葛家莊雖是叫做“莊”, 卻是好大的一片鎮子, 青堂瓦舍間, 樹木已抽了嬌嫩的新芽。鎮子外是一望無際的田地，大地解凍，春耕開始，田間地頭四處可見揮著鋤頭，或拉著鐵犁犁地的農民。
李誡沒有穿官服，身上是一件八成新的銀白暗花青色杭綢夾袍，腰間係著靛藍色束帶, 懸著玉墜荷包等物，足下一雙皂靴, 臉上仍舊是笑嘻嘻的, 邊走邊搖著扇子——這打扮, 哪裡有半點官樣，若手裡再提個鳥籠子，就是活脫脫一個遊手好閒的富家子弟。
劉銘隨行左右, 後麵跟著的還有七八個長隨。
葛員外領著當地的裡正、地保等人過來迎他。
李誡掃視一眼，揚揚眉毛不悅道：“計莊頭是哪個？竟沒來？好大的架子, 讓老爺我求見他不成？”
他手裡的大折扇呼呼地扇著，陣陣冷風衝著葛員外襲過來, 吹得他登時打了個寒顫，陪笑道：“絕不是他擺架子，隻因京中突然來了貴客，他脫不開身, 不然怎敢怠慢您呢！大人，這天也不熱啊，您彆扇了，當心受了風寒。”
李誡“啪”地合上扇子，點著葛員外的肩膀說：“我可是看你的麵子，若是那個計莊頭不識相，可彆怪我翻臉不認人。”
葛員外自是拍著胸脯子作保。
大約走了半柱香的時間，隻見前麵烏壓壓一片高宅大院，圍牆有一丈來高，再看，三間軒昂的倒廈正門，黑漆銅釘大門上兩個銜環獸首，猙獰注視著來人。
兩尊石獅子旁，站著數名手持棍棒的家丁，個個膀大腰圓滿臉橫肉。
李誡打趣道：“這是看管田莊的人家？我怎麼看著比縣衙大門還氣派？”
“李大人說笑了。”從門內閃出一個人來，五十左右，個子高高的，又黑又瘦，高聳的顴骨上嵌了對黑亮的老鼠眼，下巴極短，看著就跟沒有似的。
他給李誡作揖道，“老朽計量，給大人見禮。因家中略有薄產，為了防盜賊，不得已將大門修得堅固些，但萬萬不敢與大人官邸想提並論。您屈尊來此，老朽真是蓬蓽生輝，您裡麵請。”
李誡略一點頭並不還禮，進了宅，繞過影壁，穿過二門，頓覺豁然開朗，一條細石攢花甬道直通北麵一溜五間硬山頂大房，東側散置著假山盆景，除此之外再無他物。
計莊頭請李誡於正房上首坐了，他和葛員外陪坐左右，劉銘坐在下首。
那七八個長隨也跟著進來，齊刷刷站在李誡兩側，板著臉，就像公堂上的手持水火棍的衙役。
李誡左右看看，失笑道：“彆跟這兒杵著了，跟過大堂似的，計莊頭，給他們找間屋子歇歇腳，再泡兩壺好茶。哎呀，這幾個人，都是從王府出來的侍衛，個個驕縱得很，我平時都得當爺爺供著，你可得給我伺候好嘍！”
正在喝茶的劉銘差點嗆著，什麼王府的侍衛，分明是他找來的遊俠兒！
但計莊頭信了，迭聲吩咐二管家款待好這老幾位。
李誡以奴仆之身一躍成為七品縣令，晉王爺對他的器重可想而知，給幾個侍衛防身，也不見得不可能。
計莊頭道：“大人，老朽性子直，咱們開門見山，外頭鬨哄哄地買地，將濠州擾得一團亂，如今我這莊子都不安生。您身為咱們的父母官，可不能視而不見。”
李誡沒說話，拿著折扇在掌心拍了三下。
計莊頭臉色頓時就不好看了，目中火光一閃，瞥了眼葛員外。
葛員外訕笑道：“那個……大人，此處非尋常之所，能不能……”他手往下壓了壓。
劉銘咳咳幾聲清清嗓子，“彆家都如此，為何此處不可？再說我家大人替你們兜了多大的風險，啊？你們摸著良心問問，若此事敗露，我家大人第一個就要被砍頭！要你們這麼點銀子多嗎？”
計莊頭沉吟片刻，試探道：“大人，我隻是看管田莊的莊頭，這麼大的事我做不了主。至於這莊子……您心裡大概也有個底兒，我不便透露主人名諱，隻能告訴您，我家主人與晉王爺關係是極好的。不看僧麵看佛麵，彼此都留點餘地，往後您進京見了王爺，也不至於讓王爺左右為難。”
李誡仍舊一副沒臉沒皮的模樣，嬉笑道：“老計啊，不是李老爺不給你麵子，是李老爺也要上下打點啊，我總不能自掏腰包替你們遮掩此事吧？主子們有主子們的情麵在，可官麵兒上還得講官麵兒上的規矩。”
這話說得就相當直白了，計莊頭沉思良久，忽然仰麵長歎一聲，“李大人說的都是實在話，我也給您交個底兒，莊子上的出息如數交往京城，都是有帳可循的。我就私下做主一回，一成，給您一成！若主人家察覺，事後追究起來，少不得老朽一人頂罪。”
李誡手中的扇子輕輕在桌上拍了一下，不無唏噓道：“既要不傷體麵，又要不擾亂朝局，還要替主子分憂，我是左思右想，夜裡都睡不著覺。唉，我的這顆心，可對天日啊！”
這便是應了！
計莊頭和葛員外對視一眼，也跟著長籲短歎，訴說著李誡的各種不易，他們對大人是由衷的欽佩，萬分的景仰。
一通互吹互捧下來，三人間活絡很多。計莊頭一見時機到了，啪啪啪擊掌三下，立時有仆婦抬來一桌佳肴。
緊接著西廂珠簾微動，便聽一陣環佩叮當，八個花枝招展的妙齡女子含羞帶笑，依次款步而出，有的抱著琵琶，有的拿著竹蕭，齊齊站成一排，個個明豔照人，身姿妖嬈，嬌嬌柔柔喊了聲“大爺”。
李誡哈哈笑道：“免了，再被這些美人哄騙了，隻怕我那一成也到不了腰包！”
計莊頭便命那幾名女子坐到牆角唱曲奏琴。
酒過三巡，菜過五味，每個人都喝了不少，李誡的舌頭都大了，拍著肩膀和計莊頭稱兄道弟，“計老哥啊，你是個好的，不像有些人，覺得我李誡奴仆出身就低人一等似的！”
他舒適地往後一靠，得意洋洋道：“我在京城也是能和宗親勳貴說得上話的人，我和你說啊……”
他開始細數自己和各家各戶的往來，一邊說，一邊偷偷觀察著計莊頭的神色。
待說到莊王爺的時候，他看到計莊頭的神色變了，李誡心裡就有了數，將自己教莊王爺鬥雞的事添油加醋、誇大幾分說了出來。