番外卷——沈珠
吾家有女初長成,豆蔻年華無憂愁。
春日，沈府。
“小姐，夫人那邊在催了……”
小丫鬟這聲問完,不由得在門口急得團團轉，今個兒可是大公子中了狀元要打馬遊街的日子，天還未亮時，整個沈府上上下下就都動起來了,隻是自家小姐明明都收拾好了,臨出門卻把她推了出來,也不知在裡麵忙活什麼。
“哎呀，知道了知道了。”屋內很快傳來清亮的應答聲：“馬上就好了！”
沒過多久,沈珠就推開門走了出來，一襲丁香色的裙裳配南珠首飾,顯得整個人氣色極好,她今年十六歲,正是膚白貌美，人比花嬌的時候，小丫鬟縱然已經見慣了自家小姐的樣貌，可驟然間還是愣了一瞬。
“快走吧阿青，彆讓阿娘等急了。”
沈珠可不知道阿青在想什麼，見她像是愣住了，便不由得開了口。
阿青趕忙回過神來,主仆二人這才沿著回廊出了垂花門，到大門口時，外麵的馬車早已經備好了。
除了在宮中當值的沈伯文，沈家其他人都一道出了門，前往早先就預定好的茶樓雅間。
沈家人落座不久,門口傳來一道聲音，打開一瞧，周如玉便笑了，主動起身招呼道：“阿蘇來了。”
不是旁人，正是沈蘇帶著女兒謝見微過來了。
“小姑姑！”沈珠也迎了上去，“您也來看哥哥遊街呀。”
“是啊。”
沈蘇笑眯眯地摸了摸沈蘇的頭，“這可是咱們沈家頭一個狀元郎呢。”
聽女兒這麼說，原本就高興的沈老太太更是樂得合不攏嘴，連聲道：“可不是？玨哥兒這念書的本事，可比他爹都要強，我聽你們說，他這叫什麼來著？”
“連中六元！”
沈老爺子也高興得很，捋著胡子道。
在聽到長孫居然中了狀元的消息後，老爺子都不顧五十九的高齡，打算親自動身回廣陵老家祭祖，被沈伯文和周如玉勸了又勸，這才勉強打消了這個念頭。
這可是連中六元啊……
正說著話，門外又有了動靜，原來又是熟人。
“袁妹妹，阿歆。”周如玉起身相迎，笑著道：“這麼巧，你們也來這兒看遊街？”
就在今年年初的時候，在方禦史和方夫人的撮合下，袁舒雲嫁給了陸翌為繼妻，周如玉本該稱她做陸夫人，不過她們二人關係不錯，往日也有書信來往，叫陸夫人倒是顯得生疏了，還不如按照原來的叫法。
袁舒雲卻眨了眨眼睛，對她道：“這不是巧，我可是特意帶著阿歆來湊這個熱鬨的。明遠樓可是看新科進士們打馬遊街位置最好的地方，一見你家的下人在門口守著，便知你們的雅間位置了。”
“原是如此？”
沈蘇在一旁聽著，也不由得掩唇而笑，“阿嫂，你還要多謝陸夫人和阿歆，熱鬨自然是人越多越好了。”
周如玉自是配合地道謝，大家都坐下來，周如玉看了眼在窗邊說話的兩個小兒女，忍不住誇道：“都說女大十八變，還當真如此，阿歆這兩年也出落得越發好看了，瞧著文文靜靜的，跟小時候的性子半點兒不像了。”
袁舒雲雖然是今年才嫁給陸翌的，但這些年沒少以長輩的身份同陸歆相處，二人關係很是親密，思及她雖然沒說出口，但卻不難看出的小女兒心思，便彎了彎唇，笑道：“你家阿珠也不錯呀，照我看，這京都之中與她差不多大的小娘子裡麵，就屬她最出挑了。”
說到這裡，又話音一轉，道：“阿歆確實乖巧，許是長大了，這些年懂事了許多，琴棋書畫且不說，女紅廚藝竟是也沒落下，他阿爹前些日子嗓子不舒服，她便每日都親自下廚，燉了燕窩雪梨湯送過去。”
彆的當娘的對自家兒女要自謙，她是繼母，這樣誇讚倒是不出錯。
