何媽媽話音甫落, 李誡的脊背就微微繃緊了一下。
儘管他很快恢複正常, 但趙瑀還是捕捉到他眼中一閃而過的緊張。
她忍不住問道：“可是有什麼不對？”
“沒事，”李誡安撫她似地笑了笑，扭頭問何媽媽，“若你男人還有精神頭, 我就讓人問問他事由經過。”
何媽媽恨土匪恨得牙癢癢, 自是忙不迭應下。
趙瑀賞了她十兩銀子，吩咐道：“先回去照顧家裡人，不必急著進來伺候。”
何媽媽千恩萬謝, 抹著眼淚退下去了。
待屋裡沒人，李誡才和趙瑀解釋自己的擔憂。
之前招遠金礦案發後, 他下大力氣在山東境內清繳山匪響馬，經過小半年的整治, 就各級州縣反饋的消息而言，彆說官道, 就是鄉野小路, 尋常也難見幾個劫道的。
現今官道上竟冒出土匪？還是外地口音？
如果是當地人作惡, 倒還好說。
他怕的是外省流民作案。
河南連著兩場大水患，災民無數。李誡或多或少也聽到點風聲，那邊已是怨聲載道，災民們壓抑的情緒幾乎到了一觸即發的地步, 若一個賑災不力……
他根本不敢往下想！
趙瑀不大理解，遲疑道：“你想多了吧……不過一樁小劫案，竟能聯想到民亂上去, 而且山東也沒多少流民進來……”
李誡歪著頭琢磨一會兒，自嘲一笑：“也許吧，朝廷前後撥了三批賑災糧款，怎麼著也能安撫災民一陣子。隻要過了冬，來年開春隱患自能消除。”
何媽媽的男人很快有了回話，但他受了驚嚇，腦子發懵，一會兒說不是本地口音，一會兒又說聽著像兗州人說話，翻來覆去的改了幾次口，到最後越發不清楚。
不過他說土匪就七八個，用的都是棍棒，穿的破破爛爛的，卻非常凶狠。用他的話說，那眼神活像一頭頭惡狼，讓人發毛。
李誡並未因土匪人數少，就不當回事，他嚴令潘知府，七天內必須破案。除此案外，還要求查兗州是否還有類似的劫案。
兗州與河南交界，且口音相近，他不得不往流民上頭想。
不過三日，潘知府就查清楚了。
那幾個劫道的不是土匪，就是從河南來的流民，因餓極了才搶了何家人。
府兵摸到他們歇腳的地方，那裡足有幾十口人，老的老，小的小，看樣子是一個村兒的，個個破衣爛衫蓬頭垢麵。一聽說官兵是來拿人，全都跪地上求情，並說搶來的東西都換了糧食，他們分著吃了，如果有罪，統統有罪。
法不責眾，看著一群饑民，潘知府也沒了法子，隻能訓誡幾句，將為首的幾人打頓鞭子了事。
好在兗州境內隻發生這一起案子，沒有引發任何亂子。
從潘知府呈文上來看，他並沒太重視這件案子，然李誡腦中已是警鈴大作！
那些災民餓極了才做劫匪，也就是說，河南的賑災有大問題——賑災不會讓災民們吃飽，但絕對不讓他們挨餓。
餓極了的人什麼都乾得出來！
這種擔憂李誡不敢明著上奏朝廷——在有心人看來，你李誡竟敢說會爆發民亂？這分明就是危言聳聽，擾亂民心，乃是居心叵測之舉！
左右思量之後，他給隔壁的河南巡撫去了封信，陰晦提到，兩省關係素來匪淺，山東願為河南賑災出一份力。
可這封信寄出後，便如石沉大海，那位巡撫連個屁都沒放。
李誡苦笑著對趙瑀說，“準是怕我搶功！我說這些人腦子也糊塗，境內水患如此嚴重，不想著怎麼解決，不想著如何補救，倒在賑災上斤斤計較……去年曹州決堤，我恨不得所有人都過來幫忙呢！”
趙瑀勸解說：“人家也是封疆大吏，也許早有應對之法了，你貿然開口相助，倒顯得人家能力不足似的。況且賑災一事要聽從朝廷的調度，你還是等上麵的消息吧。”
話雖如此，但李誡心裡總覺得不安，就給皇上寫封密折，詳細說了自己的擔憂。
皇上也很快批複，令他加強戒備，內緊外鬆。
主子心裡有數就好！李誡籲了口氣，略略放下心，隨後將治河防汛有功之人整理成冊，奏報朝廷，想著給手下的人多爭取點功勞。
九月下旬，封賞的旨意下來了，曹無離的大名赫然列於首位。
直接從地方官調任京官，正六品工部主事，掌管河道、水利、江防等修築，並稽核相關費用。
官不大，權力不小，把曹無離樂得一天到晚傻樂不止。
趙玫得知，撇嘴說道：“還不是沾了姐夫的光，哼，姐夫倒是風光霽月，推了他上去，自己反倒一點兒好處沒落到。”
請功折子上的人，或多或少都得到了封賞，唯有李誡，寸功無有。
趙瑀也替相公惋惜，卻明白其中緣由，“他之前放出話，可用防洪之功抵貪墨之罪，皇上沒怪他自作主張，我就阿彌陀佛謝天謝地，哪兒還敢爭什麼功勞！玫兒，你也記住，千萬不可在人前露出半點怨艾，否則你姐夫又有麻煩。”
趙玫絞著帕子，不耐煩地說：“哎呀我知道！我不是小孩子了，你和母親總是這樣，天天不許我這個，不能我那個，什麼都要你們管！”
王氏在旁輕喝，“好好說話，你且細想，我們何嘗害過你？”
趙玫嘟著嘴，一甩帕子起身就走。
王氏急忙喊她回來。
趙瑀哭笑不得，“小孩子脾氣，鬨一鬨就過去了，反正在自家院子裡，也不怕她惹事。”
王氏往外看了一眼，按按額角，“我總覺心神不寧的，眉毛跳眼睛跳的，攪得我這個難受。”
趙瑀笑道：“您彆疑神疑鬼的了，不然咱們去寺廟上柱香，求個心安。”
王氏信佛，聞言立即道：“好好，大後天是初一，正好是燒香敬佛的日子。”