霍夫曼轉過頭看了一眼麥爾頓侯爵夫人，目光平靜：“您是這樣認為的嗎？”
“如果是您，這樣認為倒也不足為奇...您畢竟和奧斯汀小姐是完全是兩類人——不過，我猜測您的擔心並無意義，奧斯汀小姐可能並不在意、在意‘如意郎君’。”
雖然這番話並沒有多少惡意，一些不夠敏感的人，甚至會覺得霍夫曼就實在就事論事。畢竟真要說的話，薇薇安確實和麥爾頓侯爵夫人差彆很大，說她們是兩類人，沒毛病啊。
但麥爾頓侯爵夫人是什麼樣的人？對於他人的情緒、感情是非常敏銳的，她幾乎立刻就感受到了霍夫曼對她的‘不讚同’。就笑了笑說：“難道您更讚同奧斯汀小姐繼續這樣嗎？好吧，奧斯汀小姐或許不必在意‘如意郎君’，就像現在越來越多的，主動單身的姑娘。她們寧願要工作，要自己的生活，也不願意要丈夫，要家庭。”
“在這一點上，我其實也是讚成的。”如果聯想到麥爾頓侯爵夫人也是自己掌控了自己的生活，這一點倒是不用懷疑。
“但是，您得承認，從現實出發，女人還是得有個丈夫是不是？如果淑女們都不要丈夫了，這個社會的脊梁都要被抽去了...這個時代什麼都在變，總得有一些東西不變......”
麥爾頓侯爵夫人甚至搬出了一番說教，這在她們這樣的人身上，其實還挺常見的。她們的談話未必真的有什麼內容，但她們就是能通過自己的姿態，說話時的態度、語氣，讓一起都充滿魅力——聽她們說話的人，已經為她們的魅力迷醉了，隻會覺得她們有著少見的頭腦和眼界，根本想不清楚她們說了什麼。
霍夫曼注視了麥爾頓侯爵夫人幾秒鐘，搖了搖頭：“不，這不是一回事兒。”
很簡短，沒有說是什麼‘不是一回事’，更沒有進一步解釋更多的意思。這個時候，快要到跳舞時間了，霍夫曼乾脆穿過人群，走到了薇薇安麵前，向她邀舞。
薇薇安意外於在這裡見到了霍夫曼，嗯，自從上次她拒絕了霍夫曼之後，他們碰麵的機會就肉眼可見地減少了。哪怕在一些場合，無可避免地碰麵了，也沒有多少交流。這在他人眼裡並不顯得奇怪，畢竟過去薇薇安和霍夫曼之間看起來就很生疏了。
現在，更意外的是，霍夫曼居然會邀請她跳舞...薇薇安答應了。
沒有不答應的理由是一方麵，另一方麵，其實她有點兒犯怵來著——霍夫曼本身就是那種特彆容易讓人尊敬，甚至要供起來的那種人，薇薇安過去覺得他‘爹味’，除了因為他對她‘指手畫腳’，可能也有氣場比較強的原因。
這樣的人邀舞，薇薇安氣勢上拚不過，自己還沒反應過來，就答應了。
答應了之後，薇薇安就有點緊張...雖然之前她也拒絕過其他人的求愛，但一般來說，就不會和拒絕過的人有這種程度的交集了。
一般男士們要麵子，又或者真的就是紳士風度，不願意女士尷尬，會漸漸遠離她的生活。就算個彆不能遠離的，也很少見還會向薇薇安邀舞。當然，邀舞的話，薇薇安也會拒絕。
第一次和自己拒絕過的人跳舞......
