那是一條碧綠的小蛇,正是小朝日夜不離的玉兒。
它的身體纖細滑膩，動作敏捷叫人防不勝防,玉兒在那婦人身後咬了一口後,便一閃彈開。
旁邊的男人本不明所以，當看到地上蜿蜒的影子之時，他暴跳起來，後退兩步,俯身抄起一根木棍。
隻是他還沒來得及揮出去,手臂上就吃了狠狠一擊。
男人痛叫了聲,才握住的木棍重新落地,原來是辛野裳及時出手。
玉兒雖是一條蛇，卻極為機靈，先前看男人要打自己,便扭動著要避開，如今看他失利，頓時又狐假虎威般十分凶猛地竄了上來。
若無人阻攔，男人對付一條小蛇自然不在話下，但他低估了辛野裳。
他跟那婦人都是作惡多端之徒,眼睛自然很毒，先前才進內不多久,就看出了辛野裳是女孩兒,也正因如此,心中先入為主地便輕賤起來。
何況辛野裳又受了傷,行動都不便，又能如何？
不料才動手就先吃了虧，在少女令人無法喘/息的攻擊下，男人隻能狼狽地步步後退,疲於閃避，甚至沒法分神再去應付玉兒了。
偏偏這會兒那婦人已經毒發，跌在地上慘叫連連，男人本就心驚膽戰，慌張之中見玉兒已經躍到自己腿邊，他抬腳欲躲的瞬間，突然喉頭劇痛。
卻是辛野裳瞅準時機迎麵一擊，木棍被火燒過的頂端尖細如同劍尖，男人疼的眼前發黑，瞬間喉骨已被準確地撞碎，連聲音都沒來得及發出便倒地斃命。
塵埃落定，外頭也響起了小朝的大叫聲：“玉兒玉兒！你跑到哪裡去了！”
辛野裳攥著那根木棍，她鬆了口氣，踉蹌退後兩步。
幾乎跌倒的時候，宋昭上前及時地將她攬住了。
原來先前事發後，益春城之中，軍民自發開始沿河兩岸尋找，直到此時尚未放棄。
如果宋昭先前走遠些，便會看到在清河兩岸點燃的火把，星星點點綿延數裡之長。
小朝趕去送信，不多時大批人馬急速而至。
辛野裳交代趕到的官吏，將那還有一口氣的婦人看管妥當，務必保住她的性命，再審問她是不是還有其他同夥、有無彆的被他們拐了的孩童之類，一定要審慎果斷，絕不姑息輕饒。
至於救下的那兩個孩子，也叫當地好生照料，查明是何處所拐，能送回的自然送回，若有其他緣故，則安置於育嬰堂中好生撫養等等。
回益春城的路上，小朝仍是滿懷內疚，望著辛野裳的腿傷，雙眼含淚。
在他掌中，玉兒也耷拉著腦袋，竟仿佛也很難過一樣，兩隻黑豆似的眼睛呆呆地看著她。
辛野裳喝了一碗熱湯，總算緩過勁來，看他們兩個如此情形，反而安撫道：“這也算是因禍得福，若不是有這一遭，怎麼會遇到那兩個拐子救了那些孩童？卻是一件大好事。”
相比較身上的傷痛，她更為救了兩個孩子高興。
可見小朝神色黯然，辛野裳便故意又逗他：“你怎麼先一步找到我們的？難不成是玉兒領路？”
小朝才道：“可不是麼，玉兒很機敏，多虧了它才……”
正說到這裡，玉兒突然受驚似的彈動了一下，然後竟往回遊到了他的袖子裡，好似在著急躲避什麼。
“咦……”小朝才詫異了聲，就聽到馬車外腳步匆忙，然後有個陌生而略嘶啞的聲音道：“聽聞殿下受傷，不知如何？”
辛野裳拉開車窗看了眼，道：“無妨，還煩請去看看宋一爺如何。”
外頭的人沉默了會兒，領命離開。
辛野裳才對小朝道：“這是西都來的太醫，宋一爺為救我身上落了傷，得叫他們好好瞧瞧。”
小朝眨巴著眼：“我先前見過的，隻是……玉兒好像不太喜歡他們。”
先前小朝跟在辛野裳身邊，也見過幾次那兩個太醫，可是不知為何，每次相見他都有種不寒而栗的感覺。
本以為是自己多心了，但是每次袖子裡的玉兒也會莫名竄動。
辛野裳並未在意，隻笑道：“怎麼玉兒也跟小孩子一般不喜歡大夫嗎？”
小朝抓了抓腮，沒敢說自己也不喜歡他們，畢竟人家是宮內派來的太醫，是為公主而來，自己人微言輕，怎麼敢說人家的不是。
這數日辛野裳殫精竭慮，之前又落水，加上跟賊人相鬥，已經精疲力竭，見小朝沒有出聲，她靠在車窗上準備假寐片刻。
然而閉上雙眼，心底卻又想起在水中的那一幕。
辛野裳垂著眼簾，透過半掩的車窗，看到外間幽沉的夜色。
她輕輕地歎了口氣：“難不成是我思慮太過才生出那些幻覺。”
從先前遇刺之後到現在，她再沒有“遇到”過楚直，心中暗暗焦躁，不明所以。
其實這本也是不足為奇的，就如同當初他的出現也隻是“偶然”，假如有朝一日這種情形停止了，自然也是同樣不必解釋。
可……那幾次的相處雖然極“短”，卻仿佛刻骨銘心。
她沒法兒輕易忘卻，在隱隱期盼再次“重逢”之際，更後悔當時沒有詢問的仔細些，竟不知他到底居住何處。