一山不容二虎，蟲皇隻有一個，但預備役蟲族大公有好幾隻，每一隻大公都有資格和可能成為皇，前提是殺掉其它姐妹。因為秦鋒·安德森黎明之戰殺掉了新任蟲皇，她誕下的蟲族大公在那時還都很年幼，各自帶著隊伍逃進了宇宙深處，因此蟲皇之路很難晉階，但這並不意味著蟲族的戰鬥力降低了，頑強的生命和超強的繁育能力，使他們一直是人類的頭號敵人。
原初有些沉默，自爆這種事就算他是個AI，回想起來係統內依然會有冗餘信息出現。
原初：“對人類來說這是好事。”
代號零明白，“你說的對，我寧願一生都沒有蟲皇成為戰利品。”
萊恩和奧斯頓準備出門了，大福纏著也要去，它現在正處於憂慮期，不能夠離開奧斯頓，而作為保鏢，原初和代號零肯定要跟著，於是乎一大家子出發了。
他們要去的醫院叫做安吉拉孕產中心，位於夏娃市的鬨市區最高大廈天樞的第166層到第208層，可以說是整個首都星、乃至於整個伊甸星域中最好的孕產中心了，至於規模，比安吉拉要大的孕產中心比比皆是。在整個帝國低生育的態勢下，政府大力扶持相關產業，營造出的氛圍就是讓百姓多生多育，不用想著生多了養不起，十八歲以前，國家包一切，生育多的父母甚至不用出去工作，向政府申請光榮父母就可以得到終生津貼，標準是生六個以上。
帝國部分人就是以此為生的，不斷的生生生，既能夠為帝國人口做貢獻，自己不工作就有了經濟來源——各取所需吧。
從東城區到市區用時二十分鐘，但市內糟糕的交通環境、不斷堵塞擁擠的車流和紅綠燈硬生生拖慢了速度，幸好他們沒有卡著時間出發，到達位於166層的停泊港時離九點還有富餘時間。停泊港內車輛停了有八成，這裡是安吉拉的專屬停泊港，可見該孕產中心生意之好。跟著導師一同在孕產中心工作的布尼爾收到了萊恩和奧斯頓即將來的信息，早早的就等候在停泊港出口，不是他等著也會有迎接的小護士等候，等在孕產中心建檔了，更是全程有專屬的護士、孕產護理師、醫生等等，在醫院做所有的檢查全程都是保密的，檔案入內網、全套內容以紙質的形式封存，絕對不會有員工透露相關信息。
布尼爾接到了人，帶著他們走電梯上行，介紹著：“為了保證私密性，電梯在使用的過程中就不會停靠其他樓層，直到轎廂內的客人離開才會進入下一輪工作。每一層同時接納的客人不超過十人，走不同的通道，絕對不會碰麵。前不久被爆出已婚生子的26歲知名歌星小甜餅就是在我們這兒接受的孕產服務。”
萊恩：“你這麼說出來了，與保密規定相悖吧。”
布尼爾插兜，穿著白大褂的他與布萊爾在氣質上有幾分相似又有許多不同，畢竟後者經常和各種屍體打交道，冰冷蒼白已經融入到了呼吸中。布尼爾說：“我們的保密工作做得非常好，毫無破綻，小甜餅已婚生子的事情不是從我們這兒泄露出去的，有司法公正做擔保，法院都判處我們勝訴，但小甜餅就是咬著我們不放，為她單身玉女形象受損找發泄口。因為有這事兒，在打官司的時候她的檔案解密了，也就沒有了保密的必要。”
多虧有了她，現在安吉拉孕產中心在做介紹的時候，有事例做介紹了。
萊恩不關注娛樂新聞還真不知道有這一出，“我表哥很喜歡聽小甜餅的歌，不過喜歡一個人歌和她的私生活應該沒關係。”他沒資格說人偶像。
