原初調整投影, 七八張照片隻剩下一張，剩下的一張照片懸於正中, 在原初的操作下放大、增強清晰度。照片中的男人臉上微帶風霜, 額角有幾根白發，眼睛是淡棕色，眼白處帶著一些紅色血絲, 眼底有睡眠不足引起的黑青，他站在一排掛著小孩兒衣服的衣架旁，神色略帶慌張、疑惑和探究地看著一個方向，那個方向正是奧斯頓和萊恩站著的地方，這是安吉拉孕產中心樓下的母嬰店。
男人眉宇間與奧斯頓有幾分相似，但少了許多道爾頓家族男人特有的氣質——果決、冷硬、從容不迫, 是做任何事情都不會猶豫、慌張的神情。那人穿著簡單的靛青色夾克、普通的牛仔褲, 整體看起來毫不起眼, 背著一張畫板，一個帆布包挎在手腕上, 幾根較長的畫筆筆頭冒了出來。從來恩的判斷來看，這是一位家境中等、猶豫怯弱的畫家, 還是那種自認為懷才不遇、帶著一點對世界不欣賞自己的憤世嫉俗, 看著不像是流著鐵血家族道爾頓家族血脈的人。
奧斯頓不會認錯, 這位落魄的畫家就是他的大伯, 畢維斯·道爾頓。
“大伯追求藝術, 年輕時就因為一些原因和爺爺鬨翻, 後來離家出走, 結婚生子都沒有和家裡麵說。”奧斯頓輕嘲地勾了一下嘴角，笑著搖搖頭，“我出生後不久，他恢複了和我家的走動，逢年過節會到老宅住幾天，但因為理念和父親不同，他們總是爭吵。”
奧斯頓的個性隨了其父，是那種不屑於和人發生口頭爭執的人，與其說是兩位長輩爭吵，還不如說是大伯單方麵吵架。
“因為個性不和，大伯和我家斷絕了關係幾年，後來每次見麵都伴隨著我家有事情發生。”眾多親戚站在靈堂之上，冷漠旁觀著他的痛苦，包括自己的親大伯！奧斯頓對親戚的印象始終是灰色貪婪的，直到去了萊恩家，才發現親人朋友們會真心地為自己祝福、會因為自己的喜事而高興、會因為自己情緒低落而安慰……自此對親戚的印象才增加了好感。
奧斯頓從不主動談論起自己的親人，那些姓道爾頓的其他人對於他來說隻是帶著血緣關係的陌生人。尤記得二人剛認識的時候，奧斯頓於婚姻就是為了生育的工具，做/愛不過是為了擁有孩子的過程，而萊恩就是合法的炮/友，為此萊恩心底還委屈過，這麼大把年紀談一次戀愛、結一次婚、做著愛做的事情容易嘛。
萊恩看了原初一眼，擺擺手讓原初關掉了投影去駕駛艙和代號零待著去，他牽起奧斯頓的手落座於窗邊，窗外是飛快掠過的摩天大廈和一瞬而過、連綿不斷的車流，倒了一杯熱水送到奧斯頓的手邊。不想讓奧斯頓費神，萊恩故作無所謂地說著：“不喜歡的人就不用在意，那個男人應該是遇到我們了，想知道我是誰、你為什麼回去母嬰店，所以才好奇地尾隨。”
奧斯頓做了偽裝，改變了穿衣風格，特意穿著顏色明豔的襯衫和白色的休閒褲，就算是熟悉的人也很難認出來，除非是對他特彆有研究的人——研究步態、背影、擺臂幅度等等，很顯然這位大伯就特彆留意過。
為了什麼？有什麼目的？
出於畫家的直覺還是另外有什麼目的？
萊恩麵色不變，靜等奧斯頓的主動訴說，心裡麵縝密分析，他剛才給原初的眼神，那家夥應該懂了，畢竟是相處了多年的老夥計，現在應該去調查畢維斯·道爾頓的近況，看看這個男人有什麼所求。
