如果，如果......
“這是我應該做的，任何一個紳士，都不能不施以援手。”霍夫曼清醒地看著自己如何抑製住種種情緒，讓自己看起來一切正常，他還是他。然而隻有他自己知道，自己其實已經不能正常地思考了。
薇薇安會後怕，難道他就不會嗎？
這個世界已經步入文明社會了，但要說真的很安全，那就不一定了。甚至就在美林堡這座大都市裡，每日每夜也發生著許多不為人知的罪惡。或許這樣的危險更多是針對窮人，但要說有錢人就完全不用擔心，那是不存在的！
會被知名的盜賊團夥盯上，就有可能遇上更加大的危險。這次運氣不錯，是隻謀財的珠寶盜賊，可下一次呢？
腦子裡的齒輪像是老化失修之後，緩緩地轉動，發出轉動不暢的雜音。霍夫曼覺得自己在思考，又覺得自己什麼沒思考，隻是在勉強空轉而已——這個世界多危險啊，在他看不到的地方，她會遭遇什麼呢？
隻要想到這一點，他就完全卡住了，腦子再也運轉不下去。
反複地卡殼之後，一個人走在有風的夜晚，他隻能想到‘什麼都做不了，至少要解除已經存在的危險’。於是，已經是深夜了，‘美林堡場’（可以說是美林堡警察總署）就接到了一位尊貴的客人。
美林堡場當然是一天24小時都有人的，畢竟犯罪分子不會在你休息的時候就什麼都不做。但晚上人會少很多，除非是特殊情況，不然就隻有一些值班人員了。然而當霍夫曼來到，美林堡場的幾位高層也匆匆從家中，從交際場，從情.婦那裡...趕來了。
霍夫曼和秘書點了點頭，對方就向美林堡場拿到了珠寶盜賊團體過去案子的記錄，然後又要了兩個全程跟進這些案子，對此了解比較深的警察——沒等美林堡場的高層討好拍馬屁，就自顧自離開了。
“您本不必親自來的。”秘書看著霍夫曼明顯有些疲憊的臉，覺得擔心。
這位秘書可不是霍夫曼在外交部的秘書，而是他在情報部門的秘書...作為女王陛下最信任的人之一，霍夫曼在國家情報部門身居高位，一點兒也不讓人意外呢。至於說他外交官的身份，那也是真的，一邊做外交，一邊做情報，在這個年代也非常常見了。
霍夫曼沒有回答秘書，隻是看著馬車外一閃而過的街道景色，過了很久才說：“大概需要多久？”
“大人，您完全不用擔心，過去他們能逍遙法外，隻不過是美林堡場在盜竊案上能投入的資源有限。現在換做我們出場，他們的漏洞就太多了。”秘書頗為輕鬆地說。對他們這種國家情報部門來說，解決這種案子，也算是降維打擊了。
雖然秘書知道這一次霍夫曼算是公器私用了，即使說了這個珠寶盜賊團體可能涉及到情報部門重點關注的一些事，那也就是讓情報部門介入這件事有說得過去的理由而已——但是呢，這個時代這樣的事太常見了，常見到了大多數人根本沒意識到這有問題的程度。
甚至於，秘書還有點兒高興霍夫曼做了這種事...一方麵，其他人都或多或少做過類似的事，隻有霍夫曼從沒做過，這可有些‘不好’。另一方麵，從秘書自己的角度考慮，他也很願意幫忙跑這件事。
在公事上幫助上司固然會收獲一些欣賞，但隻有將私事辦好了，才能真正成為‘心腹’啊！
至少他的職場哲學是這樣的。
秘書自信滿滿地對霍夫曼‘保證’，之後也確實下了大力氣跟進，沒有讓自己說的‘大話’不能實現——霍夫曼在2天之後拜訪了白玉蘭廣場18號，帶來了一批珠寶。
“...抓捕很及時，這批珠寶還沒來得及出手。”霍夫曼輕描淡寫地說。
珠寶不是美林堡場還回來的，而是霍夫曼帶來的。薇薇安就算不太了解這件事是怎麼發展到這一步的，腦洞大開想到霍夫曼居然是國家情報部門的大人物，也大概能猜到一點兒——肯定是用了特權。
