日頭剛過申牌, 天空蒙了一層浮雲，略有些陰沉，昏暗的太陽在雲縫中緩緩穿行著, 院子裡的大柳樹在青磚地上投下模糊的陰影。
偶有幾隻麻雀在地上啄食，見趙瑀二人過來, 撲棱棱地振翅飛起, 站在枝頭上歪著小腦袋看她們。
這本應是一個靜謐的午後。
如果不是衙門口傳來的陣陣喧嘩。
聽上去人聲嘈雜, 似乎來了很多人。
蔓兒說：“前頭各色人都有，太亂，太太彆過去, 若憂心老爺, 讓奴婢溜出去細細查探。”
趙瑀擺擺手，悄聲站在縣衙大門後, 探頭望了出去。
門口擠滿了黑鴉鴉的人群，吵吵鬨鬨的，大部分是頭戴鬥笠的農民, 有二十幾的壯漢，也有白發蒼蒼的老人。
王五滿頭大汗，領著一眾衙役試圖驅趕人群。
這反而讓人們更加躁動不安，舉著鋤頭, 揮著拳頭，咒罵著，怒吼著。
“李誡你個狗官滾出來！”
“讓我們交多少銀子才算完？你們吃香的喝辣的，就不管我們老百姓的死活了嗎？”
“蒼天啊, 還叫不叫窮人活命！這青黃不接的，我們填飽肚子都難，沒錢給官府啊，大老爺求求你呐——”
“民不畏死，奈何以死懼之！李大人罔顧民意，一意孤行，觸犯了眾怒，激起民變你的腦袋也要落地！”
趙瑀聽著，眉頭皺了起來。這位說得條條是道，一聽就是讀過書的，張口就是激起民變，直接就給李誡扣上一條罪狀。
“嘎吱”一聲，李誡推開門房的門，穩步走了出來，後麵跟著劉銘。
二人俱是一臉的凝重。
李誡的左頜多了幾道血痕，看樣子像是被誰抓撓的。
他看到趙瑀，明顯怔楞了下，然後衝她點點頭，也不說話，直接走到人群前。
趙瑀看著他的背影，目光漸漸模糊了。
他功夫了得，等閒人根本近不了身，分明是他有意退讓。這些人如此狂躁，剛才的情況肯定很混亂，他一定是被圍攻了。
他沒忍心對這些窮苦人動武，但他們並未體會到他的用心。
他沒有做錯什麼，為何要遭受如此不公的對待？
趙瑀眼前似乎彌漫了一層模糊的白霧，淚水滾了下來，她用力地抹掉，卻又有新的淚水從眼眶中滴落。
李誡雙腿微微岔開，穩穩地站在縣衙大門的台階上，臉上沒有一貫的笑模樣，眉宇間凝聚了如劍般的銳氣，居高臨下看著人們。
人群一下子安靜了下來，幾個領頭喊的也都悄悄住了聲，前麵有人似乎還往人群裡躲了躲，顯得有些膽怯。
“我剛才已經解釋了一遍，如果你們沒聽清，我再說一遍，但這是最後一次。”李誡道，“這些田地本就該繳納稅賦，你們掛在秀才舉子或者哪個士紳名下逃避賦稅，這是不被朝廷允許的，更是律例明令禁止的。”
“可是大家夥兒都這麼做，憑什麼單叫我們交錢？”有人不滿地叫道，“臨縣、還有略遠的鳳陽城，誰沒有掛名田？他們的官老爺怎麼不叫他們交錢？”
“是啊是啊，憑什麼！”剛剛安靜的人群又開始躁動起來，一個紅臉膛的中年壯漢在人群中踮起腳，鼓足勇氣喊道，“李大人，你彆拿什麼朝廷律例嚇唬我們，我們不怕！飯都吃不上了，婆娘孩子都要餓死了，還管你什麼明令不明令！”
“就是，你沒來濠州之前我們都好好的，你一來就逼得我們吃不上飯！我們上輩子做什麼孽了，攤上你這位縣老爺？”
“我們真是倒了八輩子血黴，有你這個父母官！”
這話之於李誡，無疑是誅心之言。他的心猛地一縮，渾身的血瞬間倒湧上來，臉立時變得通紅，雙拳緊握著，身子竟也微微顫抖。
可見是氣狠了。
劉銘眼見不對，立刻厲聲喝道：“王五，你手裡的家夥什兒是擺設麼？還不趕緊驅散刁民！”
王五等人立刻將手中的腰刀抖得山響，大聲道：“刀劍無眼，爾等刁民還不速速退下！”
人群先是一默，有人試探著上前，卻被王五一腳踢翻在地。
立即有人喊道：“縣老爺殺人啦——”
好似一鍋熱油裡滴進一滴水，人群瞬間炸開了鍋，亂哄哄嚷起來：“殺人啊——大夥兒來看看啊，縣老爺殺人啦——”
李誡一見場麵即將不可控製，當機立斷下令道：“抓人！抓帶頭鬨的那幾個！”
他本想安撫這些人，但眼下的局麵不成了。
他很清楚，這些最底層的百姓，說老實巴交很對，說膽小如鼠也對。對於日子的艱辛，他們慣常沉默，慣常忍耐，隻要能活下去，就會默默忍受。
但若有人帶頭，他們日常積攢的所有不滿、所有怨氣頃刻就會爆發！
不管那人說的對不對，也不去考慮這樣做會給自己帶來什麼惡果，任憑怒火衝昏頭腦，盲目地跟從著，隻顧讓自己一時痛快。
反之，一旦出頭鳥被打掉，他們馬上就會四下逃散——他們害怕成為下一個被抓的。
畢竟大多數人都希望彆人出頭先探探路子，自己後麵跟著，有好處撿，有壞處立即躲。
王五帶著衙役衝進人群。
果然，人們亂了。
一個壯漢被王五拿住，奮力掙紮，王五一刀背砸在他頭上。
“兒啊——”一個老婦人慘叫一聲，不顧一切抱住壯漢，白亮亮地眼睛注視著台階上的李誡，泣聲哭喊道，“李大人，這是為什麼啊！孫家的人說你是為民做主的好官，可為什麼好官要逼得我們走投無路？”