語調稀疏平常，仿佛他們之間從未生過間隙。
換做從前，周念南定會怒目相視，行儘嘲諷，但如今的他卻能笑著回道：“崔二，我等你很久了。”
是很久了，他們已有一年八個月未曾見麵。但熟悉如他們，不需要多餘的寒暄便能快速進入正題。
“珠可沁與幾名心腹均已喪命，北狄聯盟分崩離析，派出使者意圖言和……”
隨著他的娓娓道來，崔慕禮詳細了解到目前的北疆局勢，沉吟片刻後道：“北狄受此重創，近十年內都不足為患，聖上定會同意此次求和。”
話題又轉到了黃有才身上。
他問：“關於黃有才之死，你可有其他看法，他當真是畏罪自殺嗎？”
周念南道：“我們審問黃有才時，得知他身邊曾有名得力幕僚，常在私底下挑唆他的情緒，銖積寸累下，黃有才便也產生異心，試圖對我父親取而代之。”
“幕僚今在何處？”
“死了，在黃有才與珠可沁勾結初期便因‘意外’死亡。”
“讓我來猜猜，他的身份無跡可尋。”
“沒錯。”
“幕僚死了，黃有才也死了。”崔慕禮輕笑，“好一個死無對證。”
周念南不無遺憾地道：“假使幕僚真是張家的人，我們也沒有任何證據，黃有才這條線隻能到此為止。”
崔慕禮道：“無礙，我們手裡有更好的牌。”
周念南神色一凜，“你已經查清了裘家被滅門的原委？”
“正是。”
“如何？”
崔慕禮啜了口茶，道：“話要從四年前，汴河流域的那場洪災開始說起……”
四年前的七月，禹洲連續下了十天的大雨，汴河內水位暴漲，兩岸無數村莊被淹。當地官府雖竭力救治，但收效甚微，根本無濟於事。急報傳到了京城後，承宣帝立即召集大臣討論防洪對策，眾說紛壇中，四皇子李泓業的發言最為引人側目。
他提出相當完善的一套治洪方策：先清理河道泥沙，修整溝渠，引導洪水分流，同時命人加高堤壩，轉移兩岸百姓到安全地帶，隨後便是最重要的一步：防疫。
他強調道：縱觀過往，洪澇過後必有大疫，有時甚至比洪澇的危害更甚，所以切不能掉以輕心。
一番考量麵麵俱到，直叫承宣帝另眼相待，更彆提四皇子主動請纓，稱願親自領人奔赴前線治洪防疫。
承宣帝當即下旨，命他領工部侍郎、若乾太醫及三百精兵強將，火速前往禹州主持局麵。
裘昭便是那三百名精兵強將其中的一位，他本為飛虎營校尉，被特任為防洪軍中長史，跟隨李泓業一同前往禹州。
李泓業趕到禹州後，的確很快控製住了洪澇，但在後續防疫過程中，即便他們做足準備，疫病仍不可控地往四周蔓延，導致約千名百姓喪失性命。
好在最後太醫研究出了對症的防疫湯，成功滅絕疫病，而李泓業雖有紕漏，但功大於過，獲得了承宣帝及百姓們的交口稱譽。而就在李泓業返回京城的一年半後，裘家夜裡突遭大火，除去幼子裘瑉（以及幼女小燕子）便無人生還。
——以上為前情。
“我找到裘瑉後，從他口中得知，裘昭死前曾交給他一本冊子。原來裘昭在行軍時，習慣將每日觀察到的事都記錄在冊。”
崔慕禮說著從袖中掏出一本冊子，放到桌麵。
周念南打開翻閱，上頭記載的無非是一些行軍瑣事，並看不出特彆之處。
似是瞧出他的不解，崔慕禮道：“你看第十三、十六及十九頁。”
周念南依次翻過冊頁，細讀文字，“據裘昭記載，到達禹州後，每隔三日都會有兩名士兵在子時偷偷外出。”
崔慕禮道：“你再看第二十、二十三及二十六頁。”
周念南再翻再看，這幾頁分彆記錄著三處村莊陸續傳來疫病的消息，半夜鬼祟出行的士兵，間隔有序的頻次與疫病消息……
