瑤英跟在太監身後，緩步登上苔痕斑駁的長階。
寒星初落，晨曦薇露。
報曉的鐘聲響徹整座殿堂。
朱紅的直欞窗裡隱約透出搖曳的燭光，李德勤於政事，幾乎每天都會召見政事堂的大臣議事，內殿的燭火徹夜不熄。
太監進殿通報。
瑤英立在丹墀之上，回首遙望遠處半山腰上矗立著的恢弘宮殿，如初雪般潔白的臉龐上沒有一絲表情。
宮城東北角層巒疊嶂，樓台殿閣坐落其中，簷牙交錯、鱗次櫛比，琉璃瓦上浮動著清冷的瀲灩輝光。
那是前朝末帝為避暑修建的離宮。太極宮地勢低窪，一到夏季，潮濕悶熱，日照不夠的角落裡爬滿濕漉漉的青苔，離宮建在山腰之上，雄偉壯麗，軒敞疏朗，更適宜居住。
瑤英心裡暗暗盤算：等婆羅門藥的事情查清楚了，得想辦法把謝貴妃挪到離宮去住。
太極宮太悶熱，離是非太近。
一陣潮濕晨風拂過，涼意透骨，瑤英不禁打了個激靈，攏了攏肩上的月白地折枝番蓮夾纈陂巾。
太監走了出來，請她入內。
天已經大亮，殿中角落的鎏金燈樹上仍然燃著數支蠟燭，李德坐在龍案前翻閱奏章，鬢發蒼白，像在幽暗中靜靜綻放的曇花，周身縈繞著一種幽寂的清華。
瑤英走上前。
李德看著案上展開的奏章，道：“再過幾天就是佛誕，貴妃不能理事，由太子妃主持佛誕法會。福康公主不日就要下嫁葉魯酋長，太子妃要為福康公主送嫁，照應不過來，你去協助太子妃主持法會。”
瑤英怔了怔，她還以為李德叫她來是要問謝貴妃的事。
李德吩咐完事情，也不在意瑤英是什麼反應，揮揮手示意她退下。
瑤英不想和東宮有什麼牽扯，可是她知道李德既然把她當麵叫過來囑咐，就不會允許她找借口推托，隻能平靜地應了聲是，退出內殿。
宮中品級最高的謝貴妃不能管理宮務，許多典禮都是由太子妃鄭璧玉出麵打理。佛誕法會的儀式設在麟德殿，經案香盤金佛已經布置好了，鄭璧玉怕還有錯漏之處，親自在那邊看著宮人灑掃宮室。
瑤英到了麟德殿，問鄭璧玉需要自己做什麼。
鄭璧玉含笑道：“不敢讓七娘勞累，朝中命婦都會出席這次法會，七娘幫著應酬她們就是幫了我的大忙。”
瑤英和李玄貞關係尷尬，卻從未和鄭璧玉起過嫌隙，點點頭，道：“阿嫂吩咐便是。”
鄭璧玉確實忙得暈頭轉向，兩人還沒說幾句話，不斷有人進殿找她請示事情。
瑤英在一旁聽了幾句，發現他們問的都是福康公主的事，心中暗暗納罕：鄭璧玉在為朱綠芸準備嫁妝。
許嫁風波就這樣塵埃落定了？
瑤英不動聲色。
回到王府，長史向她稟報：“貴主，福康公主的出降大禮已經定下日子了，就在三個月後。”
瑤英疑惑地問：“東宮沒動靜？”
長史道：“東宮長史送了不少美人畫像和金銀財寶給葉魯酋長，勸說葉魯酋長另娶，酋長沒有答應。”
葉魯酋長不傻，朱綠芸身份不一般，他既然已經胡攪蠻纏得罪中原王朝了，自然要娶一個分量最重的公主。
看來朱綠芸這一次自作自受，真的要遠嫁草原。
瑤英仍然覺得不安。
第二天，謝青送來李仲虔的信。
瑤英看了哥哥的信，心裡感覺踏實了點，連夜寫了回信。
接下來的日子裡，京中一片風平浪靜。
鄭璧玉知道瑤英不可能踏進東宮一步，有事情找她商量都是請她去麟德殿，態度大方坦然。
饒是如此，謝青仍然不放心，每天跟在瑤英身邊，幾乎寸步不離。
他體格健壯高大，往那裡一站，巍峨如山。
鄭璧玉的侍女委婉提出：太子妃是東宮婦，謝青是外男，他應該回避。
謝青硬邦邦地道：“我是七公主的扈從，絕不離開公主一步。”
侍女氣得倒仰。
鄭璧玉沒有說什麼，她知道謝青出了名的愚忠，隻要李瑤英一聲令下，他問都不問一句就會堅決執行，哪怕李瑤英命他自儘，他都會毫不猶豫地舉刀自刎。
轉眼到了佛誕法會這日。
瑤英前晚住在宮裡，早上天不亮就起身張羅。
鄭璧玉濃妝豔抹，鈿釵禮衣，站在內殿指揮宮人，看到頭戴蓮花冠，一身銀紅衫、碧襦裙的瑤英，笑著道：“七娘容色傾城，無需盛裝也把彆人都比下去了，不過今天是法會，七娘是不是穿得素淨了點？”
瑤英滿不在乎地道：“佛家法會，何須豔飾？”
鄭璧玉搖搖頭，叫來幾個宮女，硬把瑤英按在銅鏡前，給她抹胭脂，畫黛眉，貼翠鈿，描檀暈，點唇脂。
瑤英本就姿容出眾，這一番打扮，少了幾分少女稚氣，眼波流轉，說不儘的嬌豔鮮妍。
宮女被她的容色所攝，安靜了一瞬。
鄭璧玉也不由得暗暗感歎，難怪京中那幫紈絝子弟暗地裡說七公主是第一美人。
她回過神，拿起竹剪子絞了一朵半開的牡丹花簪在瑤英鬢旁，又拈起一支金鑲玉四蝶步搖花釵給瑤英戴上。
命婦陸續乘車入宮，瑤英前去應酬。
宰相夫人拉著她的手不放：“春宴你不來，過一陣子我舉辦茶宴，劍南的蒙頂石花，常州的陽羨，都是好茶，你一定要來！”
瑤英笑著應了。
說笑了一番，宮女找了過來：“貴主，大慈恩寺的主持到了。”
瑤英問：“太子妃呢？”
宮女道：“殿下正和大長公主說話，請貴主先過去，她隨後就到。”
瑤英回首，掃一眼廊下。
守在階前的謝青立刻領會到她的意思，大步走到她身側，緊緊跟在她身後。
……
法會還未開始，命婦齊聚在側殿吃茶，滿殿珠圍翠繞，花枝招展。
鄭璧玉回頭看了好幾眼，沒找到李瑤英的身影，問一旁的宮女：“七公主呢？”
宮女指指北邊：“七公主往那邊去了。”
鄭璧玉蹙眉：七公主為什麼突然離開？
……
麟德殿外，李玄貞站在階前，負手而立，俊秀麵孔上籠了薄薄一層淡金色日光。
階下傳來陣陣豪爽的大笑，肩披發辮、身穿花邊胡袍的葉魯酋長在一行人的簇擁中走進麟德殿的前殿。