果然，周如玉在聽了她這番話之後，看向陸歆的目光中又多了一分喜愛。
她們又說了會兒話，周如玉忽然歎了口氣，“這樣的熱鬨，可惜渠姐姐卻不能到。”
思及去年那場動搖京都上下的震蕩，沈蘇便拍了拍大嫂的手，輕聲安慰道：“渠家犯了那樣大的錯，還好渠姐姐先前就與褚大人在官府簽了婚書，逃過一劫，如若不然啊，定要被牽連進去，如今褚相公病故，她隨褚大人丁憂回鄉，比起其他渠家人的下場，不能來京都湊這個熱鬨，已經算是很好了。”
“你說得對。”
周如玉也不過是感歎一聲，沈蘇這番話說到一半，她便想開了。
正值此時，樓下忽然傳來一陣喧鬨聲。
“來了來了！”
“讓讓，讓開點兒讓我也瞧瞧！”
“哎喲，那個穿紅袍的就是狀元郎吧，聽說才十九呢，長得可真俊呐！”
“藍衣服的是榜眼還是探花來著？好像兩個都不錯……”
這番動靜一出，雅間裡的人也都坐不住了，迅速占據了幾處窗戶往下瞧。
果不其然，在不遠處的地方，侍衛開道，禮部小吏舉牌，有三人跨坐在高頭大馬之上，正要往這邊過來。
為首那一個，麵如冠玉，目似朗星，不是沈玨，又是哪個？
沈珠的眼睛瞬間就亮了，忙對身邊之人道：“阿歆你快看！是我阿兄！”
“是，瞧見了。”
那人如此奪目，陸歆自然不會看錯，她不由得抿了唇笑，輕聲應了一句。
視線卻久久地停留在沈玨身上，隨著他移動，麵上不由得染起一層薄薄的紅暈。
陸歆不自覺地想起幼年時光，父親隻有自己一個孩子，在遇到沈珠之後，自己不止一次注意到對方這個很會照顧妹妹，性格又溫柔的兄長，那時她便心生羨慕。
可惜她還沒跟他們兄妹二人相處多久，沈伯父便被外放，再次回來時，他們都已經長大了。
阿珠變得更加靈動貌美，惹人喜歡，沈家阿兄更是愈發俊朗，現在還成了連中六元的狀元郎……
她捏了捏袖口中藏著的荷包，心中不由得有些猶豫，不知該不該往下丟，正值此時，沈珠忽然扯了扯她的袖子，小聲卻急促地道：“你看對麵樓上，宋雙冰他們都在呢！”
陸歆下意識抬眼看了過去，果然在對麵酒樓的木窗旁瞧見了幾張眼熟的麵孔，正是禦史大夫宋大人家的嫡女宋雙冰，還有同她交好的幾個閨秀們。
沈珠與宋雙冰不太對付，蓋因宋雙冰總是吹噓她兄長是京都第一才子，阿珠總是不服氣，果不其然，這次的狀元被沈玨奪了，不僅如此，宋雙冰的兄長宋與淮隻能屈居榜眼之位。
“還第一才子呢。”沈珠不服氣地哼了哼，甩了甩手裡的荷包，“可惜還是讓她哥哥得了榜眼，顧家阿兄才得了探花……”
這次的探花是顧廷安，陸歆聽阿珠說起過，此時聞言也不由得心中了然，虛點了點她的額頭，主動道：“他們快要過來了，你若是想丟荷包，可要快點兒了。”
“阿歆陪我一道！”
沈珠笑眯眯地抱著她的胳膊道。
“好吧。”陸歆猶豫了片刻，便點頭應了下來，從袖口取出早已準備好的荷包。
她們所拿的荷包都是由家裡的丫鬟繡的，她們親手繡的東西不好直接丟在外麵。
“來了來了！”
眼見三個相貌出眾，氣質不同的青年打馬過來，街道兩旁頓時刮起了香風，下起了花雨，數不清的花枝荷包帕子向他們三人扔去，數量這麼多，沈珠和陸歆的混在裡麵反而不起眼了起來。
沈玨一時之間也有些哭笑不得。
他已經儘力躲避了，可身上馬上還是掛了不少帕子荷包，再看兩位同年，亦是如此，宋與淮身上稍微少些，顧廷安也沒比他好到哪裡去。