自她衝出來，曹無離就驚得瞪大了眼，張大了嘴，好像被雷劈了一般僵立原地。
周圍的哄笑驚醒了他，看著麵前的趙玫，嬌小的身子不住顫抖，卻仍倔強地護在自己麵前，他內心一下子波折起伏，激動得不能自已。
曹無離什麼也顧不得了，大踏步上前，狠狠啐了一口，破口大罵道：“你們才是小人，嘴上說的冠冕堂皇，卻對一個女孩子口出汙言，什麼正人君子，我呸！我曹某人就是拚著官職不要，也要參你們一本！”
小胡子也冷聲道：“有本事你就參，我等翰林或侍讀，或侍講，再不濟也是五經博士，都是有品階的朝廷命官，卻遭你身後女子無故辱罵，哼，她是什麼人？仗的誰的勢？不知道辱罵朝廷命官是要治罪的嗎？”
有看熱鬨的婦人叫道：“我認得她，她是趙家的三小姐，就是七座貞節牌坊的趙家，我以前給趙家做活，見過她！”
趙家，難道是李總督的嶽家？李總督固然不能惹，可聽說他和他嶽家關係並不怎麼好……
小胡子眼珠一轉，目光投向遠處，忽然露出個似笑非笑的模樣，高聲叫喊：“趙老爺，原來是仗了您的勢！”
人們的腦袋齊刷刷扭向一個方向。
人群最外圍，趙老爺張口結舌，茫然四顧。
他本是找故交走門路的，想進翰林院修書，歸來途中看熱鬨，不料卻這熱鬨卻落在自己頭上。
沐浴在眾人嘲諷的目光下，趙老爺又羞又惱，再一想，這次的差事定然不成了，登時一腔怒火全發在趙玫身上。
他臉色陰沉，盯著趙玫，一字一板喝道：“沒臉沒皮的東西，還不快滾！”
許久未見的父親突然出現在自己麵前，深藏在心底的恐懼驀地迸發出來，趙玫臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，再也擎不住，身子晃晃，眼看就要站立不住。
曹無離大驚，扶住她的胳膊，“趙姑娘，咱們去旁邊歇歇。”
趙老爺更加怒不可遏，抬手朝趙玫臉上扇去，“竟與男子拉拉扯扯，趙家的臉麵全被你丟儘了！”
曹無離眼疾手快，將趙玫拉到自己身後，卻不好對她爹動手，索性閉著眼睛準備硬挨一巴掌。
“啊呀！”一聲慘叫，卻不是曹無離發出來的。
他睜開眼睛——喬蘭正抓著趙老爺的手腕。
喬蘭很有一把蠻力，疼得趙老爺五官都扭曲了。
此時外圍過來五六個護衛，大聲嗬斥著驅趕人群，空出一條道。
趙瑀在兩個丫鬟的簇擁下緩步過來，“喬蘭，放手吧。”
喬蘭一甩手，趙老爺的胳膊差點撅斷了。
趙瑀並未多看趙老爺一眼，她徑直走到小胡子跟前，“你說錯了，我妹妹，仗的是我的勢！”
“你是……”小胡子瞠目看著趙瑀，忽然就沒了底氣。
喬蘭甕聲甕氣順口接下來，“當朝一品薊遼總督夫人。”
一眾翰林麵麵相覷，他們當中最高也就六品官，若論品階，趙瑀甩他們兩條街。
外命婦沒有官職俸祿，當然也可以各論各的，但常年在官場上混的人都知道，得罪上峰太太，往往比得罪上峰更要命！
小胡子乾巴巴笑了幾聲，作揖道：“久聞夫人知書達理，端莊謙和，卻沒料到這位是夫人的妹妹，得罪，得罪。”
趙瑀淡淡說道：“說話夾槍帶棍，指桑罵槐……你們也就這點本事了。我不知你們為何與曹大人起爭執，但你們沒有資格瞧不起他。”
“因他治河之功，去歲春汛到今年秋汛，山東無一處潰堤，上萬畝良田得以保全，數萬人免遭天災，不用流離失所，家家戶戶得以安居樂業，這是多麼大的功績？你們，有誰比得上他？”
姐姐一來，趙玫有了撐腰的，逐漸不那麼怕了，是以挺起腰杆說道：“我姐姐說得對！他在山東可是被奉為‘河神’的，黃河沿岸，家家戶戶都給他立了長生牌。你們幾個，拍馬也趕不上他。”
趙瑀笑道：“讀書不僅僅是為了功名，更是為了明事理。聞道有先後，術業有專攻，若是沒有曹大人這樣的人才，年年黃河泛濫，民不聊生，你們的書，還讀得安穩嗎？”
趙玫冷笑道：“他們當然安穩，他們隻顧著嘲笑彆人的長相，眼裡根本看不到彆的。還做什麼科舉選官，直接比美得了，誰長得好，誰的官就大！”
姐妹倆一唱一和，說得那幾個翰林麵紅耳赤，也不敢還嘴。他們心知不可硬碰硬，倒也識相，一個個在人群的哄笑聲中，掩麵灰溜溜而去。
一場熱鬨散去，街麵上漸漸恢複平靜。
曹無離感激地看著趙玫，嘴唇嚅動半天，一個字也說不來。
趙玫瞪他一眼，嗬斥道：“沒出息，他們罵你，你不會罵他們啊，真是個傻子！”
曹無離憨笑幾聲，低下頭，暗暗用手背抹抹眼睛。
趙玫索性背過身去不看他。
秋風颯颯，落葉被風推著，劃過地麵，發出一陣刺耳的聲響。
這聲響驚得趙老爺渾身一顫，方醒過神來，看趙瑀姐妹要走，心下發急，喝道：“你們是不認父親了麼？”
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