雖然想起來是很緊張，但音樂響起，真的開始跳舞之後，薇薇安又覺得不是那麼難熬了。霍夫曼並沒有提及上次的事，甚至沒有表現出絲毫的不自然，仿佛上次的求愛已經完全從他的記憶裡被刪除了。
“您最近還好嗎？”薇薇安覺得這可能是一個信號，一個大家歸於普通關係，做朋友的信號。也願意配合，就仰起頭來，儘量自然地說。
看著這張仰起的臉，霍夫曼似乎明白了什麼——正如那些肖像畫家所說的，‘天神棲息在這雙眼睛裡，仿佛棲息在天空。凡人迷醉在微微顫動的呼吸中，猶如行走在夢中’‘看到這姑娘我們才相信，我們依舊活在神明與凡人共存的神話時代’。
“是的，還不錯。”霍夫曼聽到自己的回答，平穩的像是海水，一切都那麼順理成章，仿佛潮水湧上沙灘，沙灘上的痕跡便被抹平了。但他知道，不是那樣，海浪聲一次又一次，是平靜之下的洶湧。
霍夫曼的手也很穩，帶動著薇薇安跳舞，裙擺就這樣飛揚。薇薇安覺得裙子因為有彈性的鯨須裙撐微微彈動的感覺很有趣，忍不住笑了起來。
“嗯...我雖然有些掀起大裙擺，但並不討厭裙撐，鯨須裙撐將我們從過去那種層層疊疊的襯裙中解放出來了，當然，如果有一天可以不用穿這玩意兒就更好了——隻是在現在，如果隻能穿它的話，我覺得挺有意思的。”
“大家總覺得讓裙撐彈動起來，很不莊重...您覺得怎麼樣？”在靠近時，薇薇安笑眯眯地在霍夫曼耳旁問。
霍夫曼垂下了眼睛，過了幾秒鐘才說：“沒什麼不好的。”
薇薇安又忍不住笑了起來，跳完了這支舞，他們一起走到一旁，拿了一杯冰鎮地香檳。薇薇安口渴了，但還是略帶嫌棄地看了一眼香檳才啜飲起來...她當然是想要喝水的，但這邊竟然根本沒提供清水，隻有香檳和紅葡萄酒。
“...雖然現在有些晚了，但我打算和我的父母去度假——前一段時間，男爵一直忙於口紅的事兒，現在總算有時間了。”薇薇安輕鬆地對霍夫曼說。
這種普通的舞會寒暄，談到度假計劃是很常見的。不過，奧斯汀一家要出遠門度假的理由，並不像薇薇安說的那樣簡單。之前工作了很長一段時間，想要一家人一起度假什麼的，隻不過是薇薇安說服奧斯汀夫婦，並且給外界的理由。
至於她內心裡，這個時候也要出門度假，還是因為約瑟芬要【王者歸來】啦！
雖然她沒有刻意去調查約瑟芬，擔心露出馬腳，被約瑟芬本人，甚至是她的‘係統’注意到。但如果有心的話，在社交場上收集一些‘索爾多伯爵夫人’的情報，說實話也並不難。
‘索爾多伯爵夫人’還是有點兒傳奇性的，特彆是前今天她抵達美林堡後，暫且落腳到了美林堡最好的豪華酒店中，大家談論她就更多了——都說，她在進入社交界之前，應該會先麵見女王（這也是傳統了，貴族女性進入社交界，經常會先去見見女王，年輕姑娘正式進入社交界是一次，嫁人後有一次，丈夫的爵位如果變化，也會有機會）。
雖說，外國貴族不見得一定要覲見女王，但如果是打算全麵融入美林堡的上流社會，而不是做個‘遊客’，這就是有必要的了。
這種情況下，薇薇安怎麼可能還坐得住！她知道，約瑟芬的複仇計劃是逐步展開的，一開始肯定還有一個‘平靜期’，所以她還不慌。可這也確實提醒了薇薇安，是走是留，這個時候該做決定了。
她決定先走一段時間，遠離美林堡，至少可以保證儘量少受‘女主角’連帶效應的影響。在這場複仇大戲上，她情願做一個路人甲，甚至路人甲都不是，越低調越好。至於說以後的事，以後應該還是要回美林堡的，但等到那個時候，情形又不同了。
至少，薇薇安在遠離美林堡的這段時間，可以通過信件，依舊對美林堡上流社會的事保持了解。摸清楚‘女主角’的行事——其實就是等‘女主角’把框架搭下來，‘道’劃好了。這樣的話，至少意外性會減少，到時候再回來，風險也就沒那麼大了。
簡而言之，就是先苟一段時間，看看局勢發展再說。
霍夫曼怎麼也不會想到，薇薇安這個時間離開美林堡會有這樣的內情——躲開一個新來乍到的‘索爾多伯爵夫人’什麼的。
這不是聰明不聰明，消息靈通不靈通的問題，正常思考的人，根本無法將兩件毫不相乾的事聯係到一起吧。
所以他也沒有多想，就像知道任何一個朋友將要遠行時一樣，話題過渡自然，幾乎毫無波瀾。他也沒有不多問什麼，隻是順著說：“我也會離開美林堡一段時間，大概半個月，去一趟羅齊奧，一些公務......”：，，.