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樓下發生的對話，瑤英一無所知。
接下來的一天，她繼續打探消息，同時看著曇摩羅伽，不許他運功。
夜裡，蒼鷹帶回一封回信。
曇摩羅伽看完信，沉吟不語，蒼鷹等得有些不！耐煩，輕輕啄他的胳膊，他抬手撫了撫蒼鷹，示意它直接離開。
第二天，兩人混進參拜的隊伍，出了城，朝著聖城的方向行去。
他們剛剛出了城門，迎麵正好一支腰佩長刀的兵卒策馬而來。兵卒罵罵咧咧，坐在馬背上，大聲宣讀告示，緊接著，隻要看到路上有單獨行路的年輕男人，立刻把人拉到一邊去盤問。
身後很快傳來打罵嗬斥聲，落單的男人都被帶走了。
馬車走出幾裡路後，後麵一陣馬蹄踏響，飛雪四濺，一支由數名北戎兵丁組成的隊伍逶迤而來，當中一輛氈布遮擋得嚴嚴實實的大車，從車前坐著的幾個胡人侍女來看，車裡的人必然是一位女子。
馬嘶聲聲，路上行人紛紛叫罵著避讓，隊伍直接揚長而去。
大道兩側一片抱怨聲。
“車裡坐著的貴女是北戎公主，架子真大。”
……
瑤英透過簾縫，目送朱綠芸乘坐的大車走遠。
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穩住心神後，她不再刻意避開朱綠芸，而是留心打聽對方的動向，以推測北戎到底發生了什麼、瓦罕可汗怎麼會想到把朱綠芸送來王庭。
朱綠芸自從來到王庭，頻繁出入市坊，似乎在尋找打點王庭貴族的寶物，沒有其他異常的舉動，北戎使團依舊目中無人，態度傲慢。
瑤英百思不得其解：海都阿陵和瓦罕可汗的幾個兒子鬥得你死我活，兄弟鬩牆，衝突不斷，北戎居然還是一片風平浪靜。
她算了一下，朱綠芸從北戎牙庭出發的時候，海都阿陵和金勃小王子幾人應該還沒有鬨翻，可是現在金勃已經派人告知瓦罕可汗海都阿陵的陰謀，北戎怎麼還沒動靜？
瑤英抿了抿唇。
楊遷是個將才，可以勝任訓練指揮義軍的重任，不過他不擅長安排細作、訓練斥候。
攝政王和她說起過，北戎有一支無孔不入的斥候隊伍，北戎地域廣闊，從牙庭到各個小部落，走得慢的話得走幾個月，沒有訓練有素的斥候，一道指令從頒布到傳達可能要耗費半年之久。有了強大的斥候隊伍，他們才可以迅速掌握各國的情！情報，然後製定計劃、發動奇襲。
瑤英也需要一支這樣的隊伍。
這樣她就不必每天苦苦等待高昌那邊傳回消息。
老齊他們的商隊就是很好的斥候人選，在流落至王庭之前，他們在西域生活多年，常常和各個部族打交道，以商人的身份行走各地不會引起懷疑。
瑤英想了一會兒心事，聽見身邊曇摩羅迦呼吸聲加重，回過神，倒了一盞熱湯藥，遞到他麵前。
曇摩羅迦伸手正要接，她縮回手，拿起一張**的饢餅當扇子，對著熱氣騰騰的瓷盞輕輕扇動。
“等等，剛剛熬好的，還很燙。”
不管湯藥有多濃多苦，曇摩羅迦就像沒有味覺一樣，拿起藥盞一口飲儘，眉頭都不皺一下，瑤英怕他一口氣喝下去燙著。
曇摩羅迦一聲不吭地接過瓷盞。
瑤英丟開饢餅，問：“將軍，這些天北戎那邊有什麼消息嗎？”
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曇摩羅迦飲儘藥湯，看她一眼，搖搖頭。
他一直按兵不動，也是在等北戎的消息，知道她怕海都阿陵，所以沒和她提起過。
瑤英歎口氣，懷疑海都阿陵可能像書裡的那樣把瓦罕可汗父子都宰了，而且還控製住了局勢，所以北戎才一點動靜都沒有。
她得提前做好準備。
瑤英靠在車壁上，默默盤算。
曇摩羅伽喝了藥湯，身上慢慢騰起一陣痛楚，骨頭縫裡也隱隱酸痛，他閉目靜坐，等這一輪痛苦過去，睜開沉重的眼皮。
一張帕子送到他跟前，瑤英看著他，漆黑雙眸滿是關切。
這些天，隻要曇摩羅伽睜開眼睛就能看到她。
有時候她坐在那裡出神，神情認真，像是在思索大事。有時候她一眨不眨地盯著他，看他氣色好一點，滿臉雀躍，發現他傷勢加重，眉頭緊蹙。有時候她手撐著下巴，腦袋一點一點，坐著打瞌睡，聽到聲響，立馬正襟危坐，揉揉自己的臉，瞪大眼睛，努力做出精神飽滿的模樣。
如果沒有她照顧，他也可以回聖城。
不過那樣的話，他隨時可能！倒在荒無人煙的角落裡，一個人默默忍受痛苦。不會像現在這樣，一路上都有人細心照顧。
曇摩羅伽接過帕子，暖意從冰涼的指尖迅速擴散。
帕子一直放在炭爐上烘著，熱乎乎的。
他有些不適應，等帕子涼了些，拿起來拭去冷汗。
他們繼續向西進發，參拜的隊伍越來越龐大，除了有豪奴健仆、駝隊馬隊簇擁的豪族，更多的是普通老百姓，大道上隨處可見背負氈毯、風塵仆仆的信眾。
這些信眾並不富裕，很多人連一件像樣的賀禮都拿不出來，不過他們十分虔誠，一路上都在誠心念誦經文，為曇摩羅伽祈福。
瑤英和他們結伴，聽他們一遍遍講述曇摩羅伽給予他們的恩惠，再一次深切地感受到百姓對他的愛戴敬仰，也想明白了為什麼曇摩羅伽和王庭的王公大臣矛盾重重。
曇摩羅伽庇護的對象是所有百姓，不分貴賤，而王公大臣把領地的百姓視作他們的私產。他目光長遠，看到的是怎麼讓王庭長治久安，強大到不需要倚仗他也能安定繁榮，這樣的追求，不僅王公大臣不理解，那些獲益的百姓也理解不了。
除了每天必須煎煮的湯藥之外，瑤英每到一處市坊就花重金買些藥材，每天熬幾罐藥，車廂裡裡外外都是酸苦的藥味，連車簾都浸了一層揮之不去的刺鼻氣味。
同行的人問起，瑤英就說自己的丈夫身染重病，她正是為了求佛子救救她的丈夫來聖城參拜，眾人看曇摩羅伽從來不下馬車，每天都得服藥，吃的喝的都是她送進車廂，信以為真，對她既同情又佩服。
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一個年老胡女見瑤英每天累得眼圈發青，感歎道：“你家郎君不中用了，你還對他不離不棄，佛子一定會保佑你們的！”
瑤英眼皮直跳，她可沒說過攝政王不中用。
再遇到兵卒盤查，瑤英還沒掀開簾子，周圍的信眾就替她解釋，兵卒隻對落單的青年男子格外警惕，見瑤英的文書過所齊全，又從其他人口裡聽說她一個弱女子千裡迢迢帶著病重的丈夫前來求醫，沒有為難她。
一路平安無事，等到了離聖城不遠的一座星城，沿途把守的士卒換成了王公貴族的四軍騎士，一副山雨欲來的架勢。
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