花豹睨了他一眼，仿佛有些不屑似的，轉身跳下石階，懶洋洋地趴在藤蔓陰影裡假寐。
阿史那畢娑回頭朝瑤英微笑：“公主，沒嚇著您吧？”
瑤英看著他碧綠色的雙眸，搖了搖頭。
阿史那畢娑的母親是突厥公主，父親是王庭貴族，身姿挺拔，麵容俊朗。那天匆匆一瞥，她覺得他的眉眼和曇摩羅伽有些像，現在細看，其實並不像，隻是瞳色相近。
畢娑笑了笑，笑容似廊外金光般明亮燦爛，明明是一副風流浪蕩的做派，說話的語氣卻真誠得近乎憨厚：“要不是公主的水莽草，王難逃此劫，公主是王庭的貴客，假如以後薛延那還敢冒犯公主，公主不必害怕，派人給我報個信就行了。”
瑤英謝過他，進了內殿。
畢娑站在門廊裡，望著她的背影，出了一會神，撓了撓腦袋，搖頭失笑，繼續戍守。
內殿空闊疏朗，金玉塑身的佛像、香案全都撤下去了，空氣裡還有淡淡的香氛縈繞。
曇摩羅伽盤坐在氈毯上，一身雪白金紋袈裟，手邊一串持珠，清朗出塵。
兩個侍者跪在一旁，送上藥湯，他端起藥碗一口飲儘，速度很快，動作卻很優雅。
侍者端著空碗退下。
瑤英目光落到曇摩羅伽臉上，他氣色好了很多，麵如冷月，眸光清澈，又或許是他太淡然平靜的緣故，讓人很難從他的神色中看出他正在忍受病痛的折磨。
曇摩羅伽眼簾抬起，示意瑤英坐下。
瑤英在他對麵跪坐，她平時懶散，但是麵對著眼前這尊佛，不自覺就腰板挺直，坐得規規矩矩。
曇摩羅伽眸光微垂：“公主為何不去天竺？”
他語氣平淡，正因為這種無情無欲的平淡，帶了幾分淡淡的威壓，瑤英坐姿更加端正了，不答反問：“請法師恕我冒昧，法師為什麼派攝政王蘇丹古去高昌？”
曇摩羅伽沉默不語。
瑤英輕聲問：“法師是不是想和高昌結盟？”
曇摩羅伽視線落到她身上。
瑤英和他對視，緩緩地道：“高昌的國主和貴族大多是河西望族，是漢人，高昌效仿中原王朝禮製，儒學興盛，禮儀風俗一如中原，王庭仇視漢人，所以法師隻能秘密派攝政王去試探高昌國主的意向。”
蘇丹古獨自一人去高昌，肯定身懷密令，當時北戎正大舉入侵王庭，瑤英猜測曇摩羅伽可能知道自己時日無多，想給王庭留一條後路，所以讓蘇丹古去高昌求援。
曇摩羅伽的神色證實了瑤英的猜測。
她話鋒一轉：“我猜，高昌拒絕了攝政王。”
曇摩羅伽默然不語，深碧色眸底有淡淡的異色掠過。
瑤英迎著他的視線，道：“小國寡民，高昌的立國之道是左右逢源，以臣服於每一個強大的王朝來換取生存，如今北戎強盛，高昌向北戎稱臣，王庭雖然繁華，終究兵力有限，高昌不會冒著得罪北戎的風險和王庭結盟。”
高昌東連中原，西通西域，南扼絲綢之路，北控草原，道路縱橫，各部族混居，地理位置決定它可攻不可守。從古至今，這座絲綢古道上的綠洲之國舉步維艱，一直在各個政權和勢力的夾縫中努力生存。
中原王朝曾在高昌置州縣，留兵鎮守，後來中原大亂，無暇西顧，西域陷入紛亂，高昌和其他西域小國不能溝通中原，隻能各自為政。
瑤英已經打聽過了，現在的高昌國主姓尉遲，是隴西望族之後。高昌臣服於北戎，尉遲國主兩年前娶了北戎瓦罕可汗的侄女為夫人。
她看著曇摩羅伽，笑了笑，這才開始回答他剛才的提問：“法師，我留在王庭，可以為王庭出使高昌。”
殿中不知道熏了什麼香，淡淡的香氣嫋嫋浮動。
曇摩羅伽望著瑤英，眼眸深邃，微微怔忪。
瑤英神色鄭重：“高昌曾是中原治下州縣，國主貴族仍然心念中原，我是大魏公主，我出使高昌，比攝政王勝算更大。”
高昌不願得罪北戎，但高昌也不會真正臣服於北戎，他們的國主貴族始終希望能恢複和中原王朝的聯係，她是大魏公主，由她出使高昌，這一次高昌國主說不定會考慮曇摩羅伽的提議。
瑤英停頓了一下，繼續道：“也許我說服不了高昌國主，不過至少高昌不會成為王庭的敵人。眼下，東自遼海，西至西海，南至河隴，北至北海，都臣服於北戎，王庭一國之力難以抗衡北戎，不管高昌的回答是什麼，大魏願與王庭結盟，共同抵禦北戎。”
曇摩羅伽凝望瑤英良久。
少女聲音嬌柔婉轉，語氣平和，似乎完全不知道她說出來的話代表了什麼。
從東到西，大魏、王庭、高昌……還有更多想東歸的小國，假如這條同盟真的達成，改變的將不是王庭的命運，也不是西域的格局，而是天下大勢。
曇摩羅伽想起十三歲那年，當北戎騎兵攻入聖城之時，那漫天狂卷的黃沙，他心中默念經文，率領中軍迎向如洪流般鋪天蓋地而來的敵軍。
從那一刻起，他注定要肩負起這個國度，直至死去。
他是佛子，是君主，可眼前的公主隻是一位嬌弱美麗的少女，流落域外，前路渺茫。
曇摩羅伽手中持珠晃了晃，輕聲問：“公主為什麼想和王庭結盟？”
瑤英唇角輕翹，雙眸定定地看著曇摩羅伽，微笑著道：“因為你。”
曇摩羅伽一怔。：，，，