屋子裡寒意浸人，被窩也似難以暖熱。
蘭芝翻來覆去良久，這才朦朧睡去。
此時趙鬱卻還沒有睡。
青竹院外書房裡燈火通明。
大周輿圖和王湉繪製的西北及西域輿圖擺在榻上，趙鬱和王湉立在榻前研究著。
胡靈正窩在一邊的圈椅裡打瞌睡。
趙鬱指著西夏西北的鄰國赫孫：“既然西夏如此猖狂，不但大周飽受騷擾，就連赫孫也被西夏欺淩，大周何不聯合赫孫，共同出兵，多路大軍夾擊西夏？”
王湉歎息道：“大周曾經試圖與赫孫聯合夾擊西夏，奈何赫孫國王優柔寡斷，一直下不了決心。”
趙鬱看著輿圖上的西域諸國，過了一會兒方道：“既然赫孫國王優柔寡斷，那大周就派一個性格強悍善做決策的使者去說服他！”
王湉含笑看向趙鬱，意味深長道：“是啊，大周的確該派一位性格強悍善作決策的使者過去！”
趙鬱直起身子，伸了個懶腰：“待咱們的船隊從江南回來，我就押了貨去西北瞧瞧！”
若是能夠做到，他還想隨著商隊去西域諸國看看。
王湉微笑：“對了，郡王，我剛得到消息，朝廷突然廢止了武應文的鹽鈔法，不知是怎麼回事！”
趙鬱聞言，不禁有些得意，笑嘻嘻道：“我也不知啊！”
這就叫“事了拂衣去，深藏身與名”！
看著趙鬱可愛的笑容和閃閃發光的小虎牙，王湉不禁笑了，心道：看來端懿郡王在某種程度上，的確能夠影響到陛下的決策，隻是不知道這種影響力，能令端懿郡王走到何種地步......
胡靈在半夢半醒中聽到“鹽鈔法”三個字，當即醒了過來，手拍著扶手恨恨道：“到底哪個殺千刀的在皇帝麵前說三道四胡說八道，害得老子丟了賺錢門路！”
趙鬱：“......”
王湉：“......”
兩人不禁相視而笑。
趙鬱聽到外麵風雨愈發大了起來，便送了王湉出去，讓小廝服侍胡靈在書房裡間睡下，他自己卻打著油紙傘回了青竹院內院。
他不知不覺又走到了薔薇閣大門外，靜靜看著被雨打濕的掛了鐵鎖的大門。
知書帶了小廝知義一直跟著趙鬱，見他如此，都不敢吭聲。
最後還是知義鼓起勇氣，字斟句酌慢慢道：“啟稟郡王，小的收拾薔薇閣的時候，把裡麵的錦被錦褥繡枕抱枕什麼的，都裝進箱籠裡送走了。”
趙鬱聞言，這才轉身走了。
知書沒想到知義這小廝瞧著笨笨的，還有這察言觀色的本事，不由上上下下打量了知義幾眼，忙跟著郡王去了。
知義悄悄吐了吐舌頭，心道：看來我這次做對了！
又想：我把郡王的衣物也都送到秦姨娘那裡，想著給秦姨娘留個念想，不知道郡王知道了，會不會生氣......
算了，不想了！
他忙也追了上去。
早上趙鬱在外書房榻上醒來，推開窗往外一看，發現雨已經停了，滿地濕漉漉的落葉。
他頓了頓，然後起來洗漱。
王湉和胡靈陪趙鬱用了早飯，三人坐在書房裡說話。
知書拿著拜匣進來道：“郡王，這是昨日和今日收到的帖子！”
趙鬱接過來略翻了翻，翻到了城外駐軍林千戶的請帖，心裡不知為何，有些煩這位林千戶，便道：“我和這位林千戶不熟，他家辦茶會給我下帖子做什麼？”
胡靈對城中消息頗為靈通，當即道：“二哥，你不知，這是林千戶的祖母林老太太給他辦的相親茶會，想逼著他續弦，林千戶大概心裡不樂意，打算多請些客人把水攪渾——我也收到請帖了！”
趙鬱原本不打算去的，可是聽到“相親”“續弦”這些字眼，心裡一動，卻沒說什麼。
過了一會兒，趙鬱若無其事起身出去，招手叫了小廝知義過來，低低吩咐道：“你去梧桐巷宅子......”
