第八十章
每一場考試結束之後,考生們的考卷都會經過彌封、謄錄和對讀三個環節，然後再被送到內簾，以供考官們評閱。
與之相應的,沈伯文與褚彥文等一眾考官們，也是先評閱首場試卷，再評閱第二場試卷,最後評閱第三場試卷。
評卷過程十分辛苦，每一份試卷都要仔細看過,甚至還要寫評語，最少兩個字,最多上百字,需要斟酌之後,才能寫上恰如其分的評語,並不是隨便看過就能算評完的。
同考官們各自負責他們那一房的考卷,至於沈伯文，除了審閱同考官們送上來的正卷,備卷，還要在那些被黜落的考卷中自行搜尋,以免出現那種“初閱似無奇,而再閱漸覺其雋永,有初場似龐雜而後場才見其閎博者。”的情況[1]
比如他此時手中所握的這份考卷,許是不符合那位同考官的口味,便被黜落一旁，但沈伯文在翻看落卷時,認認真真地將之看完,卻有不同的感受。
這篇文章,雖行文之間略有粗糙,不那麼雅正，但字裡行間的內容，卻是言之有物，細看之下，自有其值得誇讚之處。
思量片刻之後，他便將這份落卷提了出來，同時將這篇文章記在心裡。
“大人覺得這篇不錯？”
沈伯文剛放下考卷，就聽見褚彥文走到他旁邊，一邊拿起他剛放下的考卷，一邊輕聲問道。
此時天色已暗，屋內點著好幾盞燈，包括沈伯文自己在內的所有考官們，沒有一個是空閒著的，有互相交談的，也有眉頭緊皺著看著文章，或眉目舒展地連連點頭，或是麵無表情地提筆寫著評語，或是神情放鬆地放下筆，整理著已經評閱完的考卷……
因而倒是一時之間沒有人往他們這邊投來目光。
沈伯文聞言，便嗯了一聲，然後道：“褚大人也可以看看。”
這幾日一塊兒工作下來，沈伯文心中有一種果不其然的感覺，隻看褚彥文對考卷的評語，便知他這人眼光毒辣，目光精準，且頗有才學，並不是如先前在京都那般模樣。
褚彥文看完之後，亦是點了點頭，輕笑了一聲，才佩服地開口道：“不愧是沈大人，竟能發現這顆滄海遺珠，這篇文章倒真是不錯，若是沒被你找出來，倒是可惜了。”
沈伯文溫文爾雅地笑了笑，隻道：“承蒙陛下信任，我等自應當儘職儘責，多為朝廷挑選人才才是。”
“您說的對。”
似是沒想到沈伯文聞言便說了這麼一番光明正大的話，褚彥文愣了愣，才含笑點頭應道。
卻不知沈伯文方才這句話，皆是出於本心。
曾經作為寒窗苦讀之中的一員，沈伯文其實很能體會考生們的感受，此時作為主考官，不管是站在為朝廷取士的角度上，或是考生的角度，他能做到的，便是儘量做好自己的工作，認真篩選評閱，給他們最為公正的結果。
顧不上多加感慨，沈伯文與褚彥文又立馬投入了評卷與搜卷的工作當中。
……
考生們不輕鬆，考官們更是不輕鬆。
隻不過考生們如今也顧不上思考彆的，考罷三場之後，貢院大門再次打開，或是被兵士們抬出去，或是走到門口就被家人們扶著出去，又或是自己還略存體力，能堅持走到住處。
不管如何，對於考生們而言，此次鄉試之中，他們已經儘了自己所有的力，唯一剩下的事，便是等待放榜，是不是能榜上有名，成為舉人，風光參加鹿鳴宴，就在八月末的放榜了。
隻不過考試雖然已經結束，而沈伯文他們的工作卻還沒有結束。
除了對第三場的考卷繼續進行評閱之外，沈伯文與褚彥文這一位主考官與一位副考官，還要對最後的考卷們進行裁定，沈伯文主要負責《易》、《書》二經，而褚彥文負責《詩》、《春秋》、《禮記》三經，各有分工，互不乾涉。
最後再進行排名。
一般而言，每科中式舉人的前五名應分彆取自五經的各經，被稱作“五魁首”。
至於前五名的排序，則應決定於各自答文被錄為程文篇數的多少和評價的高低，錄為程文最多和評價最高者應為解元。[2]
譬如此番浙江省鄉試的這位解元，便有本經《詩》義、《四書》義、以及策的第一問等三篇答文被錄為程文，且考官們給出評價都頗高。
……
經曆了整整二十一日的辛勞之後，八月二十七日，貢院撤棘，沈伯文等一眾考官們才走出了貢院的大門。
回到住處後，他沉沉地睡了一覺，知道第二日正午時分，才醒了過來。