很快，他腦中便浮現一個猜想，“莫非疫病的傳播與那些士兵有關？”
崔慕禮頷首：“我派人前去調查過，那三個村莊在爆發疫病前，都有人在半夜瞧見過可疑的黑衣男子出沒。之後我又在兵部拿到當時的行兵冊，發現有兩名士兵在回京的半個月內接連自殺。最重要的是，他們的家人都得到了一筆重金，此後衣食無憂。”
聽起來，這似乎是一筆兩廂情願的交易。
周念南皺起俊眉，“竟有人乾這等荒唐事，他們到底意欲為何？”
崔慕禮意味深長地道：“李泓業想立大功績，很大很大的功績。”
“……”
周念南失聲片刻，咬牙切齒地道：“這個畜生，竟然拿疫病做文章？”
“我猜想，他本意是想鬨大疫病，然後以英雄的姿態從天而降，拯救黎民蒼生。”
“他算個什麼東西？當真以為自己算無遺策，能行神佛之事——”
說話聲戛然而止，周念南動作稍顯粗魯地打開冊子，從關鍵的那幾頁往前翻，隨即震怒地拍桌而起，“兩名士兵鬼祟外出之前，禹州根本未有疫病，之後由那三個村莊開始傳播，直至各地遭殃，共計死亡一千三百八十九名百姓！”
崔慕禮歎息：“根據線索推斷，禹州的疫病恐怕便是由李泓業而起。但裘昭並不知，在火災發生前三日，他曾秘密求見過李泓業，我聽聞他為人謹慎，定是思慮許久才決定揭發此事，卻未料到麵前站著的便是罪魁禍首。”
“而李泓業得知此事後，一不做二不休，直接滅了裘昭滿門。”
事已至此，李泓業的罪行基本清晰，但最重要的是找到證據，徹底坐實他的罪名。眼看裘昭身死，散播疫病的兩名士兵自儘，能找到突破口的隻有……
“既要傳播疫病，便得先有瘟，大齊上一次的疫病還是在十年前，鳳凰城地動導致無數人死傷，屍體堆積如山，從而生了瘟。”
“是，根據鳳凰城地動的記載，不僅聖上派出太醫，無數行醫者都趕往當地救死扶傷，研究對症的防疫湯，但獨有一名遊醫與眾不同。”
“怎麼說？”
“他對治療疫病不感興趣，反倒對疫病本身十分癡迷，據聞，他會將患病者用的衣服保存下來，放到動物窩裡，看動物們是否也會感染上瘟病。”
“瘋子，一個個的都是瘋子！”周念南罵完，又問：“可有線索證明他和李泓業來往？”
“禹州暴雨的第八天，張賢宗曾在汝州待過幾天，湊巧的是，那名遊醫的老家便是汝州。”
周念南倏地起身，雙手撐著桌麵，“那名遊醫可還活著？！”
“活著，但渝州疫病鬨大後，他便立刻收拾東西搬遷，眼下不知身在何處。”
遊醫是至關重要的證人，找到他便能撕破李泓業的虛偽：此等急功冒進、陰險狡詐之徒，何為儲君，何擔社稷？
他握著拳道：“哪怕翻遍大齊，我也要找出這名遊醫。”
“放心。”崔慕禮道：“我已有了他的蹤跡，不日便能抓他回京。”
聞言，周念南心情複雜，崔二的優秀有目共睹，能得他支持，九皇子何愁坐不穩皇位？
他咽下苦澀，正色道：“張家可有察覺？”
“暫未。”崔慕禮道：“張家正在苦惱，該怎麼對付皇後與九皇子。”
周念南忽道：“九皇子該病了。”
崔慕禮不點自通，“我也正有此意。”
步步緊逼，反而會使張家狗急跳牆，倒不如“自斷其臂”，換取敵人鬆懈後，再爭取致命一擊。
*
聊完正事，二人該有許多話要說，但誰都沒有開口。
周念南起身道：“我還有事，先走一步。”
崔慕禮輕斂長眸，目送他離開。
待上了馬車，左青問：“公子，接下來去哪裡？”
周念南有一瞬沉默，道：“寶樗閣。”