此時周如玉也走了過來，同他對視了一眼，夫婦倆便一手牽了一個。
老爺子偷偷轉身抹了抹眼角，再轉回來的時候，又是那個平日裡威嚴的大家長了，隻是嘴角的笑意還是掩蓋不住，大手一揮：“走，回家了！”
……
回到家中，自是一派家人之間的溫情脈脈氣氛。周圍人們也都聽到了進士老爺回鄉的消息，雖然都還沒有上門拜訪，許是體諒沈伯文趕路辛苦，不過十裡八鄉的鄉紳地主們，還有秀才舉人們，都遞了帖子，道改日登門拜訪。
而其中分量最重的，莫過於長源縣知縣大人的帖子了。
不過自家親戚上門，就沒這個顧及了，等到晚上的時候，出嫁的兩個姐姐也帶著自己相公與孩子們回了娘家，見了沈伯文這個出息的弟弟，又是抱著娘哭了一場。
那年他被人從鄉試的考場上抬出來的時候，她們都隻想著弟弟能平安好起來就行，誰能想到如今竟然這樣有出息！
自家弟弟中了進士的消息傳出來，沈薇與沈蘊立馬就回了一趟娘家，與爹娘家人高興了一場，這幾日在婆家的腰板也挺得更直了，麵上有光極了，就連公公婆婆，也常出去同街坊們閒聊的時候，都會特意說一句，你說的那個沈家的進士老爺啊，是我們家兒媳婦兒的親弟弟哩。
然後引得街坊們一片羨慕嫉妒的眼神，就心滿意足地回家了。
沈薇與沈蘊雖然沒有這般行事，但內心中沒有一刻不為弟弟感到驕傲的，一連幾日都麵上帶著笑，臉都有點兒笑僵了，卻還是擋不住好心情。
沈伯文與周如玉在京都中為家人們挑選禮物的時候，自然沒有忘記兩個姐姐同她們的家人，周如玉回房拿了出來，沈薇見狀便連忙推辭：“我們上門來是給伯文道賀的，怎麼還能拿你們的禮，這不行。”
沈伯文卻道：“大姐，一碼歸一碼，我們去了一趟京都，怎麼說也要給你們帶點東西的。”
“就是，大姐你就收下吧，家裡人都有呢。”沈蘇抱著沈蘊的胳膊也在一邊幫腔。
一聽大家都有，沈薇這才鬆了口：“行，那大姐就收著了，下次不許這麼破費了啊。”
一邊接過東西，一邊隨口道。
沈伯文很喜歡這種一家人其樂融融的氣氛，笑著應了：“好，聽大姐的。”
家人團聚的時間總是過得很快，到了次日，前來沈家道賀的人絡繹不絕，這一批剛送走，下一批就來了，其實很大一部分沈伯文也是頭一回見，不過該見還是要見的。
又送走附近的一戶鄉紳，沈伯文忍不住同自家娘子道：“頭一回覺得應酬也是這般累人的一件事。”
周如玉正在給他倒茶，聞言不由得笑了：“那明日流水席一開，相公怕是要更累了。”
沈伯文接過茶杯低頭飲了一口，這才道：“不過算算日子，我們能在家中待的時間也不多了，再過半月。便要收拾東西回京了。”
周如玉默然。
沒過多久，周如玉的娘家人也來了，周老爺子見了沈伯文便拉著他的手直稱賢婿，樂嗬得直點頭，隨即便同沈老爺子說，您家可是養了個好兒子，我們家大女兒嫁到你們家啊，真是沒嫁錯。
親家誇自己家，誇長子，沈老爺子哪有不高興之理，兩個長輩就這麼坐在炕邊上閒聊起來。
周母則是跑過來跟女兒說話，拉她到一個沒人的角落，壓低了聲音問她：“女婿身子也好了這麼長的時間了，你怎麼還沒有動靜？”
說著就看向周如玉的肚子。
周如玉見狀，臉頰便有些發燙，然後便道：“阿娘，相公這兩年都埋頭苦讀與考試，女兒同他相處的時間不過半年，都忙得很，哪裡就顧得上……”
畢竟臉皮薄，還說不出後麵的話來。
周母一聽就急了，語速極快地道：“我的傻女兒誒，你跟女婿隻有玨哥兒一個兒子，阿珠不過是個女兒，要是不抓緊你現在顏色好，再生幾個兒子，到時候等你們回了京城，若是他坳不過旁人，納了幾個妾，到時候我看你怎麼辦！”
聽了個開頭，周如玉的神色便漸漸淡了，安靜地聽她說完，才道：“相公不是那樣薄情的人，再說我們歲數都不大，等他在京都穩定下來，到時候再……也不遲，女兒多謝阿娘思慮周全了。”
雖然她說的是答應的話，周母卻總覺得不是那麼個味道，但也說不出哪裡不對，隻好點了點頭，又叮囑了一遍：“千萬要記得啊，聽娘的，多生幾個兒子總是不出錯的。”
這次周如玉沒再回應了，隻道：“阿娘，我們出來也有一會兒了，該回去了。”
“行行行。”
留周家一家用過飯，周老爺子就帶著家人告辭了，送了人出門回來，沈伯文見自家娘子情緒似乎不對，不由得問道：“如玉，你怎麼了？怎麼臉色好像不太好？”
自家阿娘先前說的話一直梗在她的心裡，周如玉此時聽聞相公關心，還是忍不住看著他，想要將自己擔心了一下午的事情說出口。
