周如玉合上匣子，道：“搭幾個施粥的棚子，最近外地來的災民越來越多了，我打算寫帖子邀閻夫人和魯夫人，還有雷家娘子一道來幫忙，你替我送過去。”
“哎，奴婢省的。”
唐晴聞言就脆生生地應了。
周如玉身為知府夫人，做這件事是應當的，原本她請的應當是同知夫人——奈何新任黃同知前兩年喪妻，沒有續娶，自己帶著老仆上任的；通判夫人——新通判都沒有呢，更沒有夫人了；千戶夫人——興化府這邊新的千戶是小曹百戶，升職了，然而人家年紀還小，尚未娶妻。
唐晴拿著帖子出了門。
……
閻夫人收了帖子，客客氣氣地請唐晴吃茶，對方以還有幾家要走為理由婉拒了，隻好讓葛媽媽送她離開。
看完帖子，葛媽媽正好回來。
閻夫人揉了揉額角，疲憊地道：“送出去了嗎？”
“夫人放心吧。”葛媽媽主動走到她身後，動作輕柔地替她按壓起穴位來。
閻夫人閉上眼，短暫的享受起這片刻的安寧。
半晌後，她才開了口，問道：“那丫頭怎麼樣了？”
她問的是閻棠芝的貼身丫鬟，那個幫著她出門混進隊伍裡的那個。
葛媽媽麵色糾結了一下，才道：“給上了藥，但怕是……。”
閻夫人麵色動都未動一下，掀開眼簾，語氣平靜無波地道：“能救就救，不必吝嗇藥，實在不行，那就讓芝芝去見她最後一麵。”
閻棠芝是葛媽媽親自帶大的，一聽這話，便不由得有點兒猶豫，剛想開口勸幾句，閻夫人冷硬的聲音就響了起來：“不用勸我，先前是我心疼她作為嫡女，隻能跟著我留在老家，慣壞了她，才讓她現在變得如此膽大妄為，最基本的臉麵都不要了。”
葛媽媽聞言就想起了前段時間的事，緊緊閉上了嘴。
閻夫人卻沒有說完：“她做出這樣的事，哪怕沈大人不計較，沈夫人不計較，老爺跟我的臉也被她全都丟儘了。”
說到這裡，她深深地呼出一口氣，顯然是還餘怒未消。
那件事後，她本來就打算把她送回老家去，讓庶子親自護送，然而一切都準備好了，卻發了饑荒，外麵災民太多，出門不安全，隻能暫且擱置，讓她繼續留在這兒。
卻沒想到她在這件事上態度如此惡劣，拒不認錯，無論是把她關在房裡，亦或是罰抄女四書，都沒有什麼用，甚至還用絕食來對抗父母。
閻師爺已經快要被氣死了，恨不得一巴掌將她打死，就當沒生過這個女兒。
他最近還是照常在沈大人身邊乾活幫忙，雖然人家半點兒都沒有異常，但是閻師爺自己卻過不去這個坎兒，總覺得老臉生疼，若不是現在大人身邊事務太多太忙，根本抽不開身，他都想告假躲幾天了。
女兒是閻夫人親自帶大的，她在這件事上受到的傷害更是閻師爺所無法比擬的。
“去西跨院。”閻夫人站起身來，收起怒色，麵色又恢複了以往的平靜。
剛走到院門口，就聽見從裡頭傳來的聲音：“我不吃，都端走！”
葛媽媽一聽，擔憂的視線就轉到了自家夫人麵上。
閻夫人卻麵色不變地繼續往前走，對那個端著午飯過來的下人道：“拿走。”
下人不明所以，但還是老老實實地應了，端著飯菜回去了。
閻夫人又道：“把門打開。”
看守的下人忙把從外麵鎖著的門給打開了。
門被打開，往裡看去，隻能看到女孩子窈窕的背影，她是故意背對著人的，表達出一種拒不交流的態度。
閻夫人心中一痛，說出口的話卻沒有停頓：“白芷快不行了，你去見她最後一麵。”
“嘩啦”一聲，是瓷器被打碎的聲音。
片刻之後，閻棠芝小臉煞白地跑了過來，抓著閻夫人的衣服，淚眼婆娑，結結巴巴地道：“娘……娘，什麼叫快不行了？您是在唬我對不對？”
“你自己去看過就知道了。”閻夫人低頭對上她充滿祈求的視線，語氣平靜地道。
過分天真就是愚蠢，自己現在要做的，就是打破她的天真，迫使她懂事起來。
因而她說罷，便毫不留情地將自己的衣擺從她緊攥著的手中抽了出來，對葛媽媽道：“帶小姐過去。”
“哎。”葛媽媽心下不忍，但還是去拉閻棠芝的手：“小姐，奴婢帶您過去。”
閻棠芝魂不守舍地過去，又失魂落魄地回來。
在她被嚇得大病一場的時候，白芷卻命大，最後還是撐了過來。
作者有話要說：過渡章~：，，.