接待室很快就到，安吉拉的創始人之一、布尼爾的導師、帝國大學生物與生育教授、全國首屈一指的孕產科醫生道森·艾伯特等在裡麵。這是一位個子不高，微有謝頂（現在的技術發達，他已經植發三次、基因治療一次，脫發始終困擾著他，可見長頭發是一件很玄學的事情），麵容帶笑，瞧著就是那種氣勢不強、不會產生威脅感的人，但“人不可貌相、海水不可鬥量”，這位看起來真平平無奇的博導卻是生育研究領域地大拿，是許多不孕不育的夫妻求著要見的人。
“道爾頓將軍。”艾伯特教授給足了所有人麵子，聽到推門聲，特意迎了出來。還很平易地和萊恩點頭示意，不因為對方是個毫不起眼、僅有將軍伴侶名位的無名小卒就輕視。
“艾伯特教授。”奧斯頓打了招呼之後向艾伯特介紹萊恩，“我丈夫，萊恩·史密斯。”
萊恩人長得溫潤文雅，但氣勢在將軍和博導的襯托下一點兒也不弱，他笑著說道：“你好，艾伯特教授。”
“你好，史密斯先生。”艾伯特眼中飛快地閃過一抹驚奇，這個年輕人麵孔很生，肯定不是什麼知名人物，氣勢卻很強，與帝國最年輕的上將站在一塊兒，非常登對。竟然是丈夫啊……他明白道爾頓將軍介紹的時候特意點明丈夫的原因，一來是說明懷孕的人是誰，二來就是強調萊恩對他的重要性。
客人來到孕產中心的第一件事情就是建檔，並且簽雙方保密協定。建檔需要身體的多項數值，方便中心能夠將給出更好的養胎方案，不需要跑來跑去去各個科室檢查身體，現在這個VIP接待室各種儀器都有。
就和布萊爾昨天做的簡單檢測結果一樣，奧斯頓有些輕微貧血，不嚴重，隻是比正常數值低了一兩點。但一兩點足夠引起重視，因為孕期母體貧血事態可大可小，往大了說會引起流產、胎兒畸形等等，畢竟人體在免疫係統首要的目標就是保全自身。
“這個數值不需要吃藥，進行食補最好，對身體不會產生負擔。”艾伯特拿著儀器放到奧斯頓的肚子上，笑著說：“將軍的身體各項指標都很健康，隻是輕微貧血而已，不需要有什麼心理負擔，檢查結束後購買幾本營養食譜就好，回家照著吃，下次來檢查時，保證沒有任何問題。營養食譜是中心內聘請的權威營養學大師編製的，不定期會有更新，會及時發到個人終端中。”
坐於奧斯頓另一側的萊恩握著奧斯頓的手，用心的記下醫生說的所有事項，他眼睛盯著屏幕看，很快就從B超顯像中看到了一個小點，一個月大的小胎兒不過是一顆小豆芽，他是那麼小、那麼弱、那麼可愛，需要父母更多精心地照顧……萊恩瞬間覺得眼眶有些熱，不是有眼淚要流出來，是心裡麵波動的情緒上湧。
然後，艾伯特就指著顯像頻幕中的一個小點，“孩子還很小，他現在隻有一粒綠豆大，小小的卻非藏健康，生命力旺盛。”
萊恩：“……”湧動激動壓下去了，艾伯特指的那一點根本就不是他看中的那一個。
果斷移動視線，萊恩和奧斯頓的目光同時落在了艾伯特指著的小點上，萊恩說：“真可愛。”
奧斯頓點頭，“對。”
傻爸爸就是能夠看出更多的。
B超一如古地球時期是黑白色的，但和過去比，現在的技術發達，成像效果非常好看了。現在還能夠提供更清楚、直接看到孩子的設備，不過無數的事實證明，這樣做會讓父母感覺到恐懼（誰想看到自己的孩子隻是個肉色的小蝌蚪），所以醫院提供的是B超檢查。把打印出來的照片給新手爸爸們，艾伯特說：“這是孩子的第一張照片，你們收好，醫院也會收入到檔案中。”
中心會給每一個孩子製作成長檔案，從第一次檢查開始。
