“啊——”在蔓兒驚天動地的叫聲中, 一隻乾枯的手握住拐杖, 紋絲不動。
袁氏另一隻手托住李誡，一推一送。
李誡飄出去兩三丈遠，又向前猛衝幾步, 才堪堪卸去力道。
他劇烈地喘息著，隨著胸膛的起伏, 後背的血跡越來越大。
趙瑀什麼也顧不得了，上前扶著他，“傷、傷, 藥，蔓兒，有沒有藥？”
蔓兒在馬車裡稀裡嘩啦一陣翻騰。
修長蒼白的手指抹去她的眼淚, 李誡的笑，罕見的溫柔，“彆哭, 本來不疼, 你一哭, 我就疼了。”
趙瑀這才發覺自己已是淚光滿麵, 泣聲說著，幾近於哀懇，“不許再為我罔顧性命，算我求求你好不好？”
李誡沒回答，扶著趙瑀的肩膀，眼神飄向彆處, 嘻嘻哈哈道：“哎呦，袁婆婆，沒看出來您還是位高手啊，我又救對了一人！那乾癟老頭兒，彆拽了，你看你臉都憋紅了，那拐杖就送給袁婆婆吧。”
那人臉色大變，立即撒手連連後退，“你姓袁？滄州鐵掌袁家和你什麼關係？”
袁氏眼皮翻了翻，“老身的娘家。”
匪頭三當家抱拳說：“前輩，姓李的是朝廷的走狗，專抓咱們江湖人，前輩應和我們一致對付他才對。”
李誡譏笑道：“你個殺人越貨的土匪，還自稱江湖人？死在你手下的平民百姓有多少？被你糟蹋的女子有多少？我今天就是命不要了，也要取了你的狗命！”
停靠在驛道旁的馬車中響起三聲咳嗽。
袁氏手腕一翻，拐杖直直砸向三當家，砰一聲，隻見三當家頭上紅白交加，哼也沒哼一聲，轟然倒地身亡。
幾乎是同時，李誡捂住了趙瑀的眼睛。
蔓兒就沒那麼好運了，她拿著金瘡藥剛跳下馬車，就看到這一幕，又害怕又惡心，扶著車轅差點把隔夜飯吐出來。
乾癟老頭蠟黃著臉，“我拿人錢財□□，與姓李的沒私仇，以後不會與他作對。我與袁老爺子也有幾麵之緣，今年還去給他拜壽來著，求袁大娘高抬貴手！”
袁氏又是一拐頭。
李誡盯著微微抖動的車簾，眼中現出一絲玩味。
包紮好傷口，除了臉色有點蒼白，李誡看上去和往常無異，“袁婆婆，您明明自己就能救兒子的，為什麼昨晚發愁成那個樣子？”
袁氏歎道：“實不相瞞，我兒不願繼承祖業，硬是和本家決裂了，以一條腿換了自由身。按規矩，我不能救助他，縱有天大的本事我也使不出來。還好遇到了李大人，否則我兒真是凶多吉少。”
江湖人古怪規矩很多，李誡見多不怪，趙瑀卻是詫異非常，隻是不方便問罷了。
劉公子挑開車簾，神情倨傲，“李大人，你的救命之恩我已經償還了，還滅了你的仇家，現在是你欠我一個人情。”
李誡笑道：“我不欠人情債，請說。”
“我要做你的幕僚！”
這是李誡沒想到的，“你行嗎？”
劉公子臉立即漲紅了，大聲道：“我劉銘當然行！”
李誡無聲笑了下，“袁婆婆，您的意思？”
“兒大不由娘，老婆子勸了一路，管得住他的人，管不住他的心，老婆子再也不管了。”袁氏無奈地歎了口氣，神色透著灰心和擔憂，“兒啊，你自己選擇的路，自己走吧，如果哪天走不下去了，記著還有娘在劉家莊等你。”
袁氏踽踽獨行而去，劉銘掙紮著，跪在車上衝著她的背影磕了個頭。
兩個傷員，一個躺，一個趴。三個女子，其中蔓兒吐得天昏地暗，榴花嚇得抖如篩糠，唯有趙瑀還能勉力支撐，再加上一匹馬……
馬車夫看著身後一眾人，哀聲歎氣，這錢真不好掙。
傍晚時分，他們終於找到了一處落腳的客棧。
李誡裸著背趴在床上，趙瑀捧著小碗給他喂粥。
小手捏著蘭花指，小嘴嘟起來，輕輕吹幾下，遞到他的嘴邊。
一碗白粥而已，李誡吃出了瓊漿玉液的味道。
“這兩日不要沾葷腥，等傷口愈合了，我給你做魚吃。”趙瑀哄孩子似地說道，“我做彆的菜一般般，唯獨魚還算拿手。”
李誡歪著頭看她，“瑀兒做魚兒，我要吃瑀兒。”
“好好，給你吃，清蒸、紅燒、燉的、炸的，隻要你愛吃，我都給你做。”
李誡笑得更歡了。
“那個劉銘就這麼留下好嗎？看樣子不是普通人家出來的。”
“我問了那小子幾句，這個劉家可了不得，祖上是前朝舊主。他肯據實相告，倒讓我沒想到。”
趙瑀好奇而震驚，“這樣來曆的人能用嗎？”
“前朝都亡了一百多年了，有什麼不能用的？”李誡滿不在乎道，“這小子一心想考取功名做大官，可家裡頭秉承什麼祖訓，後代子孫一律不許入朝為官。他也是逼急了才和家裡鬨翻，剛才還說什麼誓死不回頭，定要混出個人樣兒來給家裡看看。我看這人有點意思，彆人不敢用，我用！”
他主意既定，趙瑀不怎麼認同，卻不好深勸，這兩日他二人間生疏感去了不少，然涉及到官場上的事情，她覺得自己還是少說幾句的好。