王五急得漲紅了臉，汗珠子順著下頜滴答滴答地淌，“大人，這可怎麼辦？”
再看李誡時，他陰了臉，咬牙冷笑道：“我最不怕的就是威脅！拿人！”
王五一愣。
李誡麵色一凜，大喝道：“拿人！出事有你家大人頂著！”
“得令！”王五呼喝一聲，帶著眾衙役衝了上去。
幾次跟著李誡辦差，他也懂了如何抓人，首先把幾個鬨得歡的捆了個結實。
官府動了真格兒的，再看衙役們手拿繩索短棍，凶神惡煞般過來拿人，書生們也怕。
混亂之中，不知誰喊了聲“好漢不吃眼前虧，跑啊！”，這些頃刻之間作鳥獸散，如退潮一般退了個乾淨。
原地徒留幾隻灰撲撲的鞋子。
李誡把抓住的人暫扣於縣衙大牢，既不提審也不放人，隻囑咐牢頭把人看住了。
他也沒找劉銘商量接下來該如何應對，自顧自回了後宅，往安樂椅上一躺，對趙瑀苦笑道：“王爺叫我穩住局麵，我怎麼好像越壓動靜越大呢？”
趙瑀安慰道：“你已經做得很好了，換個人來管這事，說不定要激起民變。現在隻是秀才舉人們在鬨，大部分人都隻是在旁觀。而且濠州城也挺安穩的，我倒覺得你控製得很好。”
“春耕已經開始，我發了種子下去，農人忙著伺候地，根本顧不上摻和這些酸書生的破事！唉，我前幾日求王爺減一部分濠州的稅賦，也不知道王爺收到信沒有，如果能應允，也許我的官兒還能保住。”
趙瑀聞言吃驚不小，“有這麼嚴重？”
李誡點點頭，在昏暗的日光下默默出神，心事很重的樣子，半晌才緩緩道：“我肯定要被參的，我要想想怎麼自辯，若是自辯不成……咱還有多少銀子？”
“大概一百兩不到。”
“這麼少？”
趙瑀笑道：“年前開設粥棚，除卻頭兩個月的糧食，後麵的幾乎都是咱們自掏腰包，還有這次買種子的銀錢，也是咱自己花錢買的。你手下衙役書吏，有許多沒有品級拿不到朝廷的俸祿，也是你來養。你自己算算，這需要多少錢？”
“葛員外等人的‘年禮’歸了藩庫，還好有莊王爺那五千兩銀子坐鎮，不然就憑你一個月四十五兩銀子的俸祿，咱們怎麼承擔得起？”
李誡聽她講了一通，好像有些許的抱怨，便故作詫異道：“你算得好精細，越來越有當家主母的作風了！”
趙瑀睨了他一眼，因笑道：“我是在算計沒錯。現在就咱們幾個看不出什麼來，往後人慢慢多了，有你花錢的時候呢。”
李誡聽出來了，摸著下巴點頭道：“娘子所言甚是！往後家裡多幾個毛頭小子，白胖丫頭，又要聘禮又要嫁妝，我這個當爹的是要早做打算……瑀兒，你身上乾淨了沒？”
趙瑀臉一紅，推了推他，“和你說正事呢。今兒婆母還念叨著鄉下老家，想要回去看看，我想好了，如果你的官兒真做不成了，咱們就一起回鄉下，過一過男耕女織的生活也好得很。”
一股暖意升上心頭，李誡默然半晌，忽挑眉一笑，“光腳不怕穿鞋的，老子本來就什麼都沒有，如今已經是賺了。嘖，我也是想岔了，我為朝廷賺銀子，皇上還能罷我的官？”
然而他沒有想岔，七天後，他收到京中消息——他就被人彈劾了。
參他的人是當今欽點的探花郎，都察院禦史溫鈞竹。
溫鈞竹列舉他的罪行：無故扣押舉人、鞭笞書生，肆意殘害讀書人；大鬨文廟，侮辱先賢聖人；張狂貪虐，行事乖張，目無法度，上任半年濠州內外已是怨聲載道，民不聊生。
這些罪名李誡都可以分辯清楚，奈何他的運道實在不好。
開春後，皇上龍體日漸虛弱，生不得氣，動不得怒，大臣們都是報喜不報憂，生怕刺激皇上一命嗚呼了。
哪知道大朝會上溫鈞竹突然爆發，狠狠參了李誡一本。
彆說晉王，就是溫鈞竹他爹溫首輔都沒想到兒子會來這一出。
一個七品縣令竟然如此膽大妄為！皇帝當場差點氣得背過氣去。
誰都知道李誡出自晉王府，有人便猜測這是出自晉王的授意——清流一直不在儲君問題上表態，晉王爺惱了，準備對清流下手了！
晉王不以為然，反而對皇上坦然道：“李誡那小子是從兒臣府裡出去的，但他絕對不是仗勢欺人的人，父皇不如給他一個自辯的機會，聽聽他怎麼說。”
皇上準了，但同時責令李誡停止手頭所有公務，濠州大小事宜暫時交與縣丞處理。
聖意傳到濠州時，已是四月中旬。
