說完那句話以後，蘇煜真就像鵪鶉似的，安分臥在窩裡。他百無聊賴地混著日子，等待母親想通。有時候坐在寬大的桌椅旁，他想起原來蘇傾替他抄寫課文的樣子。
一燈如豆，她低頭，皓腕凝霜，側臉被昏黃燈光映著。不管多晚，她答應了，就一定會抄完。
早上他打著哈欠起來，桌上放著一遝厚厚的紙，字跡永遠端正雋秀。
為課業而煩惱的日子恍若隔世，可是那種心安，閉上眼睛就能回想起來。他神思飄飛，甚至開始幻想以後的日子。
隻要有蘇傾在，家裡總會是溫柔鄉。
旻鎮的夏季悶熱多雨，兩聲驚雷過後，豆大的雨珠又開始劈裡啪啦地砸窗。蘇傾入夜後還沒回家，因為二丫病了。她下午不知吃壞了什麼東西，上吐下瀉，赤腳醫生看不了，隻得讓人背到鎮上的醫院裡去。
醫生檢查過後，說要吊西洋藥水，要準備錢和過夜的東西，蘇傾撐了一把傘，在雨疏風驟中連夜回家，門沒來得及鎖。
屋裡傳出些輕微翻找的響動，驚醒了蘇太太和蘇煜。
這一晚雷聲很響，一聲雷下來，好像床鋪也跟著一震，蘇太太心裡總覺得不安，就披上衣服起了身。
蘇煜則讓一陣空落落、百爪撓心的欲望喚醒，他睜開眼睛，窗欞上雨點迸濺，又潮又濕，冷得仿佛全身浸在冰水裡，不住地發抖，嘴角開始不受控製地痙攣起來，口水順著歪斜的嘴角流了出來。
他站起來，可是走路的線都不是直的，眼睛也有點兒花，他好像是餓，可奔向廚房時又覺得胃疼。他很慌張，這到底是一種什麼樣的空虛滋味？
隨後他聽見蘇傾房間裡傳來窸窸窣窣的聲音，她的門隻是虛掩著。
他輕輕推開，看見她背對著他，蹲著在櫃子裡找東西，辮子下麵寬鬆的衣服繃緊了，隱約可見衣下身量。
心中邪火猛躥，他有些激動地想，原來是這個。
他覺得事不宜遲，就是今天吧，他實在太難受了。
他推門進去的時候，蘇太太恰好走到廳內，她眼看著蘇煜走進去了，下了一跳，肩膀如篩糠般顫抖起來。
她腦中不禁回想起蘇煜說話時那可憐的祈求的神情：“媽，你幫幫我吧。娶了姐姐，我心就定了。”
她應該怎麼幫呢？
蘇傾是她唯一接受的兒媳，是她給兒子覓到的良配，她本能地撲上去把門鎖住了，她想，這是沒有辦法的辦法，倘若生米煮成熟飯了，蘇傾便不得不答應了。
可她的手從門鎖上放下以前，又想到另外一種可能。
倘若蘇傾不願意呢？
在祠堂那一天，手腕粗的家法棍杖，換不來她真心實意的一跪。逼得急了，細細的手臂一伸，摔裂無數祖宗牌位。
她軟和可欺，是她願意。她若不願，金石相撞，玉碎一地。
*
蘇傾急著找放好的銀錢，沒注意身後的響動，等她係好包裹扭身，忽地發現一團影子斜拉在地上，一個人坐在床邊凝神看她，仿佛屋裡多出的一尊雕塑。
蘇傾稍驚：“你什麼時候進來的？”
外麵雷聲大作，雨點急促如紛亂馬蹄。
蘇煜的印堂發黑，看上去竟像青麵鬼一般，直直地看著她：“姐。”
“快回去。”蘇傾飛快地往門邊走，他忽地起身追上來，蘇傾往後退了一步，才發覺他的步子左歪右倒，沒攔住蘇傾，自己先扶住了牆，沒骨頭似的，順勢歪坐在了地上。蘇傾懷疑他喝醉了，可他身上並沒有酒味。
他用一雙眼睛巴巴地看著她，沒什麼力氣說話：“你坐呀，我有話同你說。”
“我得出門。”蘇傾經過他身旁時，猶疑地打量他發青的臉，“蘇煜，哪裡不舒服嗎？”
蘇煜雙手抱住腦袋，目光渙散，嘴唇不住相碰：“我好難受，難受……”
目光聚集又散開，忽地發現蘇傾已走到門口去叫人，不顧一切地膝行幾步，像個小孩似的，撲過去一把抱住了她的腿：“彆走……”
蘇傾讓他這行為嚇了一跳，臉色都發白，忙把腿往出抽：“你這是做什麼？”
燈下，他嘴角痙攣，牙齒打顫，渾身的肌肉發出咯咯的響聲，一雙眼混亂地翻了眼白，連凝神都困難。
蘇傾想，完了，這是煙癮犯了。
“蘇煜，快起來，跟我一起上醫院去。”她滿頭大汗地拉了半天，蘇煜軟泥似的不肯起，偎著她的小腿喃喃說話，她聽了好半天，才聽清蘇煜口中的話是：“你就可憐可憐我吧，幫幫我，救救我，跟了我吧……”
蘇傾霎時怔住了，眼前這個人，忽地和繈褓裡那個胖胖的嬰孩割裂開了，現在跪在她麵前的，就是一汪扶不起的黑色泥沼，不是她抱過、逗過、幫忙寫過功課的弟弟。
“你說什麼？”她平和地問。
“我是真的想娶……”低喃戛然而止，因為蘇傾一腳跺在他肋骨上。
蘇煜對她毫不設防，一下子給踹倒下去，後背咣當撞在了牆角上，前後夾擊，好像渾身的骨頭都給壓碎了，他橫在地上，眼冒金星，好半天才吸進去一口支離破碎的空氣。
等他有了知覺，忍著劇痛，目瞪口呆地爬將起來，見蘇傾竟然正安安靜靜地坐在梳妝台前梳頭。
她坐得端正，衣袖地下露出伶仃的手腕，捏著把牛角梳子，一下一下，把頭發散了，又仔細地綁好辮子，露出的一截脖頸修長，夜裡顯得白而細膩，仿佛傳說故事裡午夜而現的妖狐女鬼。
他讓這畫麵嚇得不敢動彈，懷疑蘇傾給什麼東西上了身，頭皮發麻，背後涼了一片。
辮子梳得整整齊齊的蘇傾站起來，走到他跟前，他瞪著眼睛，直往後退。
蘇傾不再理他，拎起包裹順利地出門，臨到門口，又想起來什麼，沒甚表情地側眼：“我這就給你想辦法去。”
她走到門口，垂眸看了看鎖，嘩啦一聲把門從外麵鎖了。
外麵的雷雨變作蒙蒙細雨，被風卷著灑在臉上，格外沁涼。蘇傾的腦子一片空白，讓胸前掛著的那圓環的熱度燙了一下，才回過神來。
剛才那一下，仿佛急著趕路的人一跺腳，就完完全全地甩掉了鞋上的泥，豁然而來的輕鬆暢快，竟是她這輩子從未有過的體驗。
葉家老宅猶如一隻將死的灰色長蟲，環繞著燈火通明的灰色房子，這裡住得人比原先多，卻比沒人時更加安靜，連蟬鳴聲都仿佛被一隻看不見的手壓製住了。