華夏自古以來就有句話“知己知彼百戰百勝”，對付極品親戚，抓住他的所求、扼住他的命脈，就翻不出什麼花兒來。萊恩身在高位多年，正大光明的事件見過、爾虞我詐的醃臢事情也不少，用過大氣手段，爾虞我詐的小伎倆同樣用過，對對敵人他信奉乾脆利落、斬草除根。對付胡攪蠻纏的親戚，他有差不多的手段，隻是會稍微溫和一些、留有餘地一些，但那些人要是傷害奧斯頓，就彆怪他不客氣了。
熱水嫋嫋的煙氣溫潤了眼底，奧斯頓的表情柔和了許多，放鬆了心情看向窗外，發現容易被忽視的風景多了彆樣的味道。車速很快，轉眼間就到了東城區，距離家不足五分鐘的車程，他突然揚聲說，“原初，我和萊恩就在這兒下車，你們開車先回去，我們走走。”最後這話是對萊恩說的，奧斯頓學著曾經見過的模樣朝著萊恩眨眨眼，像是在說：同意我的注意吧。
認識以來，這還是奧斯頓頭一次表現出嬌憨之態，彆說隻是下去走走，就是讓萊恩把月亮摘下來，他也要駕駛機甲轟碎首都星外的小行星……首都星的夜晚有三顆月亮，少一顆不會有什麼的= =。
車速降低，懸浮於透明薄膜之上，薄膜上嗡的一聲氣鳴之後打開一個口子，小星船艙門打開、放下舷梯，萊恩和奧斯頓相攜著下車，身後跟著屁顛屁顛的大福，大福旁邊走著原初，說好了要貼身保衛將軍的，接受了任務的原初就會一絲不苟的執行。
小星船讓代號零開了回去，誰讓代號零現在的小身體沒有任何作戰功能呢，隻能夠委屈吧啦地走了。
站定在天梯上，舷梯收回，透明薄膜一聲短促的嗡鳴後緩慢關上，合上的那麵薄膜如同接觸不良的電視屏幕一樣畫麵閃爍，一兩秒之後恢複正常，又是藍天白雲的摸樣。說來也是諷刺，薄膜呈現出來的畫麵並不是真正的天空，而是通過科技手段過濾的天空，何為過濾，就是把一切真實屏蔽在外麵。
天梯是臨時下落點，樓梯盤旋而下，可以選擇坐電梯亦可以自己走樓梯，五層樓的高度。有高大的樹木栽種在天梯旁邊，樹上開著玉蘭一般的花朵，樓梯扶手邊有花槽，或紫色或藍色的小碎花點綴其中。萊恩和奧斯頓選擇了走路，原初跟在身後，大福跑前跑後忙個不停。
走下天梯，奧斯頓辨彆著方向，看著陌生又熟悉的街區竟然有一瞬間的茫然，他有多久沒有用腳走東城區的道路了？以往休息，回家後工作依舊不斷，忙碌填滿了生活，來去皆是匆匆，哪裡有空閒和心情去看周圍的景色，緩下腳步發現，東城區的街區原來這麼美。
街道不寬，兩側種有香樟作為行道樹，樹木之間立有造型彆致猶如飛鳥展翅的路燈。街道兩側是各家的房屋，有大有小，大的占地幾十畝，視線越過牆壁一眼看不到任何建築的身影；小的玲瓏彆致，一幢彆墅、一個小院，僅此而已。
各家喜好不同，有些人家牆壁收拾得乾乾淨淨，粉刷著白漆；有些人家任由牆壁攀援著植物，薔薇、藤蘿、夕顏等等，盛放的花朵看不出夏娃市的季節已經步入秋天。萊恩和奧斯頓轉個彎，一株種在街區正中央的高大紫藤跳入眼簾，垂掛下來的紫藤花如瀑布一樣，清風徐來，紫藤花動，層疊的花海起起伏伏，美得讓人移不開眼睛。
有幾隻藍色的大翅蝴蝶飛近了紫色的藤蘿，輕緩扇動的翅膀在陽光照射下散發著瑩瑩藍色光輝。
大福好奇地靠近了過去，抬起前爪扶著樹乾，仰頭看著垂掛下來的紫藤花，紫藤的幽香讓它鼻子有些癢，來回晃著腦袋。忽然一隻大翅藍蝶飛近了大福，在大福的目光中停在了它的鼻尖。
“阿嚏~”
