大殿之內靜悄悄的,仿佛銀針落地也能聽得清楚。皇上久久未語，跪伏在地上的林昆頡與林鴻朗兄弟兩人皆不敢抬頭。
林昆頡高舉族譜，因舉著時間過長,手臂難免發酸發抖,但他極力想控製住。從我的角度看過去,他的臉已經漲紅了。
“林愛卿，你也知道這件事嗎？”皇上終於開口,問的是我之前的三叔。
林鴻朗跪資愈發標準,“回陛下，家兄曾給臣來過家書，讓微臣以對待自家子侄對待林重檀。微臣受天恩教誨，憐愛世人,不以血緣論親近，但臣絕不知情林重檀會做出這等蠅營狗苟的事。”
皇上尾音上揚哦了一聲,“那兩位愛卿認為朕應該如何處理此事？”
“臣等不敢妄言。”
“既然不想說的話，就退下吧。”
林鴻朗輕掃了眼林昆頡,跪著往前爬行了兩步，“陛下，罪人林重檀罪責難逃，處以極刑也不為過。”
皇上目光停在林昆頡身上，“江陰侯，你的意見呢？”
“臣無異議,臣也願辭去爵位。”林昆頡恭敬答。
“看來兩位愛卿都認為林重檀非死不可。”皇上話鋒一轉,“天下熙熙,皆為利來；天下攘攘,皆為利往。朕以為你們來是為林重檀求情,動物尚且憐子,你們二人倒是通透，當斷則斷，榮時絕口不提林重檀的出身，辱時恨不得早除癰疽。光是一條欺君之罪，朕就可以治你們死罪。”
“陛下饒命！”林昆頡和林鴻朗異口同聲急呼，春寒料峭，二人背後衣服卻濕透。
林鴻朗言辭懇切，“陛下，我們兄弟二人絕無欺君之心，當年家兄是因被林重檀父母蒙騙才誤把林重檀視為親子，這些年家兄對林重檀視如己出，但林重檀有負聖恩，家兄與微臣雖心情悲痛，也萬萬不敢袒護林重檀。”
“既然悲痛，為何說極刑也不為過？朕看你們兩個一為狠心，二為膽大包天，竟敢將賭鬼之子作為林家子弟，參加科考，朕不若嚴懲你們，豈非日後人人都敢效仿，從白丁之家選取天資聰慧者，為家族謀榮辱？”皇上像是真的動怒了，抓起麵前的茶盞狠狠往下一砸。
雖然茶盞砸不到林昆頡和林鴻朗二人，但他們都因龍顏大怒而麵色慘白，林昆頡高舉的手瞬間癱軟下去。
一瞬間我好似看到皇上眼裡的殺意。
皇上砸了茶盞，怒氣方消了些許，他沒再看林家兄弟二人，目光轉到我身上，“從羲，你說說該怎麼罰？”
我望了眼下方還跪著的林昆頡，原來有一日我也可以乾涉我生父的死活。
真真是滑稽荒唐。
“兒臣不知，但兒臣最近讀書，讀到一句話，’不教而誅，則刑繁而邪不勝；教而不誅，則奸民不懲。’”我低聲說。
皇上沉默一會，下了旨意。
林鴻朗貶去工部尚書的官職，罰俸祿三年，外放地方，而林昆頡的刑罰則重得多，褫奪爵位，林家直係上下流放安化，五年期滿才可返回姑蘇。林家子弟百年內不許參加科考。
林昆頡暫被扣押，其妻兒子女被勒令半個月到京，受遊街之刑再流放。
於此同時，林重檀的真實身份也被公之於世。
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聖旨下來的第七日，我把段心亭帶去了天牢。太子上次帶我來天牢，就給了我一枚腰牌，有那枚腰牌，我可以隨意進入天牢。
段心亭被我帶上馬車就顯得很不安，他在馬車上縮成一團，還叫我檀生哥哥。
“檀生哥哥，我們去哪裡？”
我盯著他，“去見真的檀生哥哥，你高興嗎？”
段心亭像是聽不懂我的話，瞪圓眼睛搖頭晃腦一會，又說：“檀生哥哥，我怕……有鬼……”
我沒再理他，等馬車停下來，我拉著他下了馬車。宋楠怕段心亭亂說話，一等他下車就給他點了啞穴。
今日為穩妥起見，宋楠還給段心亭喬裝打扮了一番，保證他父親到場都未必能認出自己兒子。
加上牢房光線昏暗，獄卒多半難以看清段心亭的臉。
宋楠和段心亭作為我的隨侍同我進入天牢。再來天牢，我依舊難以習慣裡麵的氣味，以及裡麵的壓抑。
距離上次來看林重檀已快有半月，而他也在天牢裡待了一個月。