王書淮一言不發進了書房。
江南有信鴿來, 信中提到有個彆官吏夥同豪族進行賬目造假，明明隱匿了一百口人寫成五十口，玩渾水摸魚的把戲, 王書淮回信交待秦洸等人如何處理, 信件寫完，隨意抬起眼, 入目的是一盞格外彆致的絹紗燈盞, 上麵繡著一婉約的女子正在花叢中撲蝶。
他已不記得這是何年何月謝雲初所贈, 卻記得她擰著花燈立在博古架旁偷偷探進來那一眼，生動又可愛。
移目至窗台, 一盆綠意盎然的菖蒲肆意又溫柔地生長著.....被堆得整整齊齊的書冊分門彆類歸置清楚......這裡處處都是她的痕跡。
柔軟的燈芒淡化了他鋒銳的五官，他仰身不知不覺靠在背搭, 隨意支著修長的雙腿, 姿態懶散地靠在圈椅, 目光釘在對麵羅漢床那個箱籠上，裡麵裝著過往所有的家書孩子的塗鴉及近兩月來不曾啟封的信箋。
那種心情很是難以言喻。
克製著不去想，卻又不知不覺去想。
即便不曾啟信，卻時刻擱在身邊捎帶著。
心裡有一種詭異的情緒作祟，反反複複想去抹除，卻又肆意瘋狂的生長著，最後占據整個胸膛，脹出一抹澀澀的酸痛。
過去，隻消他一個眼神，她總能明白他想要什麼, 他隻需說一個書名，她便知道那一冊書被放在何處，她會在每一旬變著花樣做不同的菜肴。
他已經習慣事無巨細被她照料著。
人隻有在習慣被打破時, 方意識到習慣本身的可貴。
王書淮深吸一口氣，起身將那些不曾拆封的信箋尋出來，來到案後，一頁一頁翻看。
“臘月初八，臘八節，皇後娘娘給各勳爵府邸賜下了臘八粥，少奶奶清晨帶著小小姐喝了一碗，沒過多久奶奶不適，強忍著不敢吐.....忍得可苦哩。”
“臘月十一，今日下大雪，奶奶沒出門，帶著姐兒在院子裡堆雪人，奶奶差點滑一跤，嚇得嬤嬤請了賀太醫....”
“奶奶今日害喜好些了，隻是人還清瘦得很，明夫人來了府上，伴著奶奶睡了兩日，親自下廚給奶奶換口味.....”
“年底了，鋪子裡生意火紅，奶奶每日算賬忙到深夜......”
王書淮一字一句看完，幽深的雙目漸漸變得模糊，仿佛有大片潮水漫過來，他險些窒息。
*
過了最艱難的頭三月，謝雲初如今能吃能睡，王怡寧見她消瘦不少，又悶了數月，於二月二龍抬頭這一日接她來城外的溫泉山莊散心。
溫泉山莊氣候宜人，綠茵遍地，百花爭豔，比府中要暖和不少，懷孕的人穿多了走動不便，穿少了又未免著涼，住在這著實很舒適，養了兩日氣色明顯好轉。
王怡寧有兩個女兒，大女兒姚晶，五歲了，小女兒姚杏，也有三歲。
珂姐兒近一歲半，正是能跟小姑姑玩的時候。
姚晶不知從哪裡得了一個繡球，在院子踢，姚杏跟在姐姐身後搶，兩個姑娘風似的刮來刮去，珂姐兒吭哧吭哧跟在兩個小姑姑身後，畢竟年紀小，怎麼都跟不上小姑姑的步伐，摔倒了爬起來，樂此不疲。
王怡寧坐在一旁瞧著很稀罕，
“這股韌勁像書淮小時候。”
謝雲初笑，“二爺小時候也跟在旁人身後跑？”
王怡寧立即搖頭，“那倒不，他愛看旁人玩，偶爾也會鑽去林子裡，或爬去樹上蹲著，無論受了什麼罪他從不哭，彆看二嫂生得多，她可從來不帶孩子，幾個孩子都是乳娘帶大的。”
珂姐兒小胳膊小腿的，不小心被杏姐兒給絆倒了，小嘴一癟，有哭的跡象。
王怡寧連忙將她抱起來哄，謝雲初撫著小腹坐在廊蕪下搖頭，
“彆太嬌慣了，孩子就是摔大的。”
王怡寧責備杏兒莽撞，杏兒不高興了，指著謝雲初的稍稍隆起的小腹道，
“她礙手礙腳的，讓她跟自己弟弟妹妹玩吧。”
珂姐兒不懂這話，隻茫然看著母親。
王怡寧乾脆把她抱回來，又吩咐丫鬟拿來濕巾給她擦手，將粉嘟嘟小臉上的淚痕都給擦乾淨，“瞧，又是一個活潑可愛的小福娃。”
珂姐兒笑起來跟年畫裡的福娃一模一樣。
