“我會代替她去。這是我自己的決定，林妧並不知情。”
少年神色淡淡地站在角落，陰影儘數落在毫無血色的臉頰，為其蒙上一層晦暗陰翳。
他沒有用“想”或“打算”一類模棱兩可的字眼，而是用斬釘截鐵的語氣說出了“會”，篤定得找不到任何反駁的理由。
“你給我停下！隻要三天，給我們三天時間準備，收容所就能全麵攻陷夾縫俱樂部！你已經在那個鬼地方熬了這麼長時間，難道打算把一輩子都葬送掉嗎？”
江照年咆哮出聲，聲音不自覺地開始顫抖：“隻要熬過這幾天，你就能被收容所記下無數人夢寐以求的功績。遲玉，你絕對不能因為毫無意義的私情白白殞命，否則你的人生、你的未來，一切就全完了！”
“年哥。”
與他的憤怒形成鮮明對比，少年自始至終都保持著波瀾不驚的平靜神色，目光中雖有悲戚，更多的還是一往無前的決意：“林妧就拜托你照顧了。”
遲玉答非所問，江照年就像一拳打在軟綿綿的棉花上，滿腔怒氣沒地方發泄。他沉默了很長一段時間，最後用恨鐵不成鋼的語氣厲聲質問：“你真是……那個女孩到底有什麼特彆，哪裡值得你為她付出這麼多？”
“林妧啊。”
念到這個名字時，遲玉終於垂眸低笑出聲，半開半合的長睫之下眸光閃動，流淌出月光般清麗皎潔的色澤。而他的聲調同樣溫柔，仿佛夜深人靜時
悄悄談及的夢話：“她是我喜歡的人。”
喜歡的人。遲玉看不見身邊的林妧，後者卻能把場景裡發生的一切儘收眼底。
這四個字再簡單不過，不偏不倚正中心口時，卻像是幾塊無比沉重的石頭，壓得她一時間喘不過氣，隻能徒勞地用手捂住胸口，試圖壓製砰砰砰跳個不停的心臟。
臉上的溫度驟然暴漲。
這算什麼啊。<明明從來都沒親口對她說過類似的台詞，在收容所裡重逢時，還總是擺出一副愛搭不理的嫌棄模樣，時常刻意避開她。
在這種時候說出這樣的話……真是太犯規了。
她少有地感到了慌亂不堪，然而幻境並不會留出讓人整理思緒的時間，還沒等林妧平複好狂跳不止的心臟，眼前所見便又是猛然一變——
這次她來到了地下室裡，按照時間順序，應該正是遲玉代替她獻祭的時候。
與之前在地下室裡見到的場景相差不大，地下室中央的黑色圓球張開裂口伸出觸須，將少年毫不猶豫塞進裂口裡。唯一有所不同的是，惡魔一邊興致高昂地品嘗，一邊心滿意足地發出聲音：“噢噢噢，原來你是臥底啊……收容所會在三天之後攻進來？看來是時候換一個新巢穴了。”
惡魔將人類吞噬時，能獲得後者的所有記憶。
它像看戲般興致勃勃地品頭論足，談及林妧時，露出了不懷好意的冷笑：“你居然是為了其他人來特意送死，真是有趣。那個叫做林妧的小姑娘……不如讓她來我肚子裡陪你吧？今晚怎麼樣？不過是個不重要的小女孩，隻要我開口要她，俱樂部沒有不給的道理。”
被吞噬殆儘的少年自然無法對此做出任何回應，它越說越興奮，球體上渾濁的黑色四處流動：“你一定也會感謝我吧？能讓你們在我肚子裡團聚，也算是大發慈……”
惡魔一句話沒說完，忽然愣愣停下來，似乎極為驚詫般倒吸口氣——
圓球中央被破開了一道猙獰的口子，從中能見到遲玉沾滿血汙的臉頰，僅僅是瞥上一眼，就足以讓林妧心驚膽跳。
少年的右臉被腐蝕大半，像是觸碰到了濃烈的硫酸，露出猩紅一片的血肉；尚且完好的左臉仿佛被尖利的牙齒啃咬過，一道道抓痕與齒印格外猙獰。
然後他顫抖著開口，喉嚨像被火焰灼燒過，發出含糊不清的低啞聲音：“你……不能碰她。”
惡魔發出氣急敗壞的痛呼，試圖合攏裂口，把少年重新吞回肚子，在它狼狽不堪的掙紮中，林妧終於能隱隱見到一些遲玉身體的模樣。
渾身沾滿漆黑色的粘液，四肢傷痕累累、血跡斑斑，手掌能看見森冷白骨，混雜著紅黑交錯的色澤；白色上衣被血漬浸滿，小腹更是狼狽一片，在破開的布料間露出被捅破的皮膚。
“我不會……”顫抖不止的聲線如同凋零落下的枯黃葉片，帶著哭腔，卻也滿含視死如歸的狠意，“讓你傷害她。”
他失去了雙手
，雙腿淹沒在粘液之中，大半身體被腐蝕得血肉模糊。在這種情況下，普通人一定會疼痛到無法動彈，隻能絕望地等待死亡降臨，可遲玉卻用牙齒硬生生咬開惡魔外殼，然後伸出手臂試圖掙脫。
即便忍受著常人難以想象的痛苦，每一次動彈都帶來深入骨髓的折磨，他仍然笨拙又徒勞地掙紮著，隻為了拚儘全力地守護另一個人。
林妧茫然站在一旁，喉間像是哽了什麼東西，又酸又痛的感覺一直蔓延到眼眶和心臟。她紅
著眼睛想要伸出手觸碰他，指尖碰到的卻隻有一片虛無，明明遲玉就站在自己近在咫尺的地方，她卻全然幫不上忙。
原來曾有人為了她心甘情願付出生命，在無人知曉的角落裡傷痕累累地負隅頑抗，對抗其他人無法想象、也不敢想象的怪物。
可她從來都不知道。
地下室裡充斥著血腥味，放眼望去儘是刺眼的紅色。遲玉忍受著惡魔一次又一次的啃咬與侵蝕，用殘損的雙手將它撕裂，然後狠狠咬住怪物漆黑的身體。
血液四濺，粘液湧動。惡魔還沒從之前受到的重創中恢複過來，在少年豁出性命般狠戾的撕咬下竟然無法反抗，動作一點點趨於遲緩，最終軟綿綿摔倒在地。
沉重的喘息與怪物撕心裂肺的叫喊一並響起，遲玉雙目無神地站立在猩紅色背景裡，突然吐出一大口烏黑的瘀血。
一條條黑色斑痕如長蟲般竄動在他的皮膚之下，之前被損毀的身體奇跡般慢慢愈合。少年瞳孔裡染上不似常人的血紅，這樣的眼睛林妧見過，在收容所裡關押的那位純種惡魔臉上。
她四肢僵硬，如置冰窖，細碎的記憶碎片相互交融又彼此重疊，逐漸整合成一個無比殘酷的真相：
為了保護重要的人，少年豁出性命殺死了惡魔。
——卻因為吞噬怪物的殘骸，不可避免地成為了惡魔本身。
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