早朝的時候, 有人上奏，滇南守軍因糧草黴變，上下將士頗多怨言, 請朝廷派人查辦。
肅安帝忽然就龍顏震怒，將兵部尚書張鈞令劈頭蓋臉地訓斥了一番, 責其瀆職之罪, 降為郎中。
張鈞令沒有任何分辨, 低頭而已。
退朝的時候，張鈞令在殿門外和賀成淵擦肩而過, 在旁人都沒有覺察的時候, 微微頷首示意, 低低地道了一聲：“依計而行。”
賀成淵麵上沒有一絲波動, 徑直去了禦書房。
肅安帝命人傳喚，讓賀成淵退朝後去見他, 而及至賀成淵進去，卻看見魏王賀成弘亦隨侍在聖駕邊。
賀成弘一幅兄友弟恭的模樣, 見了賀成淵就深深作揖：“皇兄, 聽聞你前段時間病了，臣弟一直十分牽掛, 不知如今可大好了？”
“已無妨。”賀成淵看了這個弟弟一眼, 淡淡地應了一句。
同在禦書房的還有丞相、侍中和中書令幾位高位大臣。
肅安帝既將張鈞令從兵部尚書的位置上貶了下去，那自然就要有人來補他的缺, 幾位大臣過來就是商議此事的，而賀成淵既是太子, 又執掌兵權, 論起常理, 這等事情, 肅安帝自然要聽聽他的意思。
但是，昨日肅安帝去馮皇後處，馮皇後不經意地提起原來的太傅顧銘，據說顧銘的女婿近日要回京了，可見陛下是個仁君，對往日之事都是既往不咎的。
肅安帝又想起了姬氏父子，以及，死在他麵前的姬皇後，他當場就勃然色變，拂袖而去。
今日，他尋了個由頭發落了張鈞令，心中的怒氣還未完全消除，對著賀成淵也沒有好臉色，冷冷地道：“太子緣何姍姍來遲？”
皇帝沒事找茬，賀成淵緘口不語。
好在肅安帝也沒有打算讓賀成淵回答，他很快就轉入了正事，對著左右兩位丞相道：“張鈞令這兩年是得意忘形了，兵部尚書之位，何等要緊，務必要尋個謹慎妥帖的人來接這個位置，眾卿有何人選？”
賀成弘暗暗朝右丞相使了個眼色。
右丞相心領神會，當即上前一步，向肅安帝推薦金紫光祿大夫王勝之。
幾位侍中和中書令互相看了看，並不說話。
王勝之素有政聲，是個有才乾的大臣，雖是文官，但其祖上亦是武將出身，任職兵部似乎合適，隻是此人與魏王一向親近，眾人各自揣摩著太子與魏王孰重，大都保持了沉默，隻一兩人順勢附和了幾聲。
肅安帝對大臣們的觀望十分惱火，他看了魏王一眼，這個兒子恭謙而溫和地垂首立在一旁，他又看了看太子，這個兒子的臭臉萬年不變，冷漠而倨傲。
肅安帝沉下臉：“如此，就是王勝之吧。”
賀成弘心中暗喜，麵上卻不動聲色。
賀成淵此時出聲：“說來，兒臣下麵也有一個懷化將軍的空缺，需要人補上。”
肅安帝眉頭微皺：“李宕死了，不是剛命常青補上了，如何還有空缺？”
賀成淵淡然道：“正想向父皇稟告，常青也死了，今天早上我令其校場點兵，鼓響三聲之後，其所領隊列仍不能成形，亂我軍紀，擾我軍心，已經被我當場斬首。”
眾大臣瞠目結舌，齊刷刷地後退了三步，右丞相趕緊擦了擦額頭的汗。
賀成弘心中喜悅未過，馬上又沉了下去，他幾乎想要咆哮，鼓響三聲，如此倉促，隊伍如何成形，賀成淵這就是明目張膽地殺人示威。
