明亮燦爛的秋日陽光中, 趙鬱的臉清俊異常, 輪廓略顯柔和，分明還是少年模樣, 可是眼神卻幽深冷峻：“這幾日, 我在張掖, 殺了好幾萬準備與西夏人裡應外合屠城的穆木爾人, 西夏那邊已經得到消息, 應該會提前攻打張掖武威，我已經接到了探報，西夏十萬騎兵已經開始東移。”
他握緊蘭芝的手，聲音依舊平靜：“我已經稟報了朝廷，甘州白佳昊、蘭州孟敏治、涼州楊宇品, 再加上陸續開拔前往西北的中原各部，總共十萬大軍，全都由我節製，迎擊西夏侵略。”
趙鬱眼神變得柔和，凝視著蘭芝：“蘭芝，我曾經發誓，我會永遠守著你......可是，我也是大周男兒，沒有國, 哪有家......你帶著阿犬, 和嶽父嶽母一起回宛州, 隻有你們的安全得到保證, 我才能心無掛礙。”
這一戰無法避免。
他既然選擇了為國迎敵，就義無反顧，“捐軀赴國難，視死忽如歸”，他是大周男兒，這是他的宿命。
他的妻兒，他會給他們做出最好的安排。
趙鬱握緊蘭芝的手，聲音低而清朗：“我會讓孫秋和孫夏兄弟帶著我的親兵護送你們回去，他們會一直住在梧桐巷宅保護你們母子的安全，待西北事了，我就回去陪你們母子。”
蘭芝直覺一股冷意從心底產生，蔓延向四肢百骸，眼睛早溢滿了淚水......
如果今生還像前世的話，她知道趙鬱會安然無恙。
這一世發生了那麼多的變故，比如張掖內賊穆木爾人已經全被清除，比如朝廷提前做了迎敵準備，比如趙鬱手裡有了兵權......
可是，戰場之上，生死在瞬息之間，她還是擔心......
蘭芝撲進了趙鬱懷裡，緊緊抱著趙鬱勁瘦的腰，把眼淚全蹭在了趙鬱臉頰上衣領上，悶聲道：“趙鬱，那你可得保護好你自己，完好無缺回來，不然我可是要帶著阿犬再嫁的！”
她吸了吸鼻子，把奪眶而出的眼淚全蹭在了趙鬱胸前衣襟上：“而且如今我這麼有錢，有錢的寡婦可不愁嫁，你若是不回家，我即使不嫁，私下裡養幾個英俊少年做麵首，隔三差五招進家門私會，誰又能把我怎樣！”
趙鬱不禁笑了起來，眼中還含著淚：“若我真去了，你要再嫁，可得睜大眼睛好好挑選，務必挑一個人品好的給阿犬做後爹......”
他覺得自己應該心情平靜，可是心裡還是酸溜溜的，說著說著竟然無法說下去了。
蘭芝仰首看趙鬱，見他眼尾泛紅，眼中含淚，忙反抱住了他，燦然一笑：“趙鬱，反正你得給我全須全尾回來！聽到沒有？”
趙鬱用力“嗯”了一聲，低頭吻住了蘭芝。
蘭芝舌頭被他吸得發麻，雙腿有些軟，忙用力推他，示意回樓上房裡去。
這裡雖然沒有人，卻畢竟是在外麵。
趙鬱一邊吻蘭芝，一邊含含糊糊道：“今晚應該有月亮，咱們悄悄溜下來，在這裡......好不好？”
蘭芝聽了，不由想起前世之事，抬手在趙鬱腰間擰了一下，低聲道：“想什麼呢？一天到晚就想這件事！弄那麼多花樣做什麼？你個色=魔！”
趙鬱被她擰得吃吃直笑，低低道：“不在月下也行，那你今夜得......”
蘭芝紅著臉全都答應了下來，推開趙鬱，去那邊采摘野菊花去了。
趙鬱含笑立在那裡，看著蘭芝蹲在草叢裡，采摘正盛開的嫩黃和淺紫野菊，已經起了反應的身子漸漸恢複了正常。
他今年才十八歲，心智雖然成熟，身體卻十分衝動，平時沒和蘭芝在一起還正常得很，算得上清心寡欲，可是一聞到蘭芝身上的味道，或者抱一抱蘭芝，親一親蘭芝，馬上就會起反應。
蘭芝采了一把野菊，拿在手裡走了過來，悄悄瞟了趙鬱那裡一眼，見甚是平靜，不由抿嘴一笑，這才與趙鬱一起散步回去。
趙鬱一邊走，一邊低聲和蘭芝說著自己的安排：“過兩日白佳寧的商隊就過來了，他帶著向導穿過西夏，往西域諸國那邊走了一趟。孫夏孫秋帶著人護送，你和阿犬還有嶽父母就跟著白佳寧回宛州......”
