夜幕下的禁宮巍峨壯觀, 滿宮廊廡簷角掛著的一盞盞宮燈，發出朦朦朧朧的光，給高大冷峻的宮殿添上星星點點的紅暈。
初夏的夜風帶著暖意, 吹在人臉上癢癢的。
李誡用力拍了拍臉，連日的趕路讓他很疲憊, 腦子也有些發木, 但麵聖, 必須有一個清醒的頭腦。
袁福兒回身看看他, 笑道：“李大人，自先皇後薨了, 皇上心情一直不大順暢, 您最能哄皇上開心, 過會兒可看您的了。”
李誡眼神一閃, 嘿嘿笑了幾聲，“袁大哥，您還是叫我名兒吧，在您麵前，我可不敢稱大。”
“世事變化無常，昨日的奴仆, 今日的高官，老袁不能用老眼光看人。”袁福兒意有所指, “這人呐，都要認清位置，不止是自己的, 還有周圍人的。”
李誡低頭沉吟片刻，歎了一聲，“老哥哥，小弟受教了。”
袁福兒已轉過身，也不知聽到沒聽到這句話，沒有任何回應。
二人一路沉默，步履匆匆，來到禦書房門口。
袁福兒進去，過會兒出來招招手，李誡這才躬身進了門。
皇上斜靠在紫檀寶座上，麵前的大案滿滿都是奏章，他眼睛閉著，似乎是累了。
李誡看到兩鬢斑白的皇上，先是一呆，接著一股酸熱衝入鼻腔，苦澀異常，卻不敢哭，上前俯身跪倒，咚咚咚，實實在在磕了三個響頭，“小的李誡，請主子安。”
皇上費力地睜開眼睛，一見是他，臉上不由就帶出幾分笑意，“傻小子，磕頭還是這麼實誠。是不是沒給太監紅封，給你領到實心的金磚上頭了？瞧你那腦門子，青了一大片！”
李誡咽了一口口水，拚命將喉頭的澀痛壓下去，笑嘻嘻說：“小的頭硬，不管實心空心，都磕得邦邦響。”
“起來吧，賜座，高福兒，泡一壺明前龍井。”
李誡坐在書案下頭，欠身接過茶，輕輕吹了吹就喝了一大口，結果燙得呲牙咧嘴。
皇上又笑，“竟口渴成這樣，喝茶要慢慢地品，你這叫牛飲水，浪費朕的好茶葉。”
李誡撓撓頭，訕訕道：“什麼茶啊水啊，喝到小的嘴裡都一個味兒，隻要能解渴就行。小的就是個粗人，這些文雅事兒學不來的，小的媳婦兒沒準能說出道道兒來，”
“你小子倒會討賞，也罷，袁福兒，走時給他裝兩斤，彆說朕虧待了王府舊人。”
“小的謝主子賞！”李誡翻身跪倒，麻利地又是一個響頭，起身笑道，“一年多沒見主子，小的心裡實在想得慌，能不能再討主子個賞，把小的調回京城？”
侍立在旁的袁福兒嚇了一跳，眼皮抬抬，暗道這小子怎的明目張膽地提要求，難道真的被功勞砸暈了頭？
出乎他的意料，皇上卻頷首道：“嗯，朕也有此意，山東河南的省務先放放，薊遼總督的位子你還坐著，將精力放在京畿地區的防護上。兵部尚書年老致仕，朕一時還沒選出合適的人來，你先一並擔著。”
李誡又要磕頭謝恩，皇上一擺手道：“免，磕來磕去還怎麼好好說話！朕有事問你，這場民亂禍及五省，費這麼大勁才鎮壓下去，除卻土地兼並，還有其他原因嗎？”
不等大軍班師回朝，皇上就密詔他先行進宮，如此的著急，李誡暗自揣測，皇上可能遇到棘手的問題了。
因此他稍稍停頓片刻，打了個腹稿，慢慢說道：“起因是天災，黃河年年泛濫，一夜大水，老百姓就沒了活路，所以治理河道是首要。主子，小的聽說曹無離在國子監授課，反被人轟下來，這樣可不行，我們需要更多精通河務的能臣乾吏。”
皇上應是不知此事，皺了眉頭道：“……袁福兒，給曹無離一把戒尺，讓他明兒去國子監講學，告訴他，今年無論如何，也得給朕教出幾個得用的人來！”
袁福兒應了一聲，暗道李誡這一狀告得好，往後曹無離隻怕要在國子監橫著走了。
李誡又說：“貪官汙吏是**，又加重一層，不過曆朝曆代都免不了，隻要有人當官，就肯定有人貪墨，無法根治，隻能嚴辦。”
皇上點頭道：“你先前提的官員產業自報的法子很好，山東試行的效果不錯，接下來再加幾個省，逐漸推行全國……袁福兒記下，內閣和刑部商議具體章程，寫進本朝律例。”
其實李誡心裡明白，此舉幾乎是得罪所有官員，現在有皇上強壓著施行，若是換了天日，也不知還能不能堅持下去。
一旦廢除，他就成了眾人眼中的靶子。
所以皇上才要寫進律例，就算今後有人想廢除此法，針對的也是製定律例的內閣和刑部。
李誡鼻頭又是一酸，這何嘗不是皇上對自己的保護！
他偷偷低下頭，掩去淚意，複又抬頭笑道：“還有一個就是老百姓的教化問題，他們大多不識字，也看不懂朝廷政令，什麼律法規矩純靠口口相傳。這傳話嘛，肯定越傳越離譜，漸漸就會歪曲朝廷的意思，甚至無中生有……”
“小的審問亂民，真是不審不知道，一審方明白民間竟有許多謠言流傳……抹黑朝廷，中傷朝臣，有鼻子有眼的，簡直叫人想解釋都不知從哪兒解釋。有些地方竟信奉邪門的鬼教，隻知教主不知君主，這更可怕！”
皇上完全怔住了，默然半晌，猛地怒斥道：“民間竟亂成這個樣子……哼，那些文官武將，天天說什麼太平盛世，全是在騙朕！”
李誡見他氣得臉都變了，忙道：“主子息怒，一來京城確實比彆的地兒安穩，大臣們許是看不到這些隱患。二來報喜不報憂是官場上不成文的規定。主子莫急，小的所說是極端狀況，並非所有地方都這樣。”
皇上深深歎了一口氣，問道：“你的看法？”
“小的以為，一個是要大力宣揚朝廷的政令，不要文縐縐的，用老百姓聽得懂的大白話，讓老百姓知聖意，明事理。再一個，重視底層官吏，尤其是縣官，他們是銜接朝廷和老百姓第一層的官兒，職位雖小，職責重大，一定要好好用起來。”
皇上微微笑了下，透出一絲不易察覺的滿意和欣慰，點頭道：“長進不少，朕沒看走眼。夜深了，你早些回去，明天進城，老二代朕去迎你。”
李誡應聲退下，走到門口，猶豫了下，又折身回來，“主子，萬事放寬心，一切以龍體為重。彆看這困苦跟座大山壓著似的，其實就是一道門檻，您老人家一抬腳就過去了！”
皇上愕然，繼而失笑，指著李誡的鼻子笑罵道：“你個小毛頭，蹬鼻子上臉了還？朕用你勸解？滾吧！”