溶洞內的小鎮擁有三千多的人口, 熾熱的白天鎮民們全都躲藏在陰涼的地下, 不是在睡覺養神, 就是在房子外麵就著人造太陽的光亮修修補補, 嘩啦啦的湍急水流聲中人的聲音很輕很小，無論男女老少, 行走間帶著生怕驚擾到什麼的小心翼翼。
晚上, 鎮中的勇士們要去捕獵, 老弱婦孺放輕腳步的原因就是不打擾到他們休息。
地下小鎮地形不是平坦的，有高低起伏，班德納住在最低處, 緊靠著地下河, 水位一旦上漲就會被淹沒, 頭領肩負著通知所有人去高處避險的重擔。住在高處的是小鎮中德高望重的長者，他們用青春歲月守護著小鎮, 給予後人穩定安全的生活, 這種尊榮是他們應該有的。數十位長者中就有七位長老，有事關族群生存的決定就一定要經過他們的商議之後才能夠確定是不是實行。
與軍方的合作, 班德納不可能隱瞞長老們。
提出合作的時候，班德納心中就打了腹稿, 他會利用每旬一次的“打工”進入到西邊的海盜綠洲，找機會見到那位狂妄自大的海盜首領, 勸說他把所有散布在外的海盜全都召集回來……
怎麼完成這一係列的事情再說, 是接下來要商量頭疼的。
他和軍方的合作從一開始謀求的就是把海盜們一網打儘, 僅僅是摧毀一個海盜據點是遠遠不夠的。
沒有想到, 班德納剛剛起了個頭，就遭受到了長老們的一致否決。
長老們用來議事的小廣場裡，幾位長者圍坐一堂，班德納坐在最年長的一位旁邊，焦急地問：“為什麼？這是一個很好的機會，你們隻要出去看過就知道軍隊的實力很強，海盜根本就不是他們的對手。隻要成功了，我們就不用住在暗無天日的地下，再也不用因為曬不到太陽變得骨質疏鬆、脆弱，會有更多的孩子出生，孩子們的未來會光明一片，擁有廣闊的天地，成為帝國的正式一員，會有接受學習和教育的機會，就和帝國中每一位普通人一樣健康的生活。”
“不行。”老邁的長者佝僂著背，皮膚蒼白無血色，他的年紀太大了，去地麵的次數越來越少，沒有陽光、沒有新鮮空氣和健康的食物，他患上了祖輩們都曾得過的疾病，生命已經走向了倒計時。大長老用蒼老渾濁的眼睛看著班德納，虛弱的聲音說：“那個軍隊能不能成功我不知道，我們參與進去，會粉身碎骨我是可以肯定的。”
“大長老怎麼會這麼認為？”班德納心中著急，卻不敢催促和強迫，隻能夠按捺性子輕聲詢問。
大長老眯著眼睛抬頭看著前方的環境，這裡是他出生長大的地方，也曾經想過掙紮著離開，卻一次又一次失敗，在失敗的過程中他失去了摯友、失去了愛人、失去了孩子……哪怕最後把自己失去了，他也無怨無悔。可這有什麼意義，他能夠失去一切，換來的呢？
什麼都沒有啊。
他們依然龜縮在地下，躲躲藏藏、被海盜脅迫，看不到太陽，也看不到明天。
“班德納，我不是一直在這兒的，我也曾經出去過，我見過外麵的世界。一百多年前，跟著你爺爺，我們坐著小星船去到了莽荒星以外的世界。”長者眯著眼睛，回憶著過去，他的年紀已經很大很大了，許多記憶變得模糊不清，回想起來也是顛來倒去的，“外麵的世界科技發達，經濟繁榮，就連最普通的人也可以自由地享受陽光和美味的食物，對我們來說就是天堂。但是……”
但出去後曆經的一次又一次失望曆久彌新，失望的感覺依然痛徹心扉，“我們找過軍人，你知道結果是什麼嗎？不信任我們，還把我們關了起來，在牢裡麵待了三個月後驅離我們，在茫茫宇宙，什麼都沒有的我們死的不剩下幾個，最後活下來的有我，還有你爺爺，十多個青壯啊，就活了我們兩個人回到莽荒星，回到這兒。”
班德納嘴中苦澀，這段過去他聽過許多次，長輩們的經曆也不知是一次地動搖過他的決心，如果不是秦鋒大帝的信念支撐著他，他應該早就放棄了吧。
“在軍隊的眼裡麵我們和海盜沒有什麼區彆。”長老笑了笑，牽動著皺紋，表情看起來有些恐怖，“就算是不把我們當海盜對待，我們也是無關緊要的普通人，在他們與海盜的作戰中隨時可以被拋棄、被放棄。”
這種事情在座的幾位長老中也有三四人經曆過。
他們跟著改名紅蜘蛛的海盜出行，海盜打劫商隊，他們不忍心看著大量的平民死去，於是偷偷和軍方報信，結果就是海盜的行動受到了阻撓，海盜受到了打擊損失慘重，本應該是好事，可是因為軍方對線人保護不夠，導致長老們的行動泄密……結果是慘痛的，溶洞的眾人遭受到了毀滅性的屠殺，如果不是地下通道隱蔽、岔路多，小鎮就不複存在了。
那次毀滅性的打擊導致小鎮人口從巔峰的六千多人降到兩千多，經過數十年的休養生息，人口才勉強突破三千。
遭受到海盜的屠殺式報複，溶洞內居民不敢出去，在地下藏了五六年，靠著存糧和地下水過日子，幸好有班德納的祖輩、父輩甘願冒險組織人手去地麵狩獵，慘淡的日子才能夠挺過來。挺是挺過來了，卻在眾人心目中留下了抹不掉的陰霾，也對官方組織產生了不信任。
後來，紅蜘蛛擁有了新的首領，改變了處事方針，溶洞小鎮的眾人才有了喘息的機會，開始大著膽子和外界接觸。