天上的雲壓得低低的，濛濛細雨淅淅瀝瀝隨風輕輕飄落，雖不大，卻很密，不多時就濕了地麵。
李誡和鄭縣丞交接完畢，獨自站在院子裡仰望著灰暗的天空，任憑沁涼清新的雨絲落在臉上。
劉銘站在廊下，眉頭緊皺盯著他的背影，好一會兒才上前說：“東翁，就按咱們商議的寫，不必強辯，不說文人的過錯，隻把話題往私瞞田地上引。還有，務必說明你誓做孤臣的決心！”
李誡回頭一笑，“你說了百八十遍了，我聽得耳朵都要生繭子，放心，姓溫的參不倒我。”
“那你在憂心什麼？”
“我……”李誡歎了口氣，“我是在替王爺憂心，隻濠州一地清丈土地就鬨得亂哄哄的，如果王爺要清丈全國的土地，哼，那些人豈不是要造反？”
劉銘啞然半晌，默默翻了個白眼走了。
李誡雖然不再管事，但身上的官職還在，和趙瑀等人依舊住在縣衙後宅。
得知兒子被參，還被停了職，周氏急得嘴角都生了瘡，和趙瑀抱怨道：“還等他升官給我掙個誥命呢，結果是竹籃打水一場空，白讓我空歡喜！你說那個姓溫的是不是腦殼壞掉了？他和我兒無冤無仇的，平白無故參他乾什麼？他又沒來濠州，懂個屁啊！”
趙瑀麵色一僵，本想勸她的話就說不出口了。
“禦史乾的就是這活兒。”李誡挑簾進來，笑嘻嘻說，“這叫……哦，風聞言事，他們根據傳聞就可以彈劾百官。彆看也隻是七品官，他們的權力比我大得多，監察百官，無論大事小情，都能直接上奏皇上。”
周氏聽了不禁咋舌，“這麼厲害，那兒子你這次豈不是要倒黴？”
李誡點點頭，一本正經道：“沒錯，也許要下大獄，娘啊，彆忘了給你兒送飯啊。”
周氏一拍大腿，張嘴就要哭號。
“他唬您呢！”趙瑀忙扶住周氏，斜睨李誡一眼，“越發沒個正形兒，這些話也是能胡說的？”
李誡上前一步扶住周氏另一邊，笑嘻嘻說：“娘彆怕，我說的是最壞的可能，放心，我上頭還有王爺罩著呢，除非王爺倒了，否則誰下大獄也輪不到我。”
周氏狠狠掐了兒子一把，氣哼哼對兒子道：“快到你爹忌日了，我要會老家上墳，你給我安排下，明天我就走。還有啊，你現在不用上衙，有大把的空閒，抓緊給我乾正事！”
她趾高氣昂地扭臉走了，李誡盯著晃動的門簾發了半晌呆，悶悶地問趙瑀，“娘這是不是躲了？”
趙瑀笑道：“不是說去上墳麼，彆亂想。不過婆母說的正事是什麼？”
李誡看著她暗笑道：“彆急，總會叫你慢慢知道的。”
趙瑀看他的笑含著幾分捉狹，便知不是什麼正經事，隨即轉口問道：“你和劉先生商議好怎麼上折子了？”
“嗯，”李誡目光霍地一閃，咬牙笑道，“溫鈞竹忒不知好歹，若是彆人也就算了，但他不成！這次李老爺就陪他玩玩。我什麼也不辯白——反正私瞞田地案卷上寫得明明白白的，一看就知道怎麼回事，就是葛員外等人送我的銀子我也都標明了去處。我隻向皇上謝罪，因心急追回賦稅，手段過於狠厲，才得罪了讀書人！”
“他們座師、同窗、同僚眾多，彼此情意也深。我又是個奴仆出身的下九流之人，在他們這些進士、舉人看來，就是個異類，是不屑與我同朝為官的。這是我沒讀過書、沒考科舉的錯，沒與他們打成一片，我也羞愧得緊，怨不得彆人。”
“總之一句話，”李誡眨著眼睛笑了，“我隻知道一門心思辦差，不知與人結交，不懂與人為善，就是傻乎乎一意孤行的愣頭青。”
趙瑀愣了半晌，喃喃道：“你先前提過‘朋黨’，你是說他們結黨？這個罪名可大了。”
李誡笑笑，“我一個不識字的睜眼瞎，懂什麼朋黨不朋黨？無非是想到什麼就說什麼了。”
原來不識字還有這好處？趙瑀失笑道：“你是裝出一副憨樣來，其實肚子裡明白著呢。”
轉天李誡的請罪折子快馬加鞭送往了京城。
難得的餘暇，且天氣已然轉暖，濠州城外山巒疊翠，春水如碧，盛開的桃花好似雲霞一般燦爛，真是遊玩的好時節。
李誡拉著趙瑀踏遍了南山，還是意猶未儘，興致勃勃道：“南溪是觀星的好去處，等天黑了，我劃船帶你去看看。”
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