皇後和長公主進了延慶殿後, 便坐在內殿一一接見今日來拜壽的官宦夫人，除了四太太和大太太在長公主身邊伺候，三太太和二太太帶著媳婦們在偏殿的宴客席候著。
夫人們三三兩兩坐在一處嘮嗑, 也無太多拘束。
皇後壽宴，喬芝韻不可能缺席。
隻是她一露麵，引起了一陣不小的轟動。
原來這位總督夫人竟是一位絕色美人，自然也有人覺得眼熟，隻是也沒人將她與謝雲初聯係在一處, 畢竟醜的千奇百怪，美的千篇一律。
彼時蕭幼然便坐在謝雲初身側，看著對麵的喬芝韻，有些擔心地扯了扯謝雲初的袖子,
“要不，我陪你出去走走？”
謝雲初淡聲道，“我又沒做見不得人的事, 我也不虧著誰，我為什麼要避著她？”
她這麼一說, 蕭幼然便放心了, “我什麼時候能像你這般從容，處變不驚。”她便是性子急, 沉不住氣。
喬芝韻一來便發現了謝雲初，她不想給女兒添不必要的麻煩, 一直低調得坐在上了些年紀的貴婦當中，隻是她這身份便注定低調不了，何況近來又在給江采如議親，少不得要應酬一番。
薑氏有一個出色的兒子，自然也是交際圈中的香餑餑, 二人都是貴婦圈的美人，又恰巧被人讓著坐到了一塊，一個丈夫尊貴，一個兒子爭氣，誰也不輸誰。
然而喬芝韻與薑氏打照麵的同時，看到彼此都愣了下。
喬芝韻曾被譽為金陵第一美人，薑氏也是揚州第一美人，兩城隔江相望，商貿來往繁密，當年難免被人拿出來比較，薑氏年輕氣盛眼裡容不得誰，喬芝韻更有傲骨，二人沒少針鋒相對，後來薑氏舉家北遷，慢慢淡忘了喬芝韻這麼個人。
隻是數年前偶遇少時的手帕交，才得知喬芝韻曾嫁來京城，而沒幾年又和離回了金陵，今日看著喬芝韻這張酷似謝雲初的臉，薑氏還有什麼不明白的。
難怪她當初不喜謝雲初，總冥冥中看謝雲初不太順眼，原來根源在喬芝韻這兒。
這一瞬間她竟是有些同情自己兒媳婦，被親娘拋棄的滋味可不好受。
喬芝韻自然也一眼認出了薑氏，又聽她一口一個“我家書淮”，才意識到薑氏是自己女兒的婆婆，不免發出“世界太小”的感慨。
正殿兩側還擺了些屏風，兩兩相隔，也相當於小茶室，喬芝韻先一步退到小茶室，薑氏後腳就跟過去了，二人隔著高幾相坐。
“你怎麼有臉露麵，我要是你，必得裝個病躲在家裡不出門。”薑氏一開口便是涼颼颼的嘲諷。
喬芝韻麵色淡然，像看跳