也是這半年多，她的性子變了許多的緣故，若是換了當時還在桃花村的周如玉，是定然不會開口的，隻會笑笑然後說我無事。
她看著自家相公含了擔憂的眸子，輕聲將自家阿娘說的話道來。
還沒等到她主動相詢，沈伯文聽到一半就皺起了眉，直截了當地道：“你放心，且不說玨哥兒與阿珠在我心裡是一樣的，我這個做父親的，絕不會因為他們是男是女而薄待半分。”
然後，他主動攜起他的手，看著她溫聲卻極認真地道：“再者，我沈伯文能有今日，父母兄弟自然功不可沒，而如玉你，更是我最好的賢內助，我今日在此向你保證，從今往後，有且僅有你一個，絕不會行納妾之事。”
“真的？”
周如玉沒有想到自己還未曾開口，便得了相公這樣重的承諾，下意識便追問了一句。
問完又有些懊悔。
沈伯文看得分明，並沒有認為她是不相信自己，如果真的要說，也隻是沒有信心罷了。
他點了點頭，道：“真的。”
既然言語無用，不如用行動來證明，他原本也並不是什麼善於言辭之人。
聽他說完這兩個字，周如玉收回視線，怔怔的點了點頭。
想給自家娘子留下思考的時間與空間，沈伯文便同她說了一聲，又出了門接著待客去了。
……
次日，一件大事是今個兒村裡要辦流水席，另一件大事，則是知縣大人要登門，沈家老小一大早都收拾齊整，準備迎接。
雖然沈伯文是京官，但畢竟黃知縣是長源縣的一把手，這些年來也兢兢業業，並無疏漏，此地百姓能夠安居樂業，一半得益於朝廷政策，另一半就要歸功於黃知縣治理有方。
因而這個麵子還是要給足的。
因而黃知縣過來的時候，見到沈家老小和他們身後的桃花村村民們都在村口恭候自己，心裡那一絲對沈伯文的不滿也消失了，主動走上前將沈老爺子扶了起來，態度溫和地同他們說話。
進了沈家的大門，恭喜過沈伯文之後，黃知縣才將來意道明：“沈榜眼，每次殿試後，朝廷都會由禮部發給你們新科進士牌坊銀，共計三十兩，而你們一甲前三，則另外還撥了五十兩銀子用來在宗祠樹立進士牌坊，你這份銀子，本官已給你帶過來了。”
說罷，他身後的隨從便送上來一個由紅布包著的袋子，裡頭裝的應當便是牌坊銀了。
沈伯文接過，朝黃知縣拱手道謝：“多謝知縣大人。”
說完這件事，沈家為知縣大人單獨準備的一桌宴席也已經備好了，沈伯文主動相邀，黃知縣推辭了一番，才同意了。
飯後，同沈伯文交談的時候，黃知縣發覺，這個年輕人身上似乎沒有那些浮躁之氣，也絲毫不見恃才傲物，沒有仗著他是進士及第，而自己這個縣令隻是舉人出身，便眼高於頂，目中無人，不由得在心裡點了個頭。
沈伯文自然是很尊敬黃知縣的。雖然在科舉出身上，人家略輸一籌，但論起當官的資曆，黃知縣卻深厚許多，自己這個剛準備不如官場的新人，還差了很多。況且長源縣這幾年發展的這般好，也多虧這位知縣大人。
閒聊了好一會兒，說到方才所說的進士碑之事上，黃知縣看沈伯文投緣，便主動給他推薦了一個縣裡石碑做的極好的工匠，還對沈老爺子道：“立進士碑是大事，千萬要選好了日子。”
“大人放心，草民謹記。”沈老爺子趕忙應下。
沈伯文又道：“到時還望大人撥冗蒞臨。”
“一定一定。”黃知縣此時心情不錯，登時便答應下來，而且他也有一點自己的小心思。
畢竟沈伯文將來前途無量，能結個善緣也是極好的。
……
知縣大人親自推薦的工匠不僅技藝高超，效率也極高，一聽說是做進士碑與進士牌坊，立即開工，連夜趕工了好多天，這才終於趕在沈老爺子特意請人算好的良辰吉日前完工。
最後進士碑就決定立在桃花村的村頭，村裡人們都覺得這個位置不錯，麵上有光極了，都在想，這碑在這兒，來來往往的人都能看見，就算不知道這件事的人從這裡經過，看到進士碑，也能知道咱們桃花村出了個進士老爺。
黃知縣說話算話，立碑之日果真親自出席。
眼前這座石碑，龜趺龍首，高約七尺，寬約三尺，上頭刻著沈伯文的姓名，生辰，籍貫，以及最重要的
——於景德十九年得中進士，名列一甲第二。
立碑過後，又是在宗祠立牌坊，廣陵沈氏一族的人，隻要能過來的，都趕了過來，齊聚宗祠。
看著眼前高高聳立的進士牌坊，長輩們都眼含熱淚，顫抖著手，不住地在嘴裡念叨著：“祖宗保佑，祖宗保佑啊……”
年輕一代雖然不似長輩們這般激動，但也是滿臉的與有榮焉，投向沈伯文的目光又是羨慕又是佩服。
沈伯文扶著沈老爺子站在前麵，手被老爺子抓得緊緊的，亦是思緒萬千，感慨萬分。
直至此刻，他才真正意識到了光宗耀祖這四個字的重量。
而此時，距離沈伯文回京的日子也越來越近了。