謝雲初心情比想象中要平靜，從父親每每晦澀的眼神她便知，她與喬氏長得應該是極像的，小的時候想象過母親是什麼模樣，也不能明白為什麼母親要棄她而去，如今兩世滄桑，回過頭來看，很多事情也沒有想象中那麼重要。
謝雲初凝立一小會兒，繞屏風而入。
抬起眸來，窗下的女人也緩緩起身。
她穿著一件皦玉色的斜襟繡蘭花紋長褙，外罩一件水紅色的薄薄披紗，膚白貌美，眸光溫和清定，麵相更是敞亮而大氣，比她想象中還有美，有一種靜水流深卻又崢嶸堅韌的美。
喬芝韻見謝雲初盯著她的穿著，抬了抬手臂輕聲問她，“這一身好看嗎？是我在玲瓏繡定製的。”
謝雲初回過神來，朝她雍容施了一禮，“好看的，這個顏色不是誰都能襯出來，夫人穿上她相得益彰。”
誰也沒想到，母女倆十幾年未見麵，是這樣一個開場。
喬芝韻目光在她小腹掠過，指了指對麵的圈椅，“坐下歇著吧。”
謝雲初坐了下來，喬芝韻給她倒了一杯茶，親自推到她麵前。
無形當中就有一種很莫名的氣場，兩個人看到彼此一點都不覺得陌生，甚至像是久違的故友，可這屋子裡偏偏又充滯著陌生與疏離。
謝雲初徑直便將那個羊皮囊推到喬芝韻跟前，
“夫人這禮，我不能收。”
喬芝韻聽得這一聲夫人，目光落在那羊皮囊上，手執茶盞沒有立即說話。
她優雅地抿了一口茶，握在掌心，含笑看著謝雲初，“雲初，這些不是我給你和雲佑的，而是我為自己錯誤付出的代價，我生下你們，不能撫養你們，隻能留點黃白之物，予以幫襯。”
“我沒想過要得到你們的原諒，做了就做了，我也不曾後悔，隻是到底傷害了你們，”喬芝韻說每一個字的時候，語氣相當平靜。
謝雲初神色比她還要寧和，“沒錯，您這些確實幫襯了我們，至少我順利出嫁了，不至於因為嫁妝不夠而為人詬病，但現在它完成了它該有的使命，得回到它本來的主人手中。”
沒有任何寒暄敘舊，兩個人都開門見山。
喬芝韻握著茶盞的手指輕輕一動，慢慢將茶盞擱下，雙手交握搭在腹前，她望著謝雲初，眸色又輕又淡，“你這是在埋怨我嗎？”
謝雲初搖頭，“我沒有埋怨您，任何人都有追求幸福的權利，如果因為您沒有選擇我們而埋怨，那我該埋怨的人多得去了，與其埋怨，還不如過好自己的日子。”
水霧一點點漫上喬芝韻的眼，她怔怔聽著，喉嚨裡氣息輕輕翻滾。
“不過，”謝雲初語鋒一轉，“您做這些無非是為了讓自己好受些，覺得你為兩個孩子做出了補償，可我一旦接受，不舒服的那個人就是我。”
“我為什麼要為了遷就彆人，來膈應我自己呢？”
她嗓音平和而有力量。
喬芝韻臉上所有情緒淡下來。
她無話可說。
兩個人沉默地坐了一會兒。
喬芝韻眼裡有克製的難過，但她始終沒做聲。
好半晌怕謝雲初介意她出現，輕聲解釋道，
“陛下召江澄入京，你知道他是兩江總督，久不在朝，朝廷不放心，我的意思是，我會在京城住一段時日，但我不會打攪你們。”
“書淮我見過，他人品端正，有能耐有手腕，是個極好的，你有福氣。”喬芝韻重新露出笑容。
謝雲初輕輕抿唇，“你沒跟他過日子，又怎知道他是個極好的丈夫？”
喬芝韻眼底閃過一絲愕然，啞口無言。
當年的謝暉不夠端正嗎？
不是。
一個人最親的或許是父母，或許是子女，但最了解這個人的一定是妻子或丈夫。