知義認真聽著，連連點頭，最後道：“郡王，小的這就過去！”
說罷，他行了個禮，快步出去了。
趙鬱正要回屋，小廝知文卻跑了進來：“郡王，側妃派了雙美過來，說讓你現在就去海棠苑一趟！”
叫了知書出來後，趙鬱隻低聲說了一句：“路上問問雙美，看側妃叫我去做什麼！”
知書答了聲“是”，路上跟在趙鬱後麵，一句一句問雙美。
雙美年紀小，很快就被套出話來：“孟三姑娘和滎陽侯家的蔡大姑娘過來看側妃，還有咱們大周首富王家的兩位姑娘也來了，海棠苑好不熱鬨！”
趙鬱走在前麵，聽得清清楚楚，知道他母妃又想要給他撮合陪嫁豐厚的姑娘了，便一邊走一邊想著對策。
他母妃什麼都想得到，胃口極大，要占全天下的便宜，高門貴女可以做他的郡王妃，大富之家的女兒可以做他的妾，仿佛他趙鬱是用來釣肥魚的魚餌一般。
趙鬱心裡很清楚自己母妃的貪心，可這是以孝治國的大周，韓側妃是他的生身母親，他隻能想辦法守住自己的底限，卻不能和他母親撕破臉。
每次遇到這種情形的時候，趙鬱心裡一股戾氣就油然而生，卻隻能自己硬生生化解掉。
片刻後，趙鬱想出了對策。
他腳步一轉，繞路去外書房找趙翎了。
趙翎正在見王府裡的管事。
福王如今不大管事，王府事務都交給了世子趙翎管著。
趙翎得知端懿郡王來了，便道：“讓他進來吧！”
趙鬱就在外麵候著，聽了便笑嘻嘻道：“大哥，你出來說話更方便些！”
趙翎聞言，不禁笑了，讓管事們先議事，他自己起身去見趙鬱。
趙鬱同趙翎走到院中亭子裡，見四周無人，便一副正經模樣看著趙翎：“哥，有一個消息，我不得不來告訴你！”
趙翎似笑非笑：“說吧，有什麼事需要我去頂缸？”
趙鬱的心思被哥哥識破，也不尷尬，笑著道：“我母妃請了孟三姑娘過去，又讓人叫我也過去，我總覺得我母妃......”
他意味深長看著趙翎，慢悠悠又續上了一句：“哥，我無所謂的，我母妃說了，我是皇室郡王，玷汙了哪個女子，收到房裡就是，不喜歡了就讓她‘病死’。”
韓側妃其實沒有當著趙鬱的麵說過這樣的話，可是趙鬱不知為何，總有一種錯覺，覺得這就是他母妃說過的話。
似乎發生過，又似乎是做夢，他總覺得自己因此和母妃發生過激烈的衝突。
趙翎聞言默然。
韓側妃確實不好惹。
韓側妃就如妖怪一般，王府女眷都恨她恨得咬牙切齒，可是她卻一直很受福王寵愛，誰都扳不倒她。
他母妃因是孟家嫡女，頗得福王看重，卻也奈何韓側妃不得，隻能勉力維持表麵的平衡。
趙翎看向趙鬱，眼神複雜——他沒想到，趙鬱居然看韓側妃看得這麼透！
趙鬱一見趙翎的眼神，就知道趙翎願意和自己達成暫時的聯盟了，便笑吟吟深深一揖：“請吧，我的大哥，你我兄弟一起過去！”