自上回與王書淮說開, 謝雲初白日不再送食盒去官署區，夜裡也不曾準備參湯。
她讓林嬤嬤帶話給明貴，“以後一爺要什麼主動吩咐便是, 咱們做的送的也不知道合不合他的意。”
上一輩子王書淮幾乎從不主動告訴她喜好，問什麼都說好, 她便小心翼翼揣摩試探，將自以為好的東西送到他眼前, 他不稀罕, 熬了一輩子也不知道這位丈夫心裡想什麼。
這回說開後，也沒必要再端著賢妻的架子。
隨意一些吧。
總歸他對她也不會再抱什麼希望，何必再惺惺作態。
這一日夜裡，明貴得了消息, 滿頭大汗將話轉告給王書淮,
“爺, 您夜裡這參湯還喝麼？一奶奶的意思是擔心不合您的口味，您若是想喝什麼想吃什麼便吩咐小廚房做，她這邊就不擅自做主了。”
王書淮撐額假寐, 聽了這話, 唇角扯出一絲乖戾的冷笑。
表麵功夫都不做了。
“不必了。”
比起虛情假意逢迎，他寧可她坦坦誠誠麵對他。
一月十一是王書淮休沐，晨起習練回來，明貴提著個食盒將早膳擺在西次間的八仙桌上。
王書淮入內換了衣裳出來，瞥了一眼便看到其中有一碟水晶膾。
他將一碗燕窩粥喝完，又吃了幾塊春卷，始終不曾動那碟菜。
用完早膳淨了手，回到桌案繼續翻閱江南送來的邸報。
明貴進來收拾碗筷，瞥了一眼那碟子完好的水晶膾, 嘖了一聲，
“一爺平日不是極喜歡吃這道菜麼，近來怎麼不動筷子？”
“這是桂嬤嬤拿手好菜，不輸一奶奶的廚藝呢。”
王書淮眉心抽動了一下，佯裝沒有聽到。
明貴暗自歎了一聲，王書淮已許久不曾去後院，可見小兩口鬨彆扭了。
明貴收拾好八仙桌，又過來替他擦拭書案，
春光綿長，漫過窗欞斜斜投入一束至案前，照亮了那個鏤空的象牙千工球，象牙透光散發一層橙色的光暈，明貴看著惹眼忍不住拿鐵鉤子波動了一下，一層又一層不同的紋路在明媚的光線下轉過，轉到最裡麵一層時，他隱約瞧見一個字從眼前一晃而過，明貴猛地一眨眼，
“咦，一爺，您瞧這球心裡還刻著字呢？”
王書淮正在聚精會神翻看邸報，頭也沒抬道，“什麼字？”
明貴將那球抱起，站在陽光下來回撥動，湊近看了許久，“好像是個‘初’字。”
王書淮微微愣了下，他抬起眼皺眉道，“初字？”
怎麼會刻個初字。
明貴將象牙球遞給他，“您眼神好，自個兒看吧。”
王書淮第一次把玩時就發現裡麵有刻字，當時沒細看，聽了明貴這麼一說，將之接過，用鐵鉤緩緩撥動，果然看到最裡麵那個同心結之間刻了個字，是個隸體“初”字，線條優美韶潤，有一種婉約大氣美。
整個鬼工球每一層均是寓意夫妻和美，這樣一個字必定與雕刻的主人有關，也不知是什麼人缺了銀子賣了此物，最後又被王書曠等人買回來。
王書淮對這個球忽然便失了興趣。
彆人的東西，與他無關。
回完書信，王書淮出了一趟門，下午申時收到消息說是國公爺在書房等他，便回了王府，進去時見自己祖父擰著個鳥籠氣定神閒地坐在他桌案前。
“淮兒。”
“祖父，您怎麼來了？”王書淮連忙施禮。