又道：“為了你們娘倆路上的安全，我還有一個打算，不過不知道能不能成，若是能成，你們這一路我就完全不用擔心了......”
林文懷要去長安城見陝州知州，若是能接到他的急信，在鹹陽驛站等著蘭芝母子一路同行，倒是一件好事。
若是想要林文懷真心誠意幫他，必須得讓林文懷見見阿犬......
前世林文懷對他忠心耿耿，這一世還急不得，得慢慢取得林文懷的信任......
蘭芝認真地聽著，把趙鬱的話都記在了心裡。
趙鬱想起蘭芝有話要和他說，忙問蘭芝：“蘭芝，你要和我說什麼？”
蘭芝歎了口氣，道：“我見我爹有些想家，原本打算和你說一下，阿犬我可以自己帶，讓你派人送我爹娘回宛州......不過現在不用說了。”
她原想著送爹娘回宛州，自己和阿犬留下陪趙鬱，沒想到趙鬱要把她和阿犬也送走。
蘭芝感情上雖然不願意，可是理智上卻知道這是最妥當的安排。
她和阿犬不能留在西北拖累趙鬱。
趙鬱見蘭芝懨懨的，心裡也有些難受，攬住蘭芝，柔聲勸慰道：“你我如今都還不滿十八，將來我們是要相守到八十的，還有六十多年時間要在一起，到時候你彆嫌我煩就是。”
想起有時候他纏得蘭芝都受不了，趙鬱不禁笑了起來，眼睛籠了一層水意，悄悄瞟了蘭芝一眼，笑容更加燦爛——明明那麼快樂的事，蘭芝也很快活，可是到最後蘭芝總是嫌他煩......
到了前麵，小廝阿福過來，說玉校尉過來了，趙鬱便去見玉兆雁了。
蘭芝卻是回了小樓。
得知要陪著蘭芝和阿犬回宛州了，秦二嫂和秦仲安都是又驚又喜，回過神來，忙又問蘭芝：“女婿怎麼不回去？”
蘭芝早和趙鬱商議好了理由，便笑著道：“他有些生意上的事要忙，過完年待他安頓好這邊的生意，就也回宛州了。”
秦仲安和秦二嫂一直以為趙鬱老老實實在做生意，也沒想其它，隻顧高興，起身一起進屋收拾行李去了。
到了晚上，待阿犬在起居室的小床上睡著，蘭芝便打開了提前準備好的首飾匣。
燭光之中，金光燦燦，珠光盈盈，寶石璀璨，起居室眾女眷都吸了口氣：“真漂亮！”
蘭芝也笑了起來——女人哪有不喜歡珠寶首飾的！
她先讓自己的母親挑選：“娘，這是阿鬱的心意，你先來選幾件心愛的。”
秦二嫂一一細看了一番，有幾樣赤金鑲嵌紅寶石、祖母綠和貓兒眼的首飾太過華貴了，她都沒有拿，單獨揀了一支赤金蓮花簪和一對赤金蓮花耳墜，笑吟吟道：“那些紅寶石綠寶石，你年輕姑娘家戴了好看，我都當外祖母了，還是戴些不那麼顯眼的，免得人說我老來俏！”
蘭芝看了看，又選了一個鑲貓兒眼銀手鐲，拉了秦二嫂的左腕過來，戴到了秦二嫂的左腕上，笑得甜滋滋：“我的親娘，你戴這個手鐲，恰和你外孫子阿犬是一對祖孫！”
阿犬也有一對鑲貓兒眼寶石的銀手鐲，是玉兆雁送的。
秦二嫂聽了，也笑了：“這倒是！”
蘭芝給母親選罷，又笑盈盈叫了翡翠過來：“翡翠，你也來選吧！”
無論前生還是今世，翡翠都是她最忠實的貼身丫鬟，她待翡翠自然和待親妹妹似的。
翡翠從不和蘭芝假意推辭，大大方方走了過來，認真選了一支赤金鑲翡翠梨花簪，插戴在發髻上讓蘭芝看：“姑娘，好看麼？”
蘭芝眼神溫柔打量著燈光中的翡翠——翡翠是小瓜子臉，柳葉眉細長眼櫻桃小口，頗為清秀可人。
她伸手在首飾匣裡撥了撥，選了一對赤金鑲翡翠耳墜出來：“這和你選的簪子是一套，你怎麼忍心讓它們分離？”