賀成弘在文臣中甚得人心，在武將之中卻不好發話，常青是為數不多願意和他交好的武將。他好不容易尋到機會，求了肅安帝，將常青安插到賀成淵的手下，誰知不到一個月就折進去了。
肅安帝的臉色也變了，厲聲嗬斥：“太子，你過了，處事乖張跋扈，視國法綱紀於無物，越來越荒唐了。”
賀成淵連眉毛都沒有動一下：“國法如天，軍令如山，在我麾下，自然要服我軍令，有何不妥？”
賀成弘在寬大的袖子中暗暗拽緊了拳頭，強笑了一下：“皇兄如此治軍，未免稍嫌嚴苛了，恐怕要遭人非議。”
賀成淵看了弟弟一眼，嘴角勾了勾，權且當作是一個笑：“我行事向來如此，父皇若不喜，就讓魏王領兵打戰去吧。”
那個笑容冰冷而殘酷，帶著血腥的味道，賀成弘頭皮一陣發麻，馬上閉口低頭。
肅安帝已經大怒，順手抓起案上的硯台就朝賀成淵砸了過去：“你怎麼和朕說話的？”
賀成淵頭微微一偏，那個硯台擦過他的臉頰，砸到地上，摔了個粉碎。
殿內眾人大氣都不敢喘，都成了秋後的寒蟬。
一滴墨汁濺上了衣襟，賀成淵不在意地拂了一下，若無其事地道：“武威衛的陳尹不錯，我中意他，把他調過來給我吧。”
不能！賀成弘在心中呐喊，常青已死，陳尹是他手上剩下唯一的武將了，他如今完全不敢再有把人安排到太子左右的想法，那是鐵定賠本的買賣，做不得。
賀成弘拚命朝右丞相使眼色，眼皮都快抽筋了。
右丞相收到了魏王的眼色，心中大罵，太子杵在麵前，無形的壓力已經壓得他汗濕重衣了，魏王也不能體諒一下。
沒奈何，右丞相不著痕跡地往邊上挪了挪，離太子更遠一點，這才開口：“陳尹武舉出身，十幾年來一直駐守京城，未曾上過疆場，經驗不足，恐怕不能適應太子的雷霆作風，到時候再來一個當場斬首，豈不冤枉。”
賀成淵的眼睛轉了過來：“那誰人合適，右相大人舉薦一個。”
舉薦誰，不是就要害死誰嗎？眾目睽睽之下，右相也張不了這個口，隻好把嘴巴閉得緊緊的，繼續不著痕跡地往邊上挪。
肅安帝的臉色有點不耐了：“誰人可以勝任此位，眾卿不妨直言，若無，那就按太子的意思，還是陳尹。”
賀成淵的目光緩緩地掃過殿中諸人，所有人接觸到他的目光都打了個寒戰，更沒人願意開口了。
半晌，就在肅安帝就要發話之前，賀成淵才道：“如此，便罷了，我不要陳尹了，讓金吾衛的王宗和過來吧，他原來在我手下待過幾年，我也用慣了的。”
肅安帝狐疑地看了看賀成淵，但終究沒說什麼，隻是揮了揮手：“那便王宗和吧，你自己選的，過兩天再斬了，就不要向朕要人了。”
賀成弘鬆了一口氣，同時心下又起了貪念，金吾衛乃天子近衛，與羽林衛一同執掌皇城兵馬布防，金吾衛統領可是個炙手可熱的官職，冷不防竟騰出了空位，真是大好機會，若能趁機把陳尹安排上去豈不是妙事一樁。
一念及此，賀成弘又開始朝那邊使眼色。
右相這下徹底裝死了，任憑賀成弘如何動作，他一律眼觀鼻，鼻觀心，一動不動。
而上麵肅安帝已經不想再議了：“王宗和調離，金吾衛暫由副統領打理，過幾日再看，今日朕乏了，你們先下去吧。”
眾人告退而出。