這樣的事，哪怕是在她上輩子也不少，在這個時代，要鄭重其事地討論，還顯得矯情了。所以她也沒就此說什麼，感謝就好了...不管是不是特權，最終受益者始終是她，這也算是拿人手短了。
“太感謝您了，其實珠寶不是最重要的，隻是被一群危險的罪犯盯上，始終讓人不安。或許他們現在隻需要珠寶，但以後的事誰能說得準呢？說不定急需要錢，就會做彆的事。犯罪是可能升級的，也很少有人犯罪了之後，就隻有一項罪......”薇薇安低聲說著。
“...所以，那個珠寶盜賊團夥，到底是怎麼回事呢？”這種事本來就足夠引人好奇了，因為自己也是相關人，薇薇安在最開始的複雜情緒之後，吃瓜的心就冒頭了。她特彆好奇地看向霍夫曼，都沒有意識到自己為了八卦，表現地特彆親切。
至少比平常對霍夫曼要親切的多，有些對好朋友的樣子...平常霍夫曼挺嚴肅的，再加上薇薇安拒絕過他，就真的很難‘親切’。
薇薇安自己動手為霍夫曼準備飲料：“您要咖啡、茶，還是可可？酒或者果汁也可以，不過我不推薦酒——說實話，我一直認為大家都太愛飲酒了，這並不是什麼好事。窮人是沒有辦法了，隻有酒精才能幫助他們暫時脫離現實生活的艱難，可是體麵人家依舊飲酒成風，這......”
“啊，我是不是說的太多了？”一說到現在常見的酒精依賴問題，薇薇安就會忍不住抱怨，多說一些。這個時候反應過來，就有點兒不好意思了。
“不，這隻能說明您很有社會責任感——請給我茶就好。”霍夫曼一本正經地說。
說實話，薇薇安也不知道他這是在說真心話，還是無話可說了，客氣一下而已。但就當這是讚美吧，於是拿了紅茶茶包，為他倒茶，順著說道：“國內很難買到優質茶葉...這是我認識的一個羅斯商人拿來的茶葉，並不是傳統渠道弄來的。唔，大概是走羅斯轉運的？”
“羅斯在遠東有領土，走路上通道，能直接獲得比較優質的茶葉。”霍夫曼肯定了一句。
“是的，就是這樣，我的朋友們還不大理解我為什麼要向羅斯商人購買茶葉...國內獲得的茶葉都是碎末，品質很差。偶爾當然也有好東西，但那不穩定——殖民地也在嘗試種植茶葉，可現在的成果還不太好，是嗎？”
鮮亮的茶湯倒入拳頭大小、薄薄的骨瓷茶杯中，相比起此時美林堡常見的喝茶方式，薇薇安沒有放糖放奶——她自己就是這樣喝的，詢問了霍夫曼，霍夫曼讓她不用加，她也就沒加。
這樣的清茶，對於茶葉本身的品質要求更高，如果茶葉差，薇薇安其實也寧願加奶加糖，就當是喝奶茶了。反正上輩子如果是奶茶，一般也不會用什麼好茶葉。
“或許。”霍夫曼對於海外種植茶葉的事談不上了解，所以回答的很保守。
最後話題還是回到了剛剛問到的珠寶盜賊團體上——其實並不是什麼了不起的罪犯，調查出來，竟然是一家時裝屋在做這件事。一方麵，他們有機會出入富貴人家的宅邸，方便踩點，另一方麵出貨那些珠寶，隻要通過做好的高級時裝就好了。
將寶石縫在衣服上，和衣服一起賣給客戶。至於首飾裡那些金銀，融掉之後更容易處理。
薇薇安和這家時裝屋不熟，她常合作的裁縫並不是那家時裝屋的。不過曾經因為陪朋友的原因，也曾去過那家高級時裝屋兩次。當時她戴了挺昂貴的珠寶，就引起了時裝屋的人的注意。
時裝屋的人偶爾也會特意挑選不是自家客戶的人下手，用以混淆視聽。不然總是自家客戶出事，很容易將調查者的目光吸引到自己這邊。：，，.