喬芝韻是過來人，深有體會，她擔憂地看著女兒，“旁的事我沒有資格說你，但婚姻相處，我倒是可以告訴你，一定要多為自己著想。你責我自私也好，冷血也罷，一個人如果不能成為更好的自己，也無法成為一個好母親。”
“而當初的我，便是一個失敗的母親。”
這一席話仿佛是春日的陽光驅逐了冬雪的冰寒。
兩個人麵上罩著那一層客套的麵具被揭開，她們終於能正視彼此。
謝雲初太有感觸了，她前世何嘗不是和離前的喬氏，而喬氏勇敢出走尋到解脫，而她最終香消玉殞。
“多謝您的提醒，我知道要怎麼做。”
婚姻不止一個歸處，她謝雲初也可以走出一條不一樣的路。
至少在尋到自己快樂的同時，也要給孩子開一扇天窗。
謝雲初心裡如是想。
喬芝韻不知道謝雲初與王書淮之間是怎麼回事，也不敢多問，隻淡淡點了下頭。
謝雲初最後看了一眼那羊皮囊，朝她欠身一禮，“時辰不早，我得回去了，請江夫人保重。”
喬芝韻的心刺痛了一下，努力擠出一絲笑容來，“好。”
她看著謝雲初起身，餘光注意到她繞出屏風，小心跨過門檻，身影徹底消失在樓梯外，眼眶裡的淚水再也止不住，一顆一顆無聲墜在掌心，她克製著沒有哭出聲，抬手拂去一層又一層淚痕，深深吸著氣。
滿肚子的話，問不出口，也沒有資格問。
當年的義無反顧，鑄就了一道永遠也無可逾越的鴻溝。
她沒有後悔，也永遠不會後悔，但她與兩個孩子終究是錯過了。
喬芝韻獨獨坐了半個時辰，直到心情平複，方拿著那個羊皮囊起身離開了茶樓。
謝雲初回到春景堂，聽得裡麵傳來熱鬨的喧笑，連忙搭著丫鬟的手臂上了抄手遊廊。
這時裡屋迎出一人，隻見她懷裡兜著一個食盒，手中還牽著一稚兒，滿臉盈笑立在春風裡，
“你這是去哪了，害我好等，我給你送了新做的積翠糕來，你再磨蹭，我今個兒又得在這住了。”
謝雲初看著那張溫柔憐愛又滿是嗔怒的臉，心底那空缺的一塊忽然被填滿，她連忙迎過去，大聲道，“那您就住在這，我求之不得呢。”
明夫人將食盒交給林嬤嬤，連忙一左一右拉著她們母女進門，“我倒是想，就怕你家書淮嫌我礙事。”
謝雲初嗤了一聲，“你管他作甚，對了，您怎麼這個時辰來了？可是我父親惹您不快了？”
眼下已是下午申時末。
明夫人輕飄飄睨了她一眼，“哪裡是他惹我不快，是我惹他了。”
謝雲初訝異道，“您做什麼了？”
明夫人眉眼生動描述著，“前日他給兩個孩子交待了課業，今晨去檢查，那佑兒不過是寫錯了幾個字，你父親便大聲責罵他，我聽了不舒服，等孩子一走，我便悄悄尋了個典故給他，請他解釋我聽，他當我跟他玩鬨，說的不上心，於是我便把他責罵佑兒的話還了回去，這下好了，點了炮仗啦，他說我溺愛孩子，慈母多敗兒之類，氣得帶著兩個孩子回了國子監。”
明夫人攤攤手，“我這不閒了麼，便來尋你，”
珂姐兒踮著腳來勾明夫人的手，明夫人立即蹲下，“來來來，看看外祖母給我們珂兒帶了什麼好吃的，”邊說便拉著孩子上了炕床，先給孩子淨手，將孩子摟在懷裡給她掰紅果吃。
明夫人格外溫柔，珂姐兒喜歡她，勾著小腦袋便要去親她，明夫人笑著躲開，“我的乖兒，外祖母麵頰塗了脂粉，吃不得...”
謝雲初立在博古架旁，目光融融地看著她們祖孫，好半晌沒有說話。