掌案的宋太監送太子出去，依舊老氣橫秋地念叨他：“太子每每見了陛下，不是悶聲不響、就是惹陛下氣惱，無論是為人子或是為人臣者，都不妥當，您看看魏王殿下，那嘴多甜，老奴我就特彆喜歡魏王進宮，皇上和他說會兒話，心情好了，大家也跟著一起好了。”
賀成弘跟在後頭，耳朵尖聽見了宋太監的話，總覺得有幾分不對勁，但又不好駁辭，心裡不舒服，隻好轉了個方向，去坤寧宮找馮皇後了。
宋太監將賀成淵送到了華陽門外，遠遠地看見溧陽長公主在宮廊那邊立著。
宋太監就停住了腳步，低聲道：“溧陽公主在那邊呢，好像在等著殿下，方才皇後娘娘叫了公主過去聊天，沒想到這麼快就出來了，你們姑侄也很久沒見了，大約公主是想看看殿下，老奴就送殿下到這裡了。”
賀成淵微微頷首。
宋太監返身離開後，溧陽長公主果然走了過來，身後還跟著她的女兒蘭台郡主。
溧陽長公主上前躬身：“見過太子殿下。”。
“姑母多禮。”賀成淵抬手虛扶了一下。
溧陽長公主是肅安帝的同母長姐，下降長信伯趙府。長信伯府乃公卿世家，數代顯貴，曾有一門三公之榮，如今的長信伯尚了公主之後，主動辭了官職，隻在太常寺領了個虛銜，但肅安帝對長信伯夫婦素來親厚，連其女都封了郡主之號，聖眷可見一斑。
溧陽長公主和賀成淵見過禮後，對女兒笑了笑：“珠兒，剛剛還嘰嘰喳喳個不停，怎麼見了大表哥卻不說話了，可不是生疏了？”
蘭台郡主粉麵微紅，上來盈盈一福，柔聲道：“見過太子殿下，殿下萬安。”
蘭台郡主正當妙齡，桃花粉麵，秋水剪瞳，櫻唇若塗朱，肌膚欺似雪，傾國顏色不過如此，她是長安出了名的美人，無數王孫公子為她折腰，她素來是矜持慣了的，但見了賀成淵就扭扭捏捏，總是緊張得不知所措。
她抬起眼睛，眼波宛轉，偷偷地看了賀成淵一眼。
但賀成淵隻是頷首而已。
又是這樣，蘭台郡主心裡失望極了。
溧陽長公主若無其事，和賀成淵一起朝宮城外走去。
“聽說你前陣子在外打戰的時候生了大病，姑母心裡很是焦慮，你父皇也真是，儲君乃是國之根本，當坐鎮京城才是，怎麼每每戰事一起就把你派出去，沒的叫人牽腸掛肚。”
“寶劍鋒從磨礪出，父皇此舉，是對兒臣的愛護。”賀成淵語氣淡漠，聽不出是真心或是嘲諷。
溧陽長公主笑意不變：“那是，皇上自然用意深厚，我們婦道人家是不懂的，我們成天隻在內宅打轉，把心思都耗在瑣事上了，這不是，女兒長大了，就要開始操心她的婚嫁了，今天皇後娘娘還特特叫了我帶著珠兒進宮，問我有什麼打算。”
溧陽長公主說得坦白，對馮皇後之語沒有任何隱瞞，隻當和娘家侄兒拉著家常：“我家珠兒，不是我自誇，模樣和性子都是一等一的，這京城也沒幾個姑娘比她強的，就是自小尊養，嬌氣得很，我們兩口子也商量好了，將來就把她嫁回我娘家，畢竟自家親戚，也知根知底的，不用我們擔心。”
賀成淵隻是客氣地笑了笑，並不搭話。
溧陽長公主看過去雍容端莊，但臉皮厚起來也是無敵的，她笑著指了指女兒：“我和皇後娘娘說了這個打算，皇後娘娘也是一力讚成的，還問珠兒到底中意哪個表哥。”
