楚直聞言才又細看了眼，隨口笑道：“原來是蒹兒，不想轉眼竟亭亭玉立如此。”
宣王的封地在北邊，早先曾定過一門親事，正欲過門之時，楚直之母妃病故，婚期推移。
等他終於守孝三年，出了孝期後，那女子卻突然纏綿病榻，兩年後染病身故。
又往後，楚直的親事尚未著落，就又遇到了先帝駕崩，國孝又加上進東都，私事便就此拋下。
黃老將軍對愛女提起此事，十分感慨，隻說這姻緣自是天定，想來就落在了黃蒹身上。
少女從最初的不敢苟同到芳心暗許，隻是一眼的差異。
眼見老將軍跟眾人陪了楚直入內，黃蒹同侍女也自回房，臉上紅雲久久不退，心底都是方才相見時候楚直的影貌。
眾丫鬟們進內伺候小姐洗漱更衣，貼身的侍女看著黃蒹魂不守舍之態，笑道：“真想不到，皇叔竟是這樣年青，又這樣俊美……東明城裡竟沒有一個比得上的。”
黃蒹抿著嘴微笑。另一個沒資格跟出去的侍女忙問：“當真麼？皇叔不是老頭子嗎？”
“呸，少胡說。”先前那侍女得意地，看了眼自家小姐，才又滿懷向往地說道：“當然不是什麼老頭子，可也不是那些輕浮的毛頭小子，皇叔啊……才是真正的皇室貴胄龍鳳之姿，總之你們看到就知道是何等難得了。”
“我們倒是想見，隻可惜沒這福氣。”其他的侍女哀歎。
能夠在楚直跟前露麵的，除了城中那些士紳官員外，就算黃府之中的人也是經過嚴格挑選的，其他不經許可的下人們，一概不許往前廳去，一則為尊重而不失禮，二則仍是為安全著想。
不過侍女們雖歎息，卻也知道小姐的心意，有的便奉承道：“要是姑娘以後成了王妃，咱們自然就有這福氣了。”
黃蒹心中喜悅，卻忙道：“休要胡說。”
侍女笑道：“豈是胡說？老爺子曾是皇叔的騎射師傅，如今又立了大功，試問東平之中又有哪位能請皇叔親臨府邸如此榮光？何況姑娘又生得花容月貌，萬裡挑一，這門親事自然是十拿九穩天作之合了。”
黃蒹心裡也願如此，麵上還嬌嗔地嗬斥眾人：“再敢胡說一概打嘴。”
少女們湊在一起唧唧喳喳，沒注意到門口處一個小丫鬟打扮的身影悄悄地退了出去。
走在廊下，辛野裳緩緩地籲了口氣。
辛野裳沒想到東明城的防備竟如此森嚴，她慶幸自己在東明封城之前早一步進了城，又在細作的掩護下，於黃府之中落腳，算是“燈下黑”了。
隻不過她畢竟麵生，隻能充作打雜的小丫頭，不能公然在府內大搖大擺地打眼，也不能到黃姑娘身邊兒去，所以今日楚直進府，她也沒有資格在門外“恭迎”。
聽著屋內黃蒹跟眾丫鬟的話，辛野裳暗自盤算該怎麼摸到前邊去，方才黃蒹沒回之前，她假裝去接小姐往前廳而去，誰知一重院子還沒到，就給侍衛攔住。
如今看來，最穩妥的法子仍是潛伏在黃蒹身旁，以這姑娘對於那位東平皇叔如此傾心的模樣，恐怕很快就會再去相見……她一定得抓住這個機會。
辛野裳猜對了。
足足兩個時辰，黃姑娘一直都在忙著換衣裙、首飾，以及更換妝容。
原來半個時辰前前廳傳信回來，要黃蒹在晚宴之上為皇叔獻曲，黃蒹知道這是父親故意給她的機會，她在古琴之上是下過一番苦工的，雖不算當世一流，卻也頗有可聽，不同流俗。
黃蒹打定主意要讓皇叔印象深刻，急忙叫人把珍藏的那把焦尾古琴取來，生恐自己一時手生露怯，又格外練習了一陣。
好不容易收拾妥當，已是黃昏，有細細的清音從前廳傳來。
這畢竟是在黃府內廳了，防範好歹比外頭略鬆懈些，黃蒹去往前廳獻曲，為彰顯身份，身邊跟著的丫鬟自然不能似先前般隻有一個了，除了跟隨的四人外，也必有抱琴的，捧香的。
本來黃蒹房中人人都想一堵皇叔真容，就算抱琴的差事也輪不到辛野裳，幸而細作幫她疏通打點過，就算如此，嬤嬤們仍是將他們幾個丫鬟身上上下搜查過，確定沒帶什麼利器才放行。
辛野裳抱著那柄沉甸甸的古琴，古琴豎起半遮住臉，緙絲的琴衣蹭在她的臉頰上，有一絲絲地癢。
耳畔的鼓樂聲越來越清晰，夾雜著觥籌交錯似的響動，辛野裳不由暗暗有幾分緊張。
雖然是跟隨的先前她在古琴的底下藏了一把小小匕首，隻盼到時候能夠跟那位皇叔接近些，以便於動手。
“此番大敗西川，連太後亦盛讚老將軍，更勝古之廉頗，乃我東平之柱石也。”一把清琅沉肅的聲音，徐徐道：“孤今日當敬將軍一杯……”
“哪裡哪裡，皇叔如此、老朽何以克當！”
辛野裳心頭一震，抬眸循聲看去。
但她身前足有五個人，每個人都比她要高大，她隻能看見前方燈火閃爍，中間仿佛有人一襲玄衣，金絲回紋的袖口向下滑落，露出玉色的雙手，骨節分明煞是好看的長指間捧著一尊青銅爵。：，，.