接過照片，奧斯頓專注地看著上麵的真小家夥，孩子還那麼那麼小，連四肢都沒有發育出來。一時間靠在一起的萊恩和奧斯頓都不想說話，他們安靜地看著孩子的第一張照片，內心感慨極多，說再多的語言也沒法表達內心真正的感受。
艾伯特醫生和布尼爾沒有打擾，過了十多分鐘等萊恩和奧斯頓自己從情緒中恢複過來後才繼續，下麵就是確定在哪裡養育孩子的事情了，在家裡麵還是培育中心，在家裡麵的話是購買全新的孕育艙還是租用。
這一點萊恩和奧斯頓商量過，當然是家裡麵，而且他們的孩子要全新的孕育艙。
艾伯特早就料到了這一點，所以沒有任何驚訝，“接下來，每個星期布尼爾都會上門為將軍做簡單的檢查。下個月還要來一次醫院，等到第三個月時要來兩次，布尼爾會隔兩天登門一次，第三個月是孩子在母體中發育的關鍵時期，確定時機成熟就要取出移送入孕育艙，不能夠輕忽，還請將軍配合，你自己的作息、生活也很重要。”
“時機成熟”是個很微妙的點，所以要時刻監控，在這個時間點上下起伏兩三天不要緊，但時間超過了孩子就危險了。之前說過，人類的子宮在經過宇宙輻射、飲食變化等等原因產生了良心畸變，沒法承受孩子的孕育，超過節點太多，胎兒在孕囊裡就會停止發育，後果不是父母想要承受的。
萊恩說：“艾伯特教授放心，我肯定保護好奧斯頓，配合醫院的檢查。”
奧斯頓點點頭，他不會拿孩子的安全開玩笑，小家夥來的很及時，三個月的母體孕育時間他都在休假中，就算不是休假，他也不會讓瑣事乾擾自己養胎的。
艾伯特，“有了你們的配合，我們的工作就更好做了，不久的將來，我們將迎來可愛的小生命。”
在安吉拉孕產中心又待了一會兒時間，萊恩不厭其煩、一遍又一遍地討教著如何照顧孕夫、如何照顧孩子，艾伯特沒有絲毫不耐煩地解答著，能夠把孕產中心開到星域數一數二的地位，態度決定了一切。
等他們兩個從孕產中心出來已經是十一點五十，是吃飯的點了，樓下就有一家很不錯的餐廳，艾伯特親自介紹。萊恩和奧斯頓就在那兒吃完了飯，順帶在樓下的嬰幼兒用品商店裡閒逛，孩子還看不出性彆，很多小衣服、鞋子全都不需要現在買，但看著那些小小的、做工精良的衣服，成為人父的萊恩和奧斯頓忍不住駐足停留。
奧斯頓帶著軍方研製的仿真麵具，呈現出來的麵孔完全陌生。
“萊恩。”奧斯頓輕聲呼喚，等在一米遠處看的東西的萊恩來了，他悄聲地說：“你看那邊，是不是範掄汀。”
“哪裡？”萊恩抬頭，視線越過貨架到處尋找。
“兩點鐘方向，十五米外，戴著口罩的那個。”奧斯頓出口就是精準的數據。
萊恩已經提前注意到了目標，“看到了。”
奧斯頓定位的那個方向，有個戴著黑色口罩形容非常低調的男人站在那兒，眼睛直愣愣地對著手上一件粉色的連體衫發呆，瞧那個樣子也不知道在那邊站了多久。
“他在那邊乾什麼？”萊恩提出了疑問，在這兒逛的可都是準父母或者已經為人父為人母的，範掄汀一個單身漢站在這兒對著一件小衣服乾什麼？他心頭一跳，非常狗血的念頭浮現在腦海裡，“不、不會吧。”
奧斯頓看到狗血橋段少，思路沒有跟上萊恩的，“什麼？”
許多電視不就是那麼演的，特彆是虐戀情深、帶球跑的故事……萊恩承認，自己活得夠久，看的太多。小聲地在奧斯頓的耳邊說了自己的腦洞大開的猜測，又很快否定地說：“康納是個守禮的人，酒量也很好，不會喝醉的，他不會做出出格的事情，更不會始亂終棄。”更何況表哥康納是個φ3元素缺乏症患者，特點就是無法生育，迄今為止，醫學上沒有發現自然受孕成功的，就是人工乾預了，胎兒存活時間也很短，星際時代的環境不允許試管嬰兒……
