接連幾天的暴雨終於停了, 烏雲散去, 複又晴空萬裡。
巷子的積水順著排水溝, 嘩嘩地排向河內。
濟南知府衙門, 楊知府擰著眉頭, 盯著手裡的信默不作聲, 明顯, 他遇到了難事。
這是溫首輔的信，信中並未提及任何朝政大事，隻是談了談京城的天氣, 瑣碎日常。
他說, 今年不同往年, 六七月份本應是炎夏難熬，然京城簡直涼爽得不像話，就連天上的驕陽, 也失去往日的光彩，毫無生氣。
還說道, 齊王從皇上那裡得了一本前唐的碑帖孤本，極為珍貴，轉送給他作壽禮。若他日來京, 請務必過府一同賞鑒。
信的最後, 溫首輔看似無意地提了一句, 齊王喜好書法，近來卻似有桎梏，一直沒有進益。楊兄文采斐然, 於書法上頗有見解，可適當來信指點幾句。
楊知府放下信，深深歎了口氣。溫首輔的信，讀起來就是兩個老友的聊天，但深一層的意思他看出來了——皇上龍體欠安，齊王聖眷隆重。
最要命的是溫首輔暗示他上書朝廷，奏請立儲！
楊知府知道，這一本奏上去，是擁立之功，還是黨同伐異，他今後的仕途升遷全在此一舉。
自古儲君都是有嫡立嫡，無嫡立長，皇後尚在，齊王身為嫡子，沒有理由不登基。
他思忖片刻，提筆寫奏請立儲的折子。
“老爺！”長隨立在門外，輕聲稟報，“魏大人到訪。”
魏士俊和李誡私交匪淺，楊知府立時反應李誡要拿自己開刀了，但隨即想到，自己為官多年沒貪過一錢銀子，根本不怕他查！
楊知府忙將奏折掖到一旁的書摞裡，整整衣冠，淡然吩咐道，“請魏大人進來。””
一陣霍霍的腳步聲，魏士俊搖著扇子踱進來，啪一聲，合上扇子，抱拳道：“楊伯父，好久不見，近來可好？”
楊知府和魏大學士是同科，聽魏士俊叫一聲“伯父”，便知他論私交，因笑道：“賢侄請坐，你一來，我的心就直打顫，心道我的家產單子早報給李大人了，也都查過了，難道出了什麼問題？”
魏士俊忙擺手道：“不是，我相信您的為人，你不屑貪！我就是來拜見您，帶了點兒南直隸的特產，省得回京後，我爹說我不懂禮數。”
楊知府抬眼看了看他，眼神微閃，“你何時回京？”
他負責督查，什麼時候回京，山東這攤爛事就什麼時候能清理完。
“最遲下月中旬——其實我壓根不想回京，糟心的事兒一大堆，我去南直隸，就是為了避開。唉，哪知道又被皇上叫回來了。”魏士俊頗為頭疼地揉揉額角，“一想回去又要應付齊王，我腦殼都要疼裂了！”
“齊王……”楊知府心砰砰跳起來，不由身子微微前傾，佯裝不解道，“殿下那麼好的脾氣，你怎麼得罪他了？”
“伯父誤會了，他是心煩，總拉著我喝酒，我酒量又不行，每次都喝個伶仃大醉，少不得挨我爹一頓臭罵！”
“他是天潢貴胄，深得皇上寵愛，有什麼可煩？”
魏士俊同樣湊近過來，悄聲說：“家宅不寧！他那沒過門的正妃，聽說心有所屬，根本瞧不上他，一心想拒婚呐！”
楊知府一個趔趄差點從椅子上出溜下來，大驚失色道：“怎麼可能？”
“我一開始也不信，可齊王說，這是他那側妃親口告訴他的，哦，沒過門的側妃。正妃和側妃據說以前關係還不錯……看這亂的，我都替齊王頭疼！”
“那、那，結親……”楊知府想說，結親豈不成了結仇，但馬上察覺這話不是自己該說的，遂掩飾道，“天家的親事，豈能兒戲？再說年少夫妻，總需要一段時日的磨合，我看過不了多久，齊王又會是另一番滋味。”
魏士俊歎道：“誰知道呢？我們一起長大的幾個都知道，殿下不爭不搶，是隨心所欲的性子，卻最討厭聽從彆人安排。就是皇上讓他辦差，也要事先問過他的意思，若是有人強塞給他……唉，不可說不可說。”
他晃著腦袋，手中的扇子搖得呼呼響，“咱就是聽吆喝跑腿兒的，皇上讓乾什麼，咱就乾什麼，旁的，咱可管不了嘍！”
楊知府捋著胡子，“是，咱們隻管用心辦差就好。”
魏士俊笑嗬嗬站起身，作揖道：“伯父，巡撫大人著我去兗州查賬，請恕小侄先行告退——這個李誡，可真是一飛衝天，官兒都比我大了好幾級！有什麼比我強？不過勝在揣測聖意上頭罷了。不過話說回來，他每次都能猜對，也真是神了！”
他搖頭晃腦，長籲短歎，一邊抒發感慨，一邊踱著四方步去了。
屋裡很安靜，不知過了多久，一陣涼風從門口襲來，吹得滿屋子書頁嘩啦啦響，驚醒了兀自怔楞的楊知府。
他從書摞裡拿出那個折子，思忖良久，終是偷偷燒了了事。
天氣漸涼，夏天似乎還沒怎麼熱幾天，秋天便悄然而至。
八月初，又是接連兩天的大雨，好容易天氣放晴，卻要換上夾襖禦寒了。
這日李誡難得在家，趙瑀便提議道：“今兒天涼，咱們晚上吃火鍋子，你刀工好，把剩下的兩條黃河鯉片了，可惜婆母不在，她最愛吃這口。”
李誡半躺在炕上，手裡正拿著藤球逗兒子，聞言無奈笑道：“我派人請了她三遭兒了，就是不回來，她在老家被人當祖宗敬著，甭提過得多滋潤了！還要翻蓋老家的房子，唉，隨她去吧！”
趙瑀笑笑，“那我去準備了。”