國公爺背影遠去。
王書淮一直僵立在桌案後, 許久不曾回神，斜陽從西窗射進來，他神色怔怔看著那一束光, 無數塵子在光束裡翻騰，亦有千絲萬縷在腦海裡攀紮，一旦那個可能的念頭生了根, 便跟藤蔓似的瘋狂生長，絞得他五臟六腑好不難受。
希望是, 又希望不是。
希望是她，至少說明她心裡在意過他。
又害怕是她，害怕現在的求而不得, 是曾經的唾手可得。
與她僅僅的幾封通信, 便在箱籠裡收著，是不是她，拿過來比對筆跡，便可確認。
但王書淮卻遲遲邁不開腳步。
如果這個球真的是她所刻，那麼她必定是耗了不下一年的功夫。
一個因為他一個眼神便苦下心血迎他所好的女人。
一個麵無表情乾脆利索告訴他心裡沒他的女人。
很難形容這種心情。
仿佛因為她曾經在意，有那麼一絲隱隱的歡喜，又因錯過而悔不當初。
書信的落款鐫刻在心, 一個是行楷，一個是隸書，雖說字體不同, 同一人寫得同一字仍然有跡可循, 在腦海一對比，便知是她所刻。
“來人。”
冷杉在支窗外問，“公子何事？”
王書淮眉目輕垂，語氣飄忽, “去查一查，三爺當初在哪家多寶閣買了這個鬼工球。”
冷杉往他懷裡那個鬼工球瞄了一眼，立即閃身離去。
春寒猶未退，他從天亮站到天黑，一身緋紅的官服裹著空虛的軀殼，麻木地矗在夜色裡，手中揣著沉甸甸的球，五內空空。
其實也不必查，拿過去徑直問她便是。
但她不一定說真話。
冷杉去查多寶閣的同時，王書淮喚來明貴，讓他假借閃了腰為名，請春祺幫忙來書房收拾書架，稍作試探，春祺暗中露了馬腳，王書淮再次確信那是她的心血之作。
半個時辰後，冷杉回來告訴他，確認這個球出自多寶齋，是有人寄賣之物。
這個人是誰，已不言而喻。
“哪一日拿出去寄賣的？”
冷杉答，“去年三月十六。”
又是那個三月十五，所有一切的變故均從那日開始，從那日開始她變得對他不理不睬，不聞不問....
王書淮沉沉吐了一口濁氣。
將所有人揮退，重新將那個鬼工球抱在懷裡，獨自一人坐在桌案後。
如果他沒猜錯，這應該是她替他準備的生辰禮物。
那麼精細的雕工，無與倫比的繁複花紋....光想一想她所耗的功夫，王書淮心口漫上一股窒息的痛，也不知她熬了多少個日夜，傷了多少回眼睛。
這麼貴重的禮物，她怎麼就舍得賣掉。
賣掉也不打緊，至少在她刻的時候，曾經期待過與他和和美美。
這就足夠了。
*
謝雲初這一夜睡得有些早，得知她生辰在即，玲瓏繡送來了一身新做的錦袍，用的是桑蠶絲的蘇繡，上麵繡著大紅底雲紋彩鳳，她試過了，極是合身，壽宴那日穿正好。
半夜照常餓醒，模模糊糊睜開眼，卻發現前方的高幾上燃著一盞琉璃小燈，她記得她睡前熄了燈的，誰進來過，視線掃過去，一道挺拔的身影從屏風後繞過來，他的影子長長投在床簾，幾乎罩在她身上。
下一瞬，那個人已踏入拔步床，將一杯水遞到她唇邊，
“渴了嗎？”
清雋俊逸的麵容從夜色裡幻化出來，那雙溫潤平和的眸子裡卻翻騰著些許她看不懂的暗流。
看到王書淮，謝雲初有些驚訝。
自那夜在彆苑與他坦白，王書淮再也沒來過後院。