珂姐兒還聽不懂話，卻明白旁人在誇她，咯吱咯吱笑。
王怡寧問她喜歡弟弟還是妹妹，珂姐兒不懂，隻顧傻樂。
王怡寧逗她，“你娘有弟弟了，今後不給珂兒做衣裳，不帶珂兒玩了，珂兒哭不哭？”
珂姐兒隱約明白了一些意思，瞪了她一眼，王怡寧哈哈大笑。
“不愧是王家的姑娘，也不是個好相與的。”
說到王家姑娘，王怡寧想起了王書琴和王書儀，“對了，她們倆呢，哪去了？”她舉目四望。
王怡寧喜歡熱鬨，邀請謝雲初的同時，也帶上王書琴，後來薑氏說王書儀退了親近來心情不好，也央托王怡寧捎她過來散心，故而兩姐妹一道來了山莊。
立在廊廡角的丫鬟立即過來，屈膝道，“回太太的話，二小姐在池邊喂魚，三小姐去了對麵林子裡。”
王怡寧瞠目，“她去對麵林子裡作甚？”
丫鬟苦笑答，“方才有人遞了消息來，三小姐便過去了。”
王怡寧和謝雲初相視一眼，均不太放心。
溫泉山莊有地熱，細竹早發，生得又茂密，如鳳尾吟吟，幽靜怡人。
王書儀靦腆地立在亭子裡，不好意思瞥著亭外的劉卓。
一月未見，劉卓形容明顯憔悴不少，那身鮮豔華貴的錦袍換下了，隻穿著一件半新不舊的棕色直裰，修長的身影立在這蒼藍的天空下，顯得十分單薄。
“你怎麼來了？”方才劉卓遣人給她送信，說是想見她一麵，王書儀也有些擔心他，便跟著那侍女來了亭子中。
劉卓忐忑又愧疚地望著她，臉上掛著酸澀的笑，
“退婚後，我一直想當麵跟你賠罪，可惜不得機會，偶然得知你來了城外，便想法子求了姚世子進來。”
劉卓目光在她麵頰落了落，又克製著挪開。
王書儀看著少年痛苦的模樣，心裡也生出幾分憐惜，
“劉公子，此事跟你無關，你無需跟我賠罪，咱們...隻能是有緣無分了。”
劉卓聽了這話，眼眶一陣刺痛，他忙垂下眸，神色間明顯不如以前那般自信。
王書儀又問，“對了，接下來你有何打算，我聽說那沈家富貴，你以後會去掌生意嗎？”
劉卓堅決搖頭，“我不去，我打算繼續參加科考，書儀，你....”心中按捺許久的念頭忍不住想迸出來，可思及二人家世懸殊，話到了嘴邊又生生忍住。
她年紀不輕了，他也不知何年何月能考上，她等得起嗎？也未必肯等。
他不能耽擱人家姑娘。
王書儀聽他那句深情款款的“書儀”，麵頰忽的燙紅，從來沒有人這樣喚過她，好像她是他的無價珍寶，眉眼裡也慢慢滲出幾點淚意，若是沒有那檔子事，他們該是琴瑟和鳴的夫妻，就像二哥與二嫂那般。
王書儀心裡忽然生出幾分不舍，“你一定要好好考。”
劉卓聽了這話，仿佛被注入莫大的勇氣，用力點頭，“我聽你的。”
王書儀麵頰緋紅，遠遠瞥見王怡寧立在對岸的水榭裡朝這邊招手，王書儀急了，生怕小姑姑責罵，提著裙擺飛快地逃離，劉卓依依不舍地望著她背影，複又對著水榭裡的王怡寧和謝雲初遙遙作了一揖，翻身上馬縱馬離開。
王怡寧原是要斥責侄女，後來聽說那人是劉卓，忍住了。
謝雲初看著王書儀通紅的麵容，眼眸閃躲如小鹿亂撞，便知她對劉卓也生了些情意，總算不像上輩子那般盯著蕭懷瑾不放。
王怡寧拉著王書儀詢問經過，這廂謝雲初與王書琴商量晚膳吃什麼，王書琴說自己下午捉了幾隻魚，兩個人笑聲連連，珂姐兒追不上小姑姑們又來尋娘親玩，王書琴瞅著她朝謝雲初撲過來，急得探身接住她，將孩子摟住坐在她膝蓋上，扭頭又與謝雲初說笑去了。
王書儀被小姑盤問過後，聽到那邊的笑聲，從她的角度看到王書琴幾乎是挨著謝雲初的肩，王書琴發簪被蹭歪了，謝雲初替她撫了撫，看得出來二人關係親密無間。
王書儀瞧了心裡很不是滋味。
謝雲初什麼時候跟王書琴關係這般融洽，連她這個正兒八經的小姑都給靠後了。