鼻子被打擾，大福忍不住打了個噴嚏，噴嚏的後坐力挺強，大福滴溜溜向後滾了一圈。白色的小獸站了起來，害羞地抬起爪子蒙住眼睛，過了好一會兒衝到主人的腳邊，一本正經得仿佛剛才的糗事沒有發生過。
奧斯頓心頭蒙上的陰雲徹底散去，輕鬆地說起了自己起初隻是執著於孩子的原因，“曾曾祖父留下了幾條遺訓，其中一條你知道了，就是不能夠舍下老宅，第二條是繼承了老宅的家族族長年滿五十無子，就必須在親人子嗣裡擇優過繼，保證家族血脈不能夠中斷。第三條……”
曾曾祖父留下的遺訓隻有五條，事關家族發展和承繼，其它三條就不多說了，在此不是很重要。奧斯頓適配成功時已經四十歲，在此之前親族等不及他五十歲的到來，積極地給他推銷自己的孩子，目標直指奧斯頓名下的一切，他們畢竟姓道爾頓，被人利用、利用彆人等等，給奧斯頓造成了很大的困擾，更加令他惱怒的是，他們以遺產法要挾威迫他。
曾曾祖父留下家訓時在最高法院做了登記，有效期一千年，在有效期內，所有道爾頓家族的成員都必須遵守，違反者彆想從家族基金裡拿到一分錢，對族長的要求更是苛刻，不過繼孩子，名下所有財產都會被暫時凍結、職務暫停等等。
“我迫切地想要一個孩子的原因，你現在知道了。”奧斯頓看著不夠真實的天空，透明薄膜呈現在人眼中的隻有美好的一麵，天空中漂浮的霾被“過濾”掉了。“我不是為了那些財富。”
“我知道。”奧斯頓對物質真沒有什麼需求，吃的如何、穿的如何，在以前是從來不關心的，常年吃食堂、一年四季穿軍裝就能夠過。
“我不想爸爸媽媽、爺爺奶奶他們辛苦經營的一切落到不懂的人手上。”奧斯頓眼中閃過一抹狠厲，時常到他眼前亂蹦躂的幾個親戚身後有多少隻手推波助瀾，他不是傻子，他知道！不過是欺他人少單薄、年輕勢弱，他咬牙挺著都不會讓背後之人如願，還不時反擊回去，道爾頓家的子孫不是孬種。
本家勢弱，一直是道爾頓家族在外人看來不夠強大的原因之一，家族內部又不和諧，看起來就更加漏洞百出了。
“現在有我了。”
道爾頓看向萊恩，萊恩笑著說：“以後本家不會人少力弱，他可是大哥，要給弟弟妹妹們做好表率的。”萊恩輕撫奧斯頓的肚子，上下嘴皮子一碰就給還未出生的孩子扔去了一串事兒，未來可是孩子們的，他們這些老家夥以後就回E69種植星種田養牛，時不時給孩子們郵寄點兒土特產、拍點兒照片，想想就很美好。
奧斯頓莞爾，“可不能夠給孩子太大的壓力。”
“你應該想，他是我們的孩子，承壓能力非常強。”
奧斯頓反駁，“那也不是讓他承受太多的理由，我是沒有辦法，但我希望我的孩子能夠擁有幸福的童年、少年。”不是在繁重的學業和訓練中度過的年幼時期。
萊恩：“……”他忽然覺得以後教育孩子是個大事兒，“你說的對。”以後奧斯頓把控大方向，他給孩子開小灶好了。
散步是一件很愉快的事情，特彆是和喜歡的人肩並肩慢慢走，輕風帶著花香縈繞鼻尖、暖陽穿過重重疊疊的樹葉不時跳躍到身上，是午後安靜的小美好。
奧斯頓說：“我以前不懂曾曾祖父為什麼要留下這些遺訓。”
“現在呢？”
“我懂了。”奧斯頓看著萊恩說：“為了故人。”為了七百年前的真相，為了秦家後人有一日能夠找到這裡，還公平於天下。
···
