此話一出, 蔫茄子一樣的陸宜人臉色都變了, 肩膀歪了一下，險些跪倒。
陸宜人是官宦世家女，勤勤懇懇做了四年尚儀。她不喜歡蘇傾，二人明明平階，吃的穿的、支使的奴婢都是蘇傾的更好, 闔宮上下, 明裡暗裡都對蘇傾巴結。誰都知道她背後是王上，將來要做南國的王後。
她不傻，隻是不甘心被人處處壓著。她的臉色忍不住, 想必蘇傾心裡也不喜歡她。她到現在也沒想明白, 蘇傾到底為什麼要冒這個頭。
蘇傾跪得離明宴最近, 就在他腳下。稱臣隻對王上, 她隻好說：“是我。”
也許明宴在打量她，但她看不到。麵前是他的錦衣袍角, 銀線波濤如萬頃雪浪，撲麵而來，陽光下閃爍著華貴的冷光。
“你是誰？”明宴好像很不滿意她的說辭, 皮笑肉不笑地、慢慢地拖長了調子，刻意咬重了那個“你”, “誰”字又輕輕落下, 惹人戰栗。
“內闈從五品尚儀蘇傾, 見過明大人。”蘇傾雙手交疊行一拜禮, 睫毛輕輕動了一下, 細細的聲音傳出，“屠蘇的蘇，天傾西北的傾。”
明宴長久地默著，站如青鬆，耐心地整理袖口，聽得很不專心。
華冠下漆黑的發，蒼白的臉，刀刻般的五官，兩排垂下的睫毛很密，眉間彌漫著一股淡淡的陰鬱戾氣。
常年呼風喚雨的威懾和嗜血的殺戮，才能凝成這樣氣定神閒的煞氣，低眉抬眼，看過來的目光像放了冷箭。
他不說話，蘇傾就不能起，額頭貼著手背，伏在地上等了半刻鐘，對方才應了聲。
“誰給你起的名字，不好聽。”
輕飄飄一句話丟下，一點冷清的譏誚，蘇傾抬頭，明宴已拂袖而去。
俞西風翻上牆頭，又是“呼啦啦”一聲鴿子拍翅的聲音，背著劍的靛藍色身影，敏捷在飛簷上點幾下就沒了影。
一片死寂的院子，好像被解了禁一樣，刹那間活了過來，跪得整整齊齊的宮女揉動著雙腿歪坐在地上，七嘴八舌，低語嗚咽。
“你們知道嗎，方才我聞見明大人身上的血氣，濃得讓人透不過氣。”年齡大一些的宮女繪聲繪色地講，“那袍子一定是拿死人血泡出來的……”
“彆胡說。”蘇傾輕輕打斷，嘈雜聲馬上止住了。
她很少拿尚儀的款兒，一雙雙眼睛都且敬且畏地落在她身上。
蘇傾低著眼，“剛才我離他最近，什麼味道也沒聞到。就算真殺了人，還能不換衣裳？”
再說下去沒意思，悻悻的，人都散了。
“哐當——”一直沒作聲的陸宜人脫水倒地，驚得諸人退後，尖叫陣陣：“陸尚儀！”
蘇傾的耳膜刺痛，在一片混亂中抱著一遝折子踏進尚儀局，春纖不知何時趕上來，就像一道悄無聲息的風，輕輕扶住她的手臂：“尚儀，好膽量。”
蘇傾側眼看她，春纖低眉順眼，一點冷酷的伶俐，掩蓋在膽小如鼠的麵容後麵：“隻是您身份特殊，以後彆再以身犯險了。”
蘇傾說：“陸尚儀待你如何？”
春纖低著眼，半天才羞慚地啟齒：“不偏不倚。”
蘇傾點了一下頭，坐下來，柔柔的筆尖在稍有凝固的丹砂上反複浸潤：“她隻針對我，不曾針對你。”
“陸尚儀是個好人，這一年來，每天雞啼一聲就起床當值，沒收過宮人一分好處。”
是個和她父親同類的人。如果是男兒，為官做宰，兩袖清風。
春纖立在桌前低著頭，乖覺地替她研墨，半晌才說：“多一事不如少一事。”
蘇傾從不勉強彆人，翻開折子，細細的手指按在中縫上，從上壓到下：“我不乾涉你，你也不要管我。”
春纖不再多嘴，恭敬地退下：“是。”
雪片似的折子，一多半彈劾大司空目中無人、氣焰囂張，蘇傾撐著額頭，歎了一口氣。
五年前南國宮變，是時任十二衛都統的明宴一力拱衛十二歲的幼太子，一手持劍開路，另一手拎貓似的提著燕成堇的後頸領，生生把他安上王座。
說忠，這是忠君報國，說佞，這是狼子野心。
司空這一虛爵，為的是明升暗降，架空實權，可這五年來，明宴像一把利劍，以狠厲手段蕩平各方勢力，手上的權力滾雪球似的越來越大，行事越發肆無忌憚，放縱恣睢。
最終，大司空變成一個遮天蔽日的陰影，籠罩在南國上空。原有的複雜黨派，前所未有地團結一心，皆以攻訐明宴為樂。
每天數這麼多遍明宴的罪狀，燕成堇見了折子頭痛，實屬正常。
蘇傾翻了一份，又一份，忽然發現一份鶴立雞群。六品荊姓小官，上書請王上賜婚，家有待嫁姝女，請配大司空明宴。
似乎覺得言語不夠懇切，還配以女孩兒的生辰八字、寥寥數筆畫就的小像。
傳神的一張臉，瓜子臉，圓眼睛，五官姣好。
籠子裡的黃鸝鳥兒會唱歌爭寵，啁啾了一遍又一遍，卻也沒人理。
她拿著這一份折子，默然看了半天，筆尖懸在空中，不知如何作答，想了想，合起來，四指按著，慢慢推到了桌子的另一邊。
南國居於水上島嶼，綠洲密布，河網縱橫。稻田裡水車吱呀，小女娃五六歲就會鳧水，白浪裡魚兒一樣穿梭，七八歲就會撐篙，在荷葉叢裡逡巡采蓮。
熱浪裡蒸發的植物味道，伴隨著長得永遠過不完的悶熱夏天。
明府大門緩緩打開，看門的是個穿黑色短打的精瘦少年：“大人。”他伸長頸朝明宴後麵看，“西風呢？”