威廉·霍利斯是不是有些傻,這不好說，但他的某些特質確實被歐文子爵看的很清楚。比如說，他就是那種喜新不厭舊,會一不小心陷入到複雜戀情中的人。
“...我感到很抱歉。”麥爾頓侯爵夫人以沙啞的嗓音說道。這是一次相當隱秘的見麵,她對威廉·霍利斯露出了愧疚的表情：“為了我的私心，竟然將您拖入到了這種境地...或許就像傳聞說的一樣,我是這個世界上最糟糕的女人。”
“哦...您彆這樣說。”對於威廉·霍利斯來說,麥爾頓侯爵夫人依舊是非常有魅力的愛人。他坐在她那張沙發椅對麵，微微低下頭,雙手抓著她的潔白小手，立刻就心旌搖曳起來。
“我愛著您，心甘情願為您這樣做,隻要您高興就行了。而且您也不是什麼糟糕的女人，您也隻是陷入了愛情,為了愛人什麼都願意做。”
兩人說了一會兒話，還喝了一點兒紅葡萄酒。氣氛變得更加輕鬆的時候，麥爾頓侯爵夫人才像是無意間想到了什麼，詢問對麵愛慕著自己的青年：“看起來奧斯汀小姐也愛上您了，對麼？”
其實這真的說不好,雖然薇薇安和威廉做了朋友,在外人眼裡走的真的挺近的。可薇薇安的異性朋友一直以來就算是偏多的，如威廉這樣的總有那麼幾個，就顯得不突出了。不會像彆的年輕小姐一樣,但凡和一個異性走的近一些,就會有這樣的傳聞。
隻不過，麥爾頓侯爵夫人向來知道該怎麼和男人談話，不管現在威廉有沒有成功,她這樣說都是能讓對方高興的——男人，特彆是這個時代的男人，那可是相當有自信的！這一點，就算是威廉這種癡迷於詩歌，並不怎麼和其他人打交道的青年也一樣。
在薇薇安確實和威廉走的近的情況下，威廉確實不會認為這話有問題...還會覺得得意呢！
這無關他有沒有愛人，總之隻要證明了自己的魅力，他們都會得意非凡的。
果然，威廉表現出了一些高興，但很快這樣的開心又一閃而過，他露出了有些憂鬱的表情：“是的，奧斯汀小姐看起來挺喜歡我的，因為她是一個理解我的人，她理解我的詩歌，我的思想...每當想起這個，我就會覺得羞愧。”
“作為一名詩人，我卻用詩歌做誘餌，引誘了一個真正熱愛詩歌的知己。我們不應該這樣以謊言開始，如果不是這樣，我本能夠毫無陰霾地麵對奧斯汀小姐，正如她麵對時那樣。”
對於敏感的年輕詩人而言，這種對知己的‘欺騙’已經讓他糾結愧疚了很久了。
“您實在是一個太過純潔的人，全都是我的錯，如果不是我的請求，您本不該受這樣的苦的。”麥爾頓侯爵夫人充滿感情地說道。在這樣本就容易傷感的深夜，仿佛她都快為威廉哭出來了一樣。
看著威廉依舊有些心結的樣子，她還輕輕地說：“不過，您其實不用這樣慚愧，您或許沒有對奧斯汀小姐表現出全部，但您也絕對不是欺騙...無論是詩歌，還是您的行事，難道有什麼是虛偽造作的嗎？”
“既然這些都是真的，那麼為什麼和奧斯汀小姐開始親近，有那麼重要嗎？人與人的相處總要有一個開始的，有的開始擁有一個很棒的原因，有的也不是那麼好，而大多數其實都不值一提、普普通通。”
威廉聽了麥爾頓侯爵夫人的話，也在思考，多少有些被對方說服了。慢慢地，恢複了一些精神，衝麥爾頓侯爵夫人點了點頭。
“是的，您說的也很有道理，至少我的感情，我做的每一件事都是出自真心，而並不是在奧斯汀小姐麵前偽裝。對她的真心，還以虛情假意......”威廉嘮嘮叨叨說了很多——大約是有些話沒辦法對其他人說，他心理已經憋了挺久了，話匣子打開就有些收不住。
然而，隨著威廉越說越多，他沒有注意到，麥爾頓侯爵夫人的眉毛有些微微揚起。
似乎，按照威廉的說法，他現在其實已經真正愛上薇薇安·奧斯汀了——說實話，麥爾頓侯爵夫人其實是不在乎威廉愛上誰的，這個青年雖然是她的愛慕者，可她的愛慕者從來不少，也不可能叫他們一直愛她，隻愛著她。
事實上，她在乎的也隻有她看重的那些而已。
她對威廉絕對不能說‘看重’，之所以選擇對方去攻略薇薇安，隻是因為對方和薇薇安的圈子靠的很近，接近起來容易。而且威廉確實是個有才華的青年——根據麥爾頓侯爵夫人的觀察，薇薇安就很願意接近這類人，比較討厭誇誇其談的草包。