首都星亞當市上午八點五十分，位於大學城旁邊的帝國機甲研究所門口站了一個身姿挺拔的男人，年紀約莫三十歲的樣子，麵目柔和、氣質溫潤，臉上帶笑，看著非常親和，這人正是準時前來赴約的萊恩。
研究所不是高大的建築，林木隱匿間房子隻有低矮的三層樓高，與周圍動輒三四十層的建築相比，矮小的就是高樓大廈的重孫子，沒滿月就出來工作給自己掙奶粉錢了。低矮的建築占地麵積卻很大，萊恩查過，對外公布的官方數據是占地六千多平米，有五十多個研究項目在建築內同時進行。
五十多個項目指的是立項的大項目，這些大項目下還有繁雜的子項目，涵蓋的學科極多，因此有幸進入帝國機甲研究所工作的人並不是隻有機甲相關專業的，還有其它，比如材料應用學、AI編程、人體解剖學等等。
所有的專業最終結果都是為了機甲製造而服務，所以在這所研究所裡機甲專業的人才是最牛掰的。
甭管是機甲設計、機甲維修，還是機甲製造、機甲應用學，隻要帶著“機甲”二字的研究員走路都帶風。
所有人擠破腦袋都想進入這兒，不僅僅是因為高收入、高待遇，更因為踏進這兒就代表著榮譽和社會地位。
現在，萊恩就站在帝國機甲研究所的門口，比自己的計劃提前了十到十五年。
“萊恩·史密斯……”守在機甲研究所門口的不是普通的門衛，而是帝國首都星的駐軍，擁有發現敵情、直接開槍的權利。高大的黑人守衛一手端著槍，一手在屏幕上點來點去，他的姿態看起來懶散，門口的守衛也是稀稀落落，但以萊恩觀察一瞧就知道，外鬆內緊才是真的，凡是有人覺得這兒好闖，膽兒肥地闖進來，等待他的就是槍子兒突突突。
看到屏幕上顯示的準入證編號，警衛的眼神驟變，仔仔細細地端詳著萊恩，“先生是麥克亞大師的客人，入門後會有機器人為你引路，在研究所裡隻要不去一些0級地區，其它地方先生暢通無阻。”
研究所內按照重要性的不同，各個區域分為0、1、2、3、4、5六個級彆，數字越小，級彆越高。
輕裝簡行，就帶著一個背包的萊恩點點頭，“謝謝。”
“先生剛才直接給我看你的準入證就可以，就不用耽誤你這麼長時間了。”警衛的態度一改之前的冷漠，變得非常熱情，“機器人門口有一排，您隻要把準入證調到個人終端的首頁，對準機器人掃一下就好，它會為你提供周到的服務。”
萊恩再一次表達了感謝，“謝謝。”
警衛不免好奇地看著萊恩，態度這麼穩的年輕人他頭一次遇見，會不會是做了基因駐顏術的科技大拿？隻要肯花錢，直接作用在基因上的整容手術現在也是提供的，愛美是人類亙古不變的追求。
“那就不打擾先生了，先生請進。”
萊恩再再一次說：“謝謝。”邁步往裡走，他可是曾經連著對一千多名參戰士兵挨個說謝謝的人，無論是麵部表情還是表現出來的情緒都穩如泰山。
看著萊恩逐漸遠去的背影，黑人守衛忍不住揣測，這究竟是哪位大牛，竟然獲得了麥克亞大師的親自邀請，他在這兒守衛以來還是頭一次見到沒有分類的準入證，在今天以前他還以為無分類準入證是同伴之間流傳的傳說呢，現在他成了見證傳說的一份子，以後勢必成為傳說的一部分。
比如很久以後當人們說起偉人萊恩時，就會說他第一次踏入機甲研究說接待他的守衛是XXX。
這還是很久以後的事情呢，黑人警衛也不會想到自己接待的是何等了不得的人物，就連萊恩自己都不知道他還能夠再偉大一次。