“……你想太多了。”奧斯頓有些佩服萊恩的腦洞，不得不說他和康納是表兄弟。
萊恩無奈聳肩，“你知道的，腦子裡不想太多，那種環境下我早就瘋掉了。”
奧斯頓瞬間心疼。
萊恩有些後悔提這個，握著奧斯頓的手說，“都過去了，我就隨便拿出來一說，你彆擔心。”
“我不是擔心，隻是心疼，那段歲月一定很難過，你雖然說得簡單，但我能夠想象漂泊在無垠的空曠中是什麼感覺。”
“都過去了。”萊恩已經不在乎。
“嗯，都過去了，以後你有我和孩子……們。”奧斯頓最後一個字說得聲音很輕很輕，他不想隻是擁有一個孩子。
萊恩笑，期待兒女成群的那一天。
兩個人說話間，待在遠處的範掄汀放下東西走了，那是範掄汀的隱私，萊恩和奧斯頓沒有去打擾。範掄汀坐著電梯下了十層，來到書店，在那兒有大幅的海報，宣傳當紅網絡作家康納·史密斯的巡回簽售會將來到首都星夏娃市，中庭內擺滿了康納寫的書，各種造型吸引著客人的目光。範掄汀移動視線，落在了時間上，康納來夏娃市的時間是十天後。
範掄汀今天剛到夏娃市，幾乎是萊恩和將軍離開了貝蘭德後，他後腳就離家走了，一個接著一個的相親對象讓他疲於應付，和父母爭吵、談心都沒有用，父母看過太多適配婚姻導致的家庭悲劇，一定要自己孩子適配之前結婚。
可是範掄汀已經心有所屬，做不到與一個見過幾麵的人進入婚姻殿堂，那太可怕了。作為刑天艦上的優秀偵察兵，他秉行著軍人一貫的作風，見父母說不通，果斷離開家追尋著康納的腳步來到了首都星，而現在，康納正在來首都星的路上。
範掄汀在這兒徘徊了一會兒，最後什麼書都沒有買，轉身離開了。
樓上逛了一會兒的萊恩和奧斯頓也離開天樞大廈返家，在星船上，把自己當成隱形生物的三個終於放開了手腳，大福邁步子走來走去，自由自在才是獅鷲獸應該有的生活，以後它不跟主人和萊恩出門了，那個、看情況而定……大福給自己留了餘地。
充當保鏢的原初讓代號零去駕駛小星船，他有情況要向先生和將軍彙報。
“進入商場後一路有人尾隨？”萊恩是感覺到了幾次若有若無的目光，循著感覺找過去，什麼都沒有，沒有可疑的人也沒有可疑的事物，便按在心中沒有提，“有沒有注意到是什麼人？”
萊恩沒有蒙麵，但他在首都星認識的人屈指可數，偷偷摸摸尾隨他的可能性幾乎為零，除非有人認出了在貝蘭德首都汽車站給了“音樂家”埃凡一刀的人是他。奧斯頓戴著仿真麵具，衣著風格做了改變，就算是熟悉的人也很難認出來，除非是對他特彆有研究的人——研究步態、背影、擺臂幅度等等。
奧斯頓斂眉，同樣做著思考。
小星船的客廳裡，原初打開了投影，把自己拍攝到的可疑人物放了出來。光屏上，七八張照片，有男有女、有老有少，乍一看都是普通人，一旦想多點兒，又覺得每個人都有可疑。
“原初，調查所有人的身份。”
原初眼睛閃了閃，主人果然知道他們在星網上乾了什麼，隻是不明說而已。調查人的身份可是要侵入帝國公安係統的數據信息庫，不是命令一下就可以輕易做到的，勢必提前就有了準備，不巧，原初就是個準備充分的人工智能，他侵入的地方很多，發現了現如今政府很多有趣的事情呢。
“不用了，我知道是誰了。”奧斯頓目光有些沉，指著其中一張照片說，“這是我大伯。”