一縷香煙從銅鶴尖細的喙中嫋嫋飄出, 悠悠蕩蕩四散空中，香霧繚繞間，李誡隻看到溫鈞竹的背影，聽聲音他似乎很激動, 但具體說的什麼, 卻是一個字也聽不清。
領路的小內侍自去通稟，不多時, 皇上就命他進去回話。
李誡整整衣服, 上前俯身跪倒請安。
除了溫鈞竹，溫首輔也在。
“起來吧。”皇上臉上淡淡的，看不出心情好壞，“將濠州的事情說說。”
“是。”李誡下意識掃了眼溫鈞竹，見他臉頰有些紅腫, 隱約可見大手印子, 且眼瞼下頭還帶著血道子——這幅尊榮明顯是被人揍了！
李誡隻看了一眼就若無其事地挪開目光, 略清清嗓子, 仔仔細細說起濠州掛名田的案子。
這些案宗上有詳儘的記錄，但他口才甚好，比手畫腳, 侃侃而談，尤其是說到高孫兩家人命案子時, 神態語氣模仿得惟妙惟肖，講述的是抑揚頓挫、跌宕起伏，比說書還要精彩。
連伺候的小內侍都忍不住支起耳朵悄悄聽著。
說了小半個時辰, 李誡已把舉子鬨事的前因後果說了個清清楚楚，“事情大概齊就是這樣，罪臣當時想，普通人家供出個秀才不容易，能出個舉人更是要靠鄉鄰族親的扶持，掛名田於法不容，於情倒是說得過去，本不想過多追究。”
他頓了頓，睃了眼溫鈞竹，“但高孫兩家的案子給罪臣提了醒兒——這個口子不能鬆！鄉下人把一畝地看得比天還大，要他的地，就是要他的命！若有人借著掛名田的名義，蒙騙農戶強占田地，一旦形成風氣……罪臣簡直不敢想會有什麼後果。”
溫鈞竹冷冷道：“他們難道不會告狀？官府自會替他們做主！”
李誡笑了下，“溫大人是金貴人，來往的也都是金貴人，成日介作詩寫文章，下頭的事兒怕是不大清楚。讀書人做官，官身連著的就是同窗老師，自己審自己，能審清楚嗎？”
“溫某不是五穀不分四體不勤之人，民間疾苦也曉得幾分。”溫鈞竹黑著臉說，“但我輩讀書人秉承孔孟之道，心術不正的畢竟是極少數，李大人未免以偏概全了。”
李誡又是一笑，沒有反駁。
溫首輔卻聽出點兒東西來，再聯想到李誡的請罪折子，這分明是在暗指他們結黨連群！
他不禁抬頭看向皇上。
皇上臉色很是平和，“溫探花說的不錯，作奸犯科的畢竟是少數。李誡，你手段過激，錯了就是錯了，不要找理由。”
李誡忙跪下認錯。
溫鈞竹以為皇上要發落李誡，一陣暗自竊喜，卻聽父親道：“皇上息怒，李大人雖有不妥之處，太過急功近利，但本心還是好的。老臣以為略做懲戒即可，罰他給天下的讀書人賠個禮也就算了。”
這話聽上去是在為李誡開脫，但輕描淡寫的一句“給讀書人認錯”，就讓李誡在科舉出身的官員士紳麵前，永遠都是矮人一頭。
且，這相當於變相承認掛名田的合法性。
但溫家世代書香門第，溫首輔隱隱為清流之首，若是拒絕，那些書生說不定反應更激烈。
李誡不由在心裡罵了句老匹夫，他不願吃這個暗虧，攢眉暗自思索間，忽冒出個主意，遂點頭笑道：“溫相國果然手段高明，真是行家一出手便知有沒有！明兒個一早，罪臣去文廟給孔老夫子賠禮去。”
“呃……”溫首輔打了個頓兒，向孔聖人認錯，絕對沒有問題，但他覺得哪裡好像不對，慢慢道，“文廟和國子監相鄰，不如讓國子監的學生們一同去，翰林院也可過去，讓他們感受下李大人的誠意，化乾戈為玉帛，也不失為一樁美談。”
皇上頷首道：“可以，這事交與溫愛卿。”
他上下打量了李誡一眼，忽笑道：“沒想到這衣服你穿著還挺合身，人也精神了，明天就穿著這身衣服去吧。”
李誡應了，低頭看看身上的衣服，極其普通的玄色衣服，連道花紋也沒有。
溫家父子的目光也投過來。
袁福兒笑嗬嗬地給他們解惑，“這身衣服是皇上年輕時候的舊衣。”說完，他輕輕打了自己一個嘴巴，“瞧老奴這張嘴，皇上現今也年輕著呢。”
且不說李誡是什麼反應，溫家父子內心已是掀起驚天巨浪。
能穿皇上的舊衣，便是幾個皇子都沒有這般的待遇！
這個李誡，當真是聖眷隆重。
溫鈞竹像被迎頭潑了一盆冷水，滿腔的火焰都熄滅了。
溫首輔到底見多識廣，麵上絲毫沒有異樣，還笑嗬嗬道：“後生可畏啊，老奴回去隻怕要喝一缸醋。”
皇上哈哈笑道：“朕就是給愛卿舊衣，你也穿不下。李誡，光向孔聖人磕頭不行，你還得給朕多念書。離京前朕命你跟媳婦兒識字，你有沒有做到啊？”
“有有！”李誡從震驚中回過神來，嘻嘻笑道，“每天她都教，如今小的已經開始讀論語了。”
“不錯，家有賢妻夫禍少，你這個媳婦兒算是娶對了！” 隆正帝誇了一句，轉向溫首輔，“你也不要一心忙於朝務，有空還是多關心下兒女大事，有沒有有相中的人家？朕給探花郎賜婚。”
溫首輔笑道：“他母親一直給他相看，親事就快定下了，到時候老臣少不得腆著臉求皇上一個恩典。”
溫鈞竹深深低著頭，拳頭幾乎攥出血來。
“你們都是朕的信臣，要通力協作，一心為朝廷辦事。”隆正帝說，“李誡，你要多謝溫首輔，朕可是看在他的麵子上才放過你！”
李誡十分乾淨利索地給溫首輔作揖道謝。
自然又是一副將相和的場景。
隆正帝大悅，將自己慣用的端硯賜給溫首輔，又賞了溫鈞竹一個聚耀燭台，方打發他父子走。
李誡留了下來。
“知道朕為什麼給你件舊衣？”
李誡笑得沒心沒肺，“皇上給小的撐麵子呢，明兒個去拜文廟，小的穿著您的衣服跪下去，他們誰敢站著？”