長信伯固然不掌實權，但周氏乃是百年世家，族中宗親多有當代名士，遠的不說，長信伯的兩個弟弟一為戶部尚書、一為中書令，他的長子以科舉出身，連中三元，現為翰林學士，深受肅安帝賞識。
蘭台郡主出身高貴，容姿絕美，才情驚豔，魏王對她傾心已久，馮皇後多次旁敲側擊，怎奈溧陽長公主就是不鬆口。
“娘……”蘭台郡主聽見長公主說這個，羞得滿麵飛霞，更顯得嬌豔不可方物。
溧陽長公主得到女兒的暗示，再接再厲：“不過珠兒也是奇怪，嬌嬌弱弱的一個閨閣姑娘，不愛文人雅士，反愛赳赳武夫，也不知道她這小腦袋瓜子怎麼想的。”
溧陽長公主的話已經說的這般明顯了，賀成淵還是不接，其實原來肅安帝也提過幾次，想要將蘭台許配給賀成淵，賀成淵都未置可否。此時聞言也隻是淡淡地道：“蘭台年歲尚小，不急，姑父和姑母可以細細挑選，總會尋到合意的。”
蘭台郡主急得要哭，伸出手去，偷偷扯母親的袖子，差點把長公主的袖子扯掉了。
溧陽長公主心中歎氣，不動聲色地把袖子抽了回來，溫和地道：“太子，你也到了適婚嫁的年紀了，馮皇後有自己的兩個兒子，未必能替你考慮周全，你若有什麼想法，不妨和姑母說，姑母心裡是疼你的，你應當知道。你不中意蘭台也就算了，勉強不來，其他家的姑娘去好好看看，早點成親，抱個大胖小子，你……母親在天之靈也會高興的。”
賀成淵終於停住步子，看了長公主一眼，他的神情還是冷漠的，但眼睛裡露出一點難得的溫情：“是，姑母所言，我記下了。”
他朝溧陽長公主拱了拱手，大步離去了，身後傳來蘭台郡主嚶嚶哭泣的聲音。
琉瓦朱台，宮闕巍峨，賀成淵獨自走在長長的宮道上，無人敢近。
他從宮門出來，抬頭望了望，天空湛藍如同水洗，秋天的時節，風吹過來，乾淨而清爽。
他想起了遠方的那個姑娘，想起她大大的眼睛和小小的梨渦。是了，他該早點成親，抱個大胖小子，多好。一念及此，他的心忽然柔軟得一塌糊塗。
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靖海侯府位於文光街的西頭，在一溜的高官府邸中也隻是尋常。張熹看了又看，看不出到底有什麼與眾不同之處，但是，太子殿下已經盯著靖海侯府的大門足足有半個時辰了。
張熹最近學乖了，連問都不敢問，東宮的馬車停在靖海侯府五十米開外，太子坐在車上，張熹站在車後，畢恭畢敬地一起等著。
快到晌午的時候，從街那頭骨碌碌地來了一輛陳舊的青篷馬車，停在了靖海侯府門前，從馬車上跳下了一個中年男子，也是不起眼的樣子。
太子的眼睛一下子就亮了起來，看樣子想從藏身的馬車上跳出去，但他的身形略微動了動，硬生生地忍下來了。
那男子從車上扶下了一個小姑娘，好像說了些什麼，可惜離得有點遠，聽不太真切。
天氣晴朗，秋天的日光燦爛而濃烈，那姑娘從車下下來，以為左右無人，伸了個懶懶的腰，十分放肆，陽光落在她身上，她的腰肢纖細，彎著一道美妙的弧線。
太子的手緊緊地抓住了車窗，木頭窗格發出了“咯咯吱吱”的聲響，馬上就在他的手下碎裂了。張熹嚇了一哆嗦。