另外，威廉對她的癡情也是一大‘加分項’，畢竟一般的愛慕，也不能提出這樣有些離譜的請求啊。
而這樣做的目的不外乎兩個。一個是為之後搞定霍夫曼鋪路，另一個就是找回場子了...在‘霍夫曼’這個目標上，她完全輸給了薇薇安，而且自從薇薇安在社交界出頭，她就仿佛是低了一頭，更不要說對方還真的看不起她！
麵對這種情況，以麥爾頓侯爵夫人的性格，不報複回去，那才是奇怪了！
所以她也要讓薇薇安輸一次，搶走她的愛人！如果對方沒有愛人，那就先製造一個——一個被自己指派去引誘她，但又愛著自己的青年，是比普通人更好的選擇，這樣搶奪的時候會更加容易。
其實，這已經是麥爾頓侯爵夫人沒有那麼有自信的表現了...這也沒辦法，想到薇薇安的光彩，其他人還好一些，麥爾頓侯爵夫人這樣信奉‘魅力決定一切’的人，更容易心裡先輸一層。
“您...您已經愛上奧斯汀小姐了嗎？”麥爾頓侯爵夫人抿了抿嘴唇，強壓下心裡的不高興，說話的語氣還是輕柔的、帶著一些高興的。
“我簡直不知道該怎麼說才好，之前最擔心的就是這一點了，我害怕害了您，要叫您和一個不愛的女人在一起...如果，如果現在是這樣，那就再好不過了。說實話，我並不在意奧斯汀小姐如何，但我始終是希望您能幸福的。”
此乃謊言！
其實她現在很不高興，根本不願意威廉愛上薇薇安——是的，她之前不在乎威廉·霍利斯這個自己都不太放在心上的愛慕者怎麼樣，會不會移情彆戀。但在當下，威廉·霍利斯的轉變就很容易讓人有種種不妙的聯想了。
在這場競爭中（麥爾頓侯爵夫人以為的），她以為自己占了先手，而且一切儘在掌控中。但現在看來，作為關鍵的威廉，他的態度轉變，將會讓一切反轉...如果他被薇薇安·奧斯汀的魅力所俘虜，那麼相比起自己的‘請求’，會不會薇薇安·奧斯汀的想法更被威廉重視？
這還是事情本身，如果要說‘心理’上的影響，那就更大了！這給了麥爾頓侯爵夫人一種很不好的感覺，好像自己又要輸了！而且這一次自己明明搶了先，還用了盤外招！
“這...”雖然威廉有些‘單純’，但要在自己的愛人麵前，承認自己愛上了另一個人，倒也有些難度。或許他今後成為了大詩人，很多人崇拜，也完全理解他作為一位大詩人，對繆斯女神的追逐，那時候他會對這類事視若等閒，可不是現在。
不過，麥爾頓侯爵夫人‘坦然祝福’的態度算是給了威廉自我開解的理由，他不由得點了點頭：“是...是的，我想我是有些愛慕著奧斯汀小姐的，她實在是一個非常可愛的姑娘。外界對她的評價其實很不公正，正如對您那樣。”
“奧斯汀小姐擁有罕見的才華，隻不過因為她是一個女孩兒，所以更容易受到詆毀。這個世界總是這樣，對於走在前麵的人不會理解。”作為一名詩人，一名相當‘先鋒’的詩人，威廉對此倒也有挺深的體會。
“對奧斯汀小姐，我的心理混合了喜歡、敬佩和親近，我們像是知己夥伴，又像是愛人，並不是簡單的愛情。或許，奧斯汀小姐就是很多詩人都想要的那種夥伴——詩人也需要有人能夠理解自己，不用太多，哪怕隻有一個呢？”
這些話威廉說的很真摯，但他的真摯隻會讓麥爾頓侯爵夫人更加難受。在複雜念頭的驅使下，她微笑著聽完威廉說的這些，又不經意坐得離對方近了一些。確保對方能看到自己漂亮的側臉，仿佛是舞台打光一樣的角度，襯托出她那張臉的高貴美豔。
“...聽起來很好，真的很好，不能比這更好了。您會有這樣的轉變其實不奇怪，奧斯汀小姐就是這樣的，她是一個多漂亮，多可愛的女孩兒啊。”說到這裡，麥爾頓侯爵夫人的語氣，半是真心、半是表演地低落了下來。
她話說到一半不說了，引得威廉有些擔心，圍著她團團轉，反複詢問。
麥爾頓侯爵夫人覺得差不多了，才‘失落’‘憂鬱’地垂著頭，說：“我很高興，您恰好也愛上了奧斯汀小姐，這樣能讓我少一些對您的擔心。但是...但是奧斯汀小姐這樣輕而易舉就搏得了您的喜愛，總讓我想到、想到紐蘭公爵是不是也是這樣呢？”