東明城的黃矸並非無名之輩,追溯起來，當初他甚至曾做過楚直的騎射師父。
先前宋炆攻打濮水城反而失利，這在東平而言猶如“奇恥大辱”,東都之中當然更是風波驟起。
畢竟當時是楚直監國主事，堂堂皇朝,竟在區區西川麵前吃了這樣大虧,朝臣百姓們在怒斥宋炆之外，自然把矛頭都對準了楚直。
這種情況下，當然要儘快地挽回皇朝顏麵,派誰出戰便成了要慎重決策的當務之急。
因為這一場戰役,許勝不許敗，而且是要穩勝、大捷,如此才能儘快地改變輿論，穩定人心。
黃矸軍中威望雖重，但畢竟年事已高。
本來楚直不願勞煩他,但黃老將軍主動請纓,他好像知道楚直的顧慮，所以遞往朝廷的請戰書言辭激烈,甚至主動立下軍令狀,言明若不勝，則軍法處置。
朝臣跟小皇帝等是知道黃矸跟楚直之間淵源的。
自從楚直主持國事以來,有不少人都看不慣他的霸道做派,倘若黃矸此次失利，他們在楚直麵前自然就有話說了，所以竟巴不得叫黃矸出征。
此後黃矸打敗西川，殺俘虜這種行為，自然是故意為之,他就是要讓天下人儘皆知，不可冒犯東都皇威，不然的話便是這種以血還血的下場。
況且也是讓東都那些不服楚直的臣子們看看，宣王府的人，都不是吃素的。
楚直親臨東明城，其實是應了黃矸之邀。
老將軍正將是六十大壽，楚直所謂代天子巡幸嘉獎，自然也是故意要給黃矸臉麵，試問世間還有誰能得享如此無上榮寵。
隻因如此，所以楚直自決定出東都之時，排場就做的極大，聲勢烜赫。
隨行侍衛加上宮女太監等，已超過三千人，其他所經過州縣、當地官員另外安排的護衛人等更不必提。
黃矸對此十分喜悅，早早地率領東明大小官員提前出城，遠迎二十裡，極為恭敬。
楚直的身份尊貴，所到之處防衛森嚴，先前穿州過府之時，都是早早地城門戒嚴，清理街市，士兵們林立兩側，其他百姓上下閒雜人等一律回避，皆不許擅自出外走動，以確保萬無一失。
而楚直因是應黃矸而來，東明城自然也是同樣，甚至提前七天便開始戒備，對於城中百姓，挨家挨戶審看核對人口。
而其他外地客商——不管是行走於街市的，居住於大小客棧的，或飯館之中的來往行人儘都加緊盤查，但凡來曆不明或者形跡可疑的，一概暫行羈押。
在楚直抵達的前三天，城門封鎖，嚴禁出入。
楚直抵達當日，東明城一改往日的熙攘繁華，寂靜蕭然，街頭巷尾所有者，不過是負責戒嚴的士兵跟衙門的差役等，其他百姓人等一概不許露麵。
整個東明城可謂是鐵桶一樣，絕不容許一絲差池。
黃矸一行人陪著楚直進城，來至將軍府，一乾地方的耆老士紳以及黃矸的家人等也都在此等候多時了。
在所有迎接皇叔的人之中，有一名少女尤其醒目。
那是黃府的四小姐黃蒹，也是黃矸最寵愛的小女兒，黃蒹生得極為貌美，從小又飽讀詩書，可謂才貌雙全，乃是東明城是數一數二的名門淑媛，聲名遠播。
黃蒹今年不過十六歲，已經有許多極具名望的人家前來提親，但都被黃老將軍以姑娘年紀尚小為理由拒絕了。
其實早先在楚直來到東明城之前，東都後宮之中，杜太後風聞黃蒹之名，還打算過把黃姑娘召入宮中呢，隻是礙於當時小皇帝實在太小，才打消念頭。
對黃蒹而言，她早就聽說過楚直之名，臆想之中以為是個有些年紀暮氣沉沉的人，又因聽說他的手段，便以為必然生得、令人望而生畏等等……
如今見了麵，竟是這樣豐神俊朗雅貴俊逸的青年男子，少女不由春心大動。
其實也怪不得黃蒹動心，早在楚直來到之前，黃府中黃矸就私有此意。
黃矸老來得女，自然極為疼惜如掌上明珠一般，世間其他男子竟沒有什麼能配得上女兒的，先前杜太後曾想召黃蒹進宮，幸而沒開口，就算開口，黃老將軍也不會答應送女入宮。
對於黃矸這種有資曆有眼光的老將，他們自然不會把小皇帝放在眼裡。
而對黃矸來說，最合適的那人他心中早已有數。
黃蒹知道之後，本以為自己跟皇叔年紀相差甚大，心中並不讚同，沒想到竟是一見傾心。
黃矸有意撮合，特叫黃蒹上前拜見，望著先前還並不樂意的小女兒雙頰泛紅，老將軍便知道黃蒹的心意了，他故意對楚直道：“王爺可還記得？當年蒹兒三四歲的時候，你還抱過她呢。”
黃蒹聽見那個“抱”字，心頭小鹿亂撞，幾乎站不穩。