蘭芝端坐在那裡, 看了一眼滿臉是淚的孟五姑娘，眼波流轉, 滑過剛行罷禮還沒落座的梁大姑娘，淡淡道：“我與兩位，一向是事無不可對人言, 若是有話, 就在這裡說吧。”
孟五姑娘沒想到秦氏會這樣毫無回旋餘地直接拒絕，張了張嘴, 撲簌簌又是兩行淚落下，身子一軟, 跪倒在了地上，聲音哀切：“郡王妃，您就這麼冷酷麼？”
蘭芝輕笑了一聲，道：“你若是一直說廢話，那我——”
梁大姑娘畢竟要比孟五姑娘聰明得多，忙壓抑住內心的憤怒, 上前端端正正褔了福, 堆出滿臉的笑來：“郡王妃, 五妹也是一時急切, 請您諒解！”
她又看向跪在地上的孟五姑娘：“五妹妹，你有話就和郡王妃說呀, 難得郡王妃撥冗見你我！”
梁大姑娘這句話是在提醒孟五姑娘, 看秦氏這會兒的態度, 這次願意見她們, 大概是出於某種好奇心，想看看她們的來意，錯過這次機會，下次怕是沒這麼容易能見到秦氏，並與秦氏說上話了。
孟五姑娘得了梁大姑娘的提醒，這才回過神來，時移世易，如今不是四大世家把持朝廷的日子了，作為基本上已經明示的皇太子人選，端懿郡王從來不是慶和帝那樣的好脾氣，也就眼前這個女人，能說動油鹽不進心狠手辣的端懿郡王了。
她忙胡亂擦去眼淚，右手顫抖著，從左袖的袖袋裡掏出了厚厚的一摞銀票，雙手捧著含著淚奉了上去：“郡王妃，孟氏自知罪孽深重，在劫難逃，可是我那兩個幼弟，一個才四歲，一個才兩歲，他們哪裡懂得家族的事......”
說到她的同母幼弟，孟五姑娘淚如雨下，聲音哽咽，向著秦氏膝行過去，顫抖的雙手舉著銀票：“這二十萬兩，是孟氏交納的贖罪銀，求郡王妃能向郡王傳句話，放了我那兩個幼弟的性命......”
蘭芝看著孟五姑娘，想起了孟氏在杭州稅關的那上千條人命，想起了趙鬱經曆的這幾次刺殺，她端起茶盞，道：“我累了，送客！”
她記得按照《大周律》，抄家之罪最嚴重也是女眷沒入教坊司，十四歲以下童子充作官奴。
孟五姑娘滿眼滿臉是淚，怔怔看著眼前這位端懿郡王妃——不過是個小戶女出身的郡王妃，誥命品級還沒她祖母高，居然看不上這二十萬兩白銀？
梁五姑娘也是沒料到，她和孟五到底相好多年，雖然心機深沉，到了此刻，也知孟家大廈將傾，錯過了這個機會，孟家再難有彆的機會了，當即“噗通”一聲也跪在了端懿郡王妃的膝前，仰首滿臉哀切看了過去，聲音微顫：“郡王妃，如今京城風雲變幻，今日孟氏倒黴，他日不知又輪到了誰，世事不定，您也得為自己留一條後路啊！”
蘭芝嘴角噙著一絲冷笑，道：“翡翠，還不送客！”
翡翠忙擺了擺手，珍珠瑪瑙等人走到梁大姑娘和孟五姑娘身側：“兩位姑娘，請吧！”
孟五姑娘一下子癱軟在了地上，放聲痛哭起來。
梁大姑娘從來沒跪這麼久過，雙腿酸澀，身子晃了晃，一時沒能起來。
珍珠瑪瑙上前，不容分說攙扶起孟五姑娘，珊瑚蜜蠟則攙扶起梁大姑娘。
韓香綾在一邊看了良久熱鬨了，此時便開口道：“兩位姑娘還不行禮告退？”
孟五姑娘渾身都軟了，哪裡還能屈膝行禮？
丫鬟們攙著她褔了福，便退了出去。
梁大姑娘渾身僵硬，不得不褔了福，也退了下去。
待屋子裡隻剩下蘭芝和韓香綾，蘭芝默然片刻，這才道：“我從來不覺得孟氏值得同情。他們得勢之時，何曾善待過他人。”
韓香綾也想起了孟氏在杭州背負的那些條人命，道：“若是孟氏被誅，天下百姓當真是拍手稱快！”
蘭芝歎息一聲道：“何止杭州，孟氏得勢之時，不知收斂，杭州隻是一個縮影，天下不知多少人受了孟氏的荼毒......”
她說出了自己思考良久的一個問題：“為何朝廷會出現四大世家膨脹至此的局麵？這樣的局麵以後會不會再出現？能不能想出一個法子避免這種局麵出現？”
韓香綾笑了起來，道：“這些事情我不懂，你去請教你漢子，和你漢子商議吧！”
蘭芝不禁笑了起來，道：“我問過他了，我想知道，一個國家的皇室，或者說朝廷，如何才能具有自我清理，自我完善，自我匡救的能力......”
她想知道的是，大周朝廷的運行，能不能做到即使出現一個昏庸無能的皇帝，朝廷和國家依舊不受影響，繼續運行。
不過韓香綾確實對這個話題不感興趣，蘭芝也不勉強她，起身扭了扭腰道：“阿犬該想我了，我去陪阿犬！”
韓香綾笑道：“走吧，我也去陪阿犬！”
蜜蠟等人過來回話。
蘭芝便吩咐蜜蠟：“你去外院書房見阿貴，把今日之事告訴他，讓他去和郡王說一聲。”
蜜蠟答了聲“是”，自去傳話。