這在蘇傾看來當然是一種刁難。
葉芩如今是旻鎮有頭有臉的人物，跺跺腳就是一場地震，大家都知道他丈人是林先生，她當著他手下的麵兒，故意讓他下不來台，他往後就不可能再自討沒趣。
那群兵緘了口，你看看我，我看看你，誰也拿不定主意，眉來眼去了一陣，一窩蜂地又通通地下樓去了，首飾鋪二樓的氣氛這才輕鬆起來。二丫羨慕地咂咂嘴：“八抬大轎。”
蘇傾把黃曆小心地放櫃子下層，楊老頭盯著她，長長出一口氣：“小蘇，糊塗呀你。”
蘇傾趴在櫃台上，扇子般的兩叢睫毛垂下，繼續低頭記賬，楊老頭驚異於她還拿得穩筆：“你可想好了？”
他三步並作兩步走到窗邊，往樓下看，“唉，我剛才就該替你攔著。”蘇傾不作聲。楊老頭恨道：“這事傳開了，以後誰敢提親？”
蘇傾抬起眼來，那雙眼睛安靜，含著讓人不忍苛責的天真疑惑，好半天才用細細的聲音問：“人為什麼非得嫁人？”
十來個人排成兩排，頂著燦爛的太陽往回走，身上配飾閃光，引人側目，又不敢大方地看。
空車來，空車回，氣氛一時微妙，有人說：“你們說蘇小姐到底什麼意思，我看她真惱了，是不是將軍會錯意，人壓根不喜歡？”
另一個人插嘴：“當時人要走，她沒攔。這麼多年真的一直等，不嫁人，你說喜不喜歡。”
車開動了，有人笑說：“沒看出來嗎，這蘇小姐挺烈的。”
幾個人馬上笑得越發沒邊了：“長得漂亮還烈，難怪將軍看不上彆的庸脂俗粉。”
一個少年馬上興致勃勃地湊過來：“剛擠在後邊，沒看清，多漂亮？”
“真漂亮，哎，說不來，我也隻看了一眼，沒敢多看……”
一直默著的帶頭的那個兵嘶了一聲，跳起來給他們後腦勺兒一人來了一下。
葉芩日理萬機，回到灰房子裡天已晚了，立在窗邊抽煙，背對著下屬聽彙報。
天氣悶熱，襯衣袖口挽到了肘上，輕薄的布料透出隱現的腰和背，他把窗簾撩開，窗口的晚風把他的發絲輕輕擾動，那道身影高而清臒，如筆直插在墳墓裡的一把冷劍。
待聽到下屬磕磕絆絆報出“八抬大轎”一說，他擺弄窗簾的手頓了一頓。
屋子裡空，他不說話，彆人也不敢說，壓抑得隻剩下屬不安的、稍顯急促的呼吸。
賈三站在側邊，伸長脖子，熟練地察言觀色。
從他的角度，可見葉芩沒在陰影裡英俊的輪廓，縷縷煙霧如拉成絲線的魂，從他指間夾著的一星火光裡幽幽地掙脫出來。他的睫毛垂下來，竟然在笑。
旻鎮小，稀罕事情傳開隻要一天。楊老頭的擔心一點沒錯，洗衣服、擇豆角的婦女裡最刻薄的一群，轉瞬間人人都在笑蘇傾。
“蘇傾真有本事，啞巴將軍拿洋車接她，她都不肯嫁，要人家拿八抬大轎抬。”
“我看是人把她捧得太高，忘了自己是誰。”
翠蘭哼笑：“早幾年我兒子也給她送過聘書，人都不要，我還以為她是有相好的了，原來是心氣兒高，等著攀高枝做人上人。好在沒娶她，仗著自己有幾分姿色，眼睛長腦袋頂上去了。”
“蘇太太還到處找人哭呢，說她女兒白給人欺負了，我看啞巴將軍夠意思了，人有錢有勢，要什麼樣的女人沒有，讓她一個鄉下姑娘進門，算是有情。”
“有什麼用，讓她這麼一作，姨太太都沒得做。”
有個年輕的小媳婦眨巴著眼睛笑：“哎，你們說蘇傾心裡後悔嗎？”
“肯定後悔死了。隔壁水兒跟她同歲，孩子都抱上了，再這麼熬幾年，熬成老姑娘，她可不得恨死自己，以後見到轎子就要哭鼻子！”
胳膊肘讓人一撞，正說話的住了嘴，回頭一看，一道纖細的影兒，蘇傾正從她們身邊過。一群人訕訕地停止了笑，但眼睛都往蘇傾臉上、身上黏著。她臉上不發黑，眼圈也沒發紅，臉還白得似嫩豆腐，越是美得一如往昔，越讓人失望。
終於，翠蘭朝著她的背影，挑釁似的喊了一句：“蘇傾，八抬大轎好坐嗎？”
旁邊人紛紛拉扯她手臂，嫌她看熱鬨不嫌事大，當麵往人心上插刀。
蘇傾頓了一下，回頭輕輕說：“我有腿走路，乾嘛坐轎。”
夏日晴空，萬裡無雲，倒映在蘇傾烏黑的眼裡。她給二丫買了個小糖人，拿在手裡邊走邊看，心裡想，人為什麼非得要嫁人呢？上輩子她嫁了沈祈以後，就沒有一天是高興的。
旻鎮人沒想到的是，隔天震天的鞭炮聲打破了寧靜的午後。