京城進入六月,迎來史無前例的漫長雨季。天極宮的牆被雨水反複地衝刷，由裡散發出一股黴味。我時常覺得自己渾身濕漉漉的，夜裡總是被雨聲吵醒。彩翁也因為雨而變得悶悶不樂,梳理羽毛的時候動不動歎氣，被國師說它性子還是不夠沉穩。
這日,我坐上宮裡來的馬車回宮,因皇上召我回去。沿途，我注意到京城似乎跟往日有所不同的了。
“宋楠，這些都是什麼人？”
我說的是窩在沿路屋簷下的一群衣衫襤褸的百姓,其中有老有少,竟還有尚在繈褓的孩子，他們個個麵黃肌瘦,目光呆滯。
宋楠的聲音從外麵傳來,“回九皇子,這些人是外麵來的難民。”
“難民？京城都有難民了？”
我雖對朝政一事不慎敏感,卻也覺得一國之都都能隨時可見難民，是一種不祥的預兆。我的視線從小半開的車窗那裡掃過那些人的臉,有人注意到我，先是怔怔地望著我,隨後似乎想上前來,但又怯怕我馬車兩瓶的鐵騎兵,站在原地不敢動。
原來護衛我的士兵並非鐵騎兵,隻是我的私兵。平時回宮、回天極宮,我也沒有多派幾個私兵護送馬車,想著不過是天極宮到宮裡的距離,還是低調為主。
結果去年鬨出一件事,有人告禦狀,那些人似乎不知道敲登聞鼓，看見我馬車華麗，就篤定我是貴族出身，定能見到皇上。
那幾個人以血肉之軀來攔馬車，其中有婦人。那婦人被我的私兵抓住後，竟將身上衣服脫去。宋楠等人頓時手足無措，最後意外讓婦女爬到我的車上。我也因為這一幕登時僵住，雖立刻閉上了眼，但還是看到了一些不該看的。
這事發生後，皇上又給了我一隊鐵騎兵，以作差使。至於那一家告禦狀的，我至今不知道他們所告何事，他們沒多久就被宋楠他們拉開，又被十六衛的人緝拿走。
我雖事後有問過，但並沒有問出什麼。
“宋楠，給他們點銀錢。”我吩咐宋楠。
宋楠默了一會，才應聲，“是。”
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剛到皇宮，我還未去華陽宮見莊貴妃，先被守在宮門處皇上身邊的近監請到禦前。
我到時，皇上並非一個人在殿內，他身旁有皇後陪駕。我走入殿內，給皇上、皇後行禮，“兒臣給父皇、皇後娘娘請安。”
皇上端坐在座位上，見到我來，微微露出一笑，“路上辛苦嗎？”
“不辛苦，兒臣乘坐馬車來的，哪有辛苦可言。”我說話的同時，注意到皇後手裡端著的藥，她看到我，將手裡的藥慢慢放在桌子上。
“小九來了啊，你許久沒回宮，看模樣跟上次又有些變化了。”皇後輕聲說。
皇上對這話感了興趣，“什麼變化？”
“皇上沒發現小九跟國師越來越像了嗎？不是相貌，是氣質，這通身氣派，剛剛從外麵進來，臣妾還以為是哪個仙人來了。兄弟裡麵，還是小九生得最好。”
皇後的話讓皇上欣然一笑，“他隨他母妃的長相，自是長得好看，就像太子隨你一樣。”
皇後也笑了一下，“朝兒還是更像陛下，那下巴、那耳朵跟陛下一模一樣，陛下可還記得朝兒小時候的樣子，活脫脫一個小陛下。”