曹無離是為修堤之事而來。
七、八月份是伏汛, 緊接著九、十月份是秋汛，兩個汛期相連, 又是多雨季節, 極容易形成伏秋大汛。
因此李誡早就下令：轄內沿岸各地修堤固壩, 不得出任何紕漏。
至於河務銀子, 更是給得充足，按道理, 不應該再有什麼難事才對。
曹無離呼嚕呼嚕喝完一碗粥，把嘴一抹，呲著大板牙說：“彆提了, 河工人手不足, 可愁死我了。馬上就是夏收，大家夥忙著收麥子, 給錢都不來。大人，沒有河工，我巧婦難為無米之炊啊！”
這倒是問題，莊戶人家把地看得比天還大, 不能強行驅使他們修堤，而且地裡的活計也不能撂下，否則糧食欠收，秋後又是麻煩事。
李誡端著米粥, 剛喝一口，就有了主意，“我這有現成的勞力, 多了沒有，五六千還是有的。”
曹無離驚得倒吸口氣，差點被口水嗆到，“您說頑笑話吧？五六千？哪來這麼多人？”
“什麼都叫你們想到，我還做什麼巡撫大人？”李誡輕瞥他一眼，指指桌上的米粥，“我養了他們快一個月了，怎麼也得幫我這個忙。”
曹無離傻傻問道：“誰啊？”
“災民！”李誡口中吐出兩個字，起身走到書案前，提筆寫了照會，“征調災民做河工，他們閒著也是閒著，有事做，還有工錢拿，肯定樂意。”
曹無離這才恍然大悟，“這個法子好……但是河南那邊水退了，他們會不會半截走人啊？”
李誡失笑：“你真是榆木腦袋，田地都淹了，什麼也種不了，回去乾嗎？還不如在這裡掙幾個錢，而且河工管飯管飽，不比一天兩頓稀粥強？”
他揮揮手說：“行了，趕緊回去當差。我舉薦你做經曆，雖是個八品的小官，好歹也算踏進仕途。好好乾，全省的堤壩我都交給你，乾出個名堂來，氣死那些瞧不起你的人。”
曹無離不說走，涎著臉道：“大人，聽說你得了兩支鳥銃，給我開開眼吧。”
“哦，你大老遠跑我家，不是為修堤，其實是為看鳥銃？”
“不不，主要是修堤，順帶看鳥銃。”
李誡冷哼道：“你小子是不是還想打兩槍啊？”
曹無離頓時兩眼放光，打蛇隨棍上，一抱拳道：“多謝大人成全！”
哪個男兒心中都有個鐵血夢，曹無離心知，自己不是練武的料，這輩子都不能舞刀弄槍，可鳥銃不一樣，不會拳腳的人也能用。
火器營他進不去，可巡撫大人的大門他進得來！
修堤著實是個辛苦活，風裡雨裡不說，難得是那一份責任心。李誡也不忍掃他興，遂道：“後園子地方大，找一處沒人的地方讓你過過癮。”
時過巳時，恰是日頭正好，園中月季盛開，一片濃綠當中，豔紅粉黛玉白，碗口大的花朵在陽光下晶瑩灼然，端的是燦花紛呈，惹人心醉。
但曹無離此刻無心賞花，不錯眼盯著李誡手中的鳥銃，“大人，弄好了沒？”
李誡擺弄一陣子，把鳥銃遞給他，“一手托銃身，一手後握銃柄，裡麵有彈藥，這是火繩，點燃了瞄準……對，瞄著前麵，那堵爛土牆……你手彆抖啊！”
砰一聲，灰塵碎石四散，土牆已然塌了一小塊。
曹無離手被震得生疼，咋舌道：“這要是打人身上，還不得少半邊兒？”
“倒不至於……”李誡說著，忽然麵色一僵，沒了聲音，隻是瞠目看著前頭。
曹無離順著他的目光望過去。
灰蒙蒙的塵煙慢慢消散，一個人影顯現出來，塵滿麵，土滿身，頂著一頭雞窩似的亂發，木雕泥塑一般僵立原地。
李誡認出來了，這是他小姨子——趙玫！
趙玫應是嚇得不輕，連哭喊一聲也沒有，傻呆呆看著他倆。
曹無離更是害怕，趕緊把鳥銃往地上一扔，顫聲問道：“姑娘，有沒有受傷？”
趙玫的目光投向曹無離。
李誡默默後退一步，再退一步，努力彰顯另一人的存在感。
驀地，趙玫發出一聲驚天動地的叫聲，驚得曹無離渾身起栗，雙腿發軟，差點兒給這位跪下。
趙玫指著他大叫：“鬼啊——殺人啦！”
鬼？！曹無離一口氣沒上來，“我有錯，我給你賠罪，怎麼著都行，可我……是人，不是鬼。”
趙玫瞅見李誡，不管三七二十一，上前扯住他的袖子，委屈得眼淚劈裡啪啦往下掉，“姐夫，我好好地逛園子，聽見有男人說話，唬得我趕緊躲起來，可誰成想差點被打死！”