趁著晚膳前謝雲初回房換衣服的空檔，她追到東跨院的穿堂叫住了謝雲初，
“二嫂。”
謝雲初搭著春祺的手扭身，王書儀絞著手帕楚楚可憐立在那裡，過去每每她受了委屈便來尋嫂嫂安慰，謝雲初總是拿她當親妹妹哄著，今日瞧見謝雲初跟王書琴舉止親昵，心裡落差太大。王書儀忍了這麼久，打算今日問個清楚。
“二嫂，我是怎麼得罪了二嫂，二嫂這一年來這般不待見我？”
謝雲初愣了愣，沒成想王書儀突然逮著她問這事，她平靜道，“三姑娘是想說為什麼我不像過去那般捧著你哄著你，把你當祖宗一樣供著？”
王書儀聽了這話，踟躕又無措，“嫂嫂有什麼話可以同我說清楚，你是我親嫂子，我不想跟你生分。”
謝雲初唇角淺淺掀了掀，“既然你非問，那我便告訴你，過去我待你好，是拿你當親人，可你卻把我的好視為理所當然，荷包舊了，要我給你縫，想吃什麼新鮮菜了，請我給你做，事事依賴我這個嫂子，需要我時便記得我是你嫂子，不需要時，我便一邊呆著去，你說，換你，你願意跟這樣的人來往嗎？”
王書儀這下臉色青紅交加，眼底交織著羞愧與窘迫，“我以前是這般對待嫂嫂的嗎？”
謝雲初冷笑，“你既曉得我對你好，你細細數一數，你為我做過什麼？”
王書儀想不起自己替謝雲初做過什麼，過去都是嫂嫂在照顧她。
她搖著頭，眼淚快要蒸出來，哽咽道，“嫂嫂，我錯了，你原諒我好嗎，我以後不這樣了...”
她喜歡謝雲初，謝雲初性情溫婉大方，有見識有能耐，跟她在一起總是很快樂，她承認，她瞧見謝雲初與王書琴在一塊，心裡很吃味。
這可是她的親嫂嫂。
王書儀眼神堅定。
謝雲初卻是笑得有些淡漠，“我沒有怪你，我對彆人好，彆人不回饋我，不是彆人的錯，錯的是我自己，我該及時認清旁人的無情無義，該懸崖勒馬，我對你談不上原諒不原諒，但我確實不想再與你來往。”
謝雲初轉身跨進穿堂。
王書儀追了兩步扶著穿堂門框哭出來，“嫂嫂....”
謝雲初漸行漸遠，不曾有半點遲疑。
*
王書淮上任戶部侍郎當日，又有不少同僚拉著他去喝酒，其中便有太子的小舅子高國公府世子爺高詹，半路被姚世子瞧見了，姚世子將人給截住，“今個兒你們誰都彆跟我搶書淮，我要帶他去一個地兒。”
高詹與姚世子不對付，人儘皆知，他站在王書淮另一側睨著姚世子，
“咱們衛所這一月的軍餉遲了些，我要與書淮談正事。”高詹時任羽林衛副指揮使，平日伴駕東宮。
姚世子在都督府中任斷事官，管著軍中紀律，羽林衛雖然直接隸屬皇帝，平日庶務上實則歸五軍都督府管，姚世子管軍律沒少假公濟私跟高詹鬨不愉快。
“公務固然重要，可現在下衙了，書淮也得關心關心妻兒，”姚世子不管高詹，往城外方向指了指，與王書淮道，“侄媳婦跟珂兒在山莊住了幾日了，她身子不便，不好來回奔波，你隨我去山莊探望她，乾脆這段時日便住那邊，就在西城門外，離得也不遠。”
高詹聞言狹目眯了眯，似笑非笑看著西城門方向，“既是去山莊春遊，在下也可以作陪。”
姚世子一聽頭皮發炸，“這是我家彆苑，關你什麼事。”
高詹年前跟楊惜燕和離了，姚世子現在看高詹跟看瘟神似的，生怕他對王怡寧動心思。
高詹臉皮本就厚，眼下孤身一人，越發沒了顧忌，“我與姚世子也算是同窗，怎麼，這點情麵都不給。”
姚世子不理會這廝無賴，拉著王書淮往正陽門口走。
王書淮本可以拒絕，他新官上任，有太多公務要忙，但腳步不聽使喚由著姚世子拉著上了馬。
彆苑離西城門果然不遠，縱馬一刻鐘便到。
一進林子裡，鳥語花香撲麵而來，令人心曠神怡。
京城尚且寒氣料峭，此地卻溫暖舒適，溫泉山莊名副其實，煙煴嫋嫋，樹木蔥蘢。
一路姚世子與王書淮喋喋不休，問起他在江南的功績，王書淮心不在焉應付著。