聽到房內有動靜，一直在門口候著的唐闊忙推門走了進來，關切地問道：“老爺，小的給您打水淨麵？”
沈伯文從床上站起身來，嗯了一聲，又叫住他，吩咐道：“順道去廚房要一碗鮮肉餛飩，多放點辣椒油，再要幾個小菜，睡了這麼久，還真有些餓了。”
“您放心。”
唐闊聞言便笑道：“您的口味，小的清楚，一早便交代給廚房，就等著您醒了再下進鍋裡了。”
沈伯文搖頭失笑，“就屬你機靈，行了去吧。”
唐闊嘿笑了兩聲，這才退出門外去。
不一會兒就端著水盆進來，然後出了門去廚房端早飯。
畢竟他清楚自家老爺的習慣，洗漱這方麵一貫不要人伺候，都是親力親為的。
現下是秋老虎的季節，屋內放了冰盆，倒是沒那麼熱了，不過用沁涼的冷水洗過臉，沈伯文才真正覺得清醒過來。
擦乾臉上的水，放下手巾，他長舒了一口氣，走到窗邊站住，迎麵正好吹進來一絲微風。
想到這二十一日在貢院內的忙碌，他便覺得頗為心累。
沒想到做考生的時候累，做考官的時候同樣不輕鬆。
甚至這份辛苦，比起考生來有過之而無不及。
畢竟肩膀上的責任更重，壓力更大，所承擔的也更多。
不過好在現在鄉試已經結束，他自己也能稍微放鬆一下了。
譬如，好不容易又回到南方，吃幾頓南方的美食，應當不過分吧？
正這麼想著，就聽見有人敲門，沈伯文頓了頓，便道了聲：“請進。”
來人倒也不出他的預料，正是一解除正事狀態，就重新變得散漫起來的褚彥文。
隻見他搖著扇子，自來熟地走到桌前坐下，“啪”的一聲把扇子合上，道：“延益，現下鄉試也考完了，咱們是不是能鬆快一下了？”
沈伯文剛想點頭，但隨即就想起麵前之人在京都時的光榮事跡。
還有第一次見麵之時，褚彥文身上刺鼻的脂粉味。
停頓了片刻，才斟酌著開口：“褚兄，咱們是因為公差才來杭州府的，更彆說惠禦史也還在，那些不那麼合適去的地方，還是先彆去了罷。”
褚彥文聽到一半的時候，還沒反應過來，聽到最後，便撲哧一聲笑了出來，樂不可支地伏在桌麵上，斷斷續續地道：“延益……我倒是沒想到你這般了解我，哈哈……”
“難不成是在下猜錯了？”
他笑成這樣，沈伯文很難不懷疑自己是不是說了什麼不對勁的話。
好在褚彥文笑了一會兒，總算是停了，扶著桌麵直起身子，隨後才道：“沈兄說這些話是好意，我懂的。”
聽他這麼說，明顯是還有下文，沈伯文便不開口，等著他的下文。
“不過延益倒是沒有猜錯，在下的確是很想見識一番江南水鄉的畫舫風情，看看同雀館中的娘子們有何不同。”
沈伯文聞言，頓時：“……”
好在褚彥文的話風及時調轉，“不過你說的也不錯，惠禦史還在，我也不好太過紮眼。”
沈伯文這才點了點頭，與此同時，頗有另一種心累。
突然間有點兒對褚閣老感同身受。
至於褚彥文嘛，心中的念頭還沒說出來，就被打消了，頓時有點兒蔫兒了，又展開折扇扇了幾下，才開口問道：“延益接下來幾日就沒什麼安排？”
沈伯文含蓄地道：“暫時還沒有，不過在下想著，知府大人今晚應當會為我們補上先前的接風宴。”
此話一出，褚彥文更覺無聊了，他對這些毫無意義的宴請，半點兒興趣都沒有，但又不得不去應酬。
沈伯文見狀便笑了笑，道：“褚兄也不必泄氣，待到宴請結束，在下可以陪你去夜市一遊，杭州府這邊沒有宵禁，晚上的坊市中應當是很熱鬨的。”
“當真？”
褚彥文聞言，頓時眼睛一亮，又問了一遍。
沈伯文頷了頷首，道：“自是真的。”
“那就好。”褚彥文又搖著扇子笑了，方才失了的鮮活氣兒也回來了，朝沈伯文拱了拱手，笑道：“那回頭就麻煩延益了。”
“褚兄不必客氣。”
他們話剛說完，唐闊就端著早飯過來了，熱氣騰騰的一碗鮮肉餛飩，香氣撲鼻，還有幾樣小菜，隻是隻有一碗。
沈伯文見狀，便主動問道：“褚兄可用過早飯？”
“並未。”褚彥文搖頭道。
見沈伯文大有把這碗餛飩讓給自己的意思，忙擺了擺手，道：“延益自己用便是了，我不吃芫荽，也不吃辣的。”
沈伯文聞言便低頭看了看湯中飄著的香菜和辣油，遲疑了片刻，才對唐闊道：“再去廚房給褚大人端一碗沒放這兩樣的。”
唐闊忙道了聲是，退了出去。