夜裡寒意沁骨, 秋霜堂內燈火通明，熙熙攘攘。
二太太薑氏嘴裡喋喋不休，埋怨許時薇過於不小心, 害孩子跟著她受罪，她這個人行事有些不著調, 三太太不放心，便陪著坐在秋霜堂，堂屋裡燒了地龍, 婆子們擔心太太奶奶們冷，又在各人腳跟前擱了一個炭火盆。
大太太身子不舒服遣苗氏過來探望，三個年輕媳婦坐在一塊。
妯娌早產, 母子皆有風險, 大家臉上都掛著擔憂。
謝雲初也替許時薇懸了一把心, 前世這個時候國公府正在守喪, 許時薇哪裡會出門, 規規矩矩待在秋霜堂, 後來平安誕下了玥哥兒, 今生出了這個岔子，謝雲初也無法預知吉凶。
四爺王書同是個老實人, 話又不多, 來回在堂屋前打轉，聽著媳婦在裡屋哭喊，急成熱鍋螞蟻。
薑氏看兒子這模樣, 歎氣道, “你彆在這杵著了，實在不放心，便進去瞅一瞅。”
薑氏雖然愛給媳婦立規矩, 其實骨子裡並不把規矩當回事，她生過四個孩子，回回皆讓二老爺陪在身邊，用她的話說得叫丈夫懂得些女人的苦，她嘴裡埋怨兒媳婦不夠穩重，心裡卻明白頭胎很艱難，怕萬一出事，回頭兒子後悔。
王書同紅著眼眶問薑氏與三太太周氏，
“我真的能進去？”
常言道產房汙穢，尋常人家是不許男人進產房的。
長公主不喜這些陳規陋俗，是以王家也不講究這些。
三太太朝他頷首，“進去瞅瞅也無妨。”
王書同二話不說衝了進去，很快裡麵傳來小夫妻說話聲，那許時薇見著丈夫哭得越發委屈，可心裡的惶恐卻淡去幾分，許時薇害怕孩子保不準，害怕自己出事。
她在裡頭哭得撕心裂肺。
三太太聽到了，進了產房隔著屏風朝裡麵斥道，
“胡思亂想些什麼，孩子有八月大了，天底下八月生得多得去了，你這跟足月生的沒甚區彆，好好留些力氣，等會宮口開了好用力。”
許時薇忙止住了哭聲，“我知道了，嬸母....”
謝雲初等人陪坐了一個時辰，孩子還沒有動靜，也不可能一屋子人全部在這裡耗著，三太太念著各家均有孩子，吩咐謝雲初三人回去。
“待有消息便來傳話。”
謝雲初三人出了門，上了遊廊，身後哭聲漸遠，竇可靈便道，“也不知四弟妹會生個女兒還是兒子？”
她私心希望許時薇生個女兒，如此一來，她便是二房三個媳婦中唯一一個生兒子的，屆時婆母也會高看她一眼。
謝雲初裝作沒聽到的，苗氏卻是回了一句，“母子平安便好，無論男女，咱們國公府還能看輕了不是？你看咱們這一輩，就三個姑娘，多金貴呢，前頭南府那邊開宴，我去看了，一溜的姑娘，個個水靈靈的瞧著便喜歡。”
王家枝繁葉茂，除了國公府這一嫡枝，還有幾支偏房住在街南，稱南府，南府沒有北府顯貴，平日也是依附這邊過活。
竇可靈聽了這話，自然是說平安為大。
“對了，若是明日生了，咱們送什麼賀禮？”同是妯娌，送禮還是相互商量著好，省得有輕有重，麵子上難堪。
大嫂苗氏一向跟謝雲初親厚，竇可靈擔心自己被撇下。
苗氏看著謝雲初問，“要不，還是長命鎖吧。”
先前珂姐兒出生，大家都給了一個赤金的長命鎖。
謝雲初點頭，竇可靈自無異議。
次日淩晨卯時三刻，許時薇誕下了一位小哥兒，母子平安，闔府大喜，隻是孩子早產，生得十分瘦弱，叫太醫在悉心照料著。
國公府許久未曾添丁，國公爺聞訊歡歡喜喜從皇宮趕了回來，老人家來到二房的廳堂坐著，喜色溢於言表，
各家均送上賀禮，不是長命鎖，便是赤金項圈一類，也有送玉墜子的，長公主也從宮裡送了賞賜，禮盒堆了整整兩條長案。
屋子裡熱熱鬨鬨的，孩子瘦弱，天寒地凍，國公爺就沒讓抱出來瞧。
二老爺笑眯眯問國公爺，“父親，您瞧著孩子取個什麼名好？”
謝雲初在這時猛地抬起了頭。
她竟是忘了，前世她的孩子先出生，國公爺依照輩分取了王珝為名，今生許時薇搶了先，萬一把珝哥兒的名字給了旁人呢。
不可以。
眼見國公爺正在尋思，謝雲初急出了一身冷汗，情急之下，她脫口而出，“祖父，我昨晚做了一個夢。”
大家吃驚地看著她，謝雲初麵色白得近乎透明，不複往日那般鎮定，大家很是奇怪，甚至竇可靈還以為謝雲初是因為許時薇生個兒子，心中嫉妒如此。
國公爺問，“什麼夢？”
謝雲初逼著自己冷靜下來，含笑道，“我昨夜夢到四弟妹的孩兒銜神珠而生...”
“神珠”可稱之為“玥”，國公爺聞言稍作思量，便與二老爺道，“便叫王玥吧。”也是極好的寓意。
跟前世對上了，謝雲初鬆了一口氣。
二老爺忙道好，吩咐四爺王書同跪下給國公爺磕頭。
國公爺卻在這時深深看了一眼謝雲初。
要說他最盼誰的孩子，自然是非謝雲初和王書淮莫屬。
可惜王書淮忙著建功立業，謝雲初又不肯去江南，他的嫡曾孫遲遲不見蹤影，罷了，左右快到除夕，書淮也該回來歇一陣，開春後便讓謝雲初帶著珂姐兒去金陵便是。
取名的事很快便傳到了許時薇那，她生產時出了不少血，這會兒躺在床榻上惡露不止，身子虛得很，聽了嬤嬤的回稟，臉上帶著訝色，人也跟著精神了，“二嫂真的做了這樣的夢？”
嬤嬤滿臉歡喜，“可不是，銜神珠而生，咱們哥兒厲害著呢，是個好兆頭。”
許時薇還是不太相信，回頭喚來王書同，王書同親自跟她解釋，“神珠確實是好寓意，古籍上都這麼記載呢。”
她歡喜道，“如此，我回頭得給二嫂備一份厚禮。”
王書同笑，“這是應當的。”
*
許時薇生產的同一日，王書淮再一次收到了齊偉送來的家書。
這一封家書洋洋灑灑數千字，事無巨細講述了謝雲初母女的日常。
信箋太厚無法用飛鴿，借的是王家跑江南的貨船，費了四五日功夫方到。
信封裡還夾著珂姐兒撿的枯葉，形狀各式各樣，煞是有趣。
一字一句看完，腦海浮現母女倆在院子裡嬉戲的畫麵，一日的疲憊便散去了。
王書淮在信封底部發現了一個布條，輕輕展開，一行歪歪斜斜的字跡映入眼簾，笨拙可愛。
這顯然是珂姐兒寫的，卻又不是她寫的。
她那麼小，方一歲多，怎麼可能會握筆，王書淮猜是謝雲初握著女兒寫的字，薄唇微展，愉悅不加掩飾。
他輕輕將母女合作的“書法”貼身收好。
想起上回謝雲初對著信王那番話，他心中關於“和離”的芥蒂徹底消失，隻想著一心一意與她過日子，早日替她請封誥命。
白日去外頭忙碌，路過街道鋪子時，一身官袍的俊雅公子頭一回駐了足，選了一車子綾羅綢緞首飾玩具送去京城給妻女。
*
國公府新添了人丁，三太太請二太太薑氏幫著準備喜蛋分給鄰裡，自個兒又得籌備滿月酒，各地莊子陸續送了年貨進京，三太太念著謝雲初做事仔細，又會看賬目，乾脆將這一樁事悉數交給她。
謝雲初晨起顧不上珂姐兒，便早早去了議事廳後麵的小三廳，一麵接待各地來的莊主，一麵核對租子貨物。
統共三日見了共十個莊頭，十幾位鋪子管事，起先這些莊頭和管事掂量著謝雲初年輕，有意敷衍，不成想謝雲初前世可是當過整個國公府的家，將這些老滑頭心裡的九九看得門兒清，四兩撥千斤便把事情給應對過去。
銀子上賬簿送銀庫，活禽野味則安置去國公府西北角一片林子水泊裡養著，餘下時蔬瓜果則搬去後廚房，西北角一帶住著國公府的下人，前前後後好幾排裙房，獨門獨院的便是府上有頭有臉的管事，其餘的便是乾粗活的婆子丫鬟及小廝。東邊給小廝，西邊給丫鬟，男女彆院而居。
三日後傍晚，她拿著整個賬目給三太太交底，三太太看了一眼賬目，麵帶愁色。
“您這是怎麼了？”
三太太招呼她坐下，指了指總賬麵道，
“每年咱們收了租子得了銀錢，除去開銷，年底便給各房分紅，去年咱們每房分了一萬兩，還給南府兩千兩做壓歲錢，可今年我算了算賬目，比去年少了整整兩萬兩銀子的收成，也就是說，各房分紅銳減，回頭他們不會說今年收成不好，隻埋怨我不會當家。”
謝雲初先前也聽說有分紅一事，不過這些秘密隻在長輩中流傳，具體各房分多少薑氏和二老爺從未提過。
三太太今日卻毫無顧忌當著她麵說出來，這份信任令謝雲初倍感壓力。
謝雲初說笑道，“哪個不曉得您最是公正公允，誰若嚼舌根，讓她來當這個家。”
三太太聽了這話滿肚子的苦水，“可不是，她們都當我得了天大的好處，卻不知若有人接我的班，我還要燒高香呢。”
謝雲初聽了隻是笑笑不說話，她察覺到三太太隱約的一些意圖，她可不要當這個家。
去玲瓏繡坐著收銀不好麼？何苦做這吃力不討好的活計。
三太太見謝雲初沒有半分反應，心裡不覺失望。
“哎，我這賬目一交出去啊，必定是捅了馬蜂窩。”
當日夜裡，三太太請來各房的老爺太太在琉璃廳議事，她將賬目攤開，開門見山道，
“今年的開支都在這裡，收成也在這裡，年底和明年上半年的預算我已留了下來，賬麵隻剩下兩萬三千兩銀子，比去年少了整整兩萬兩，今年分紅就這麼多，你們看著辦吧。”
四太太眉頭一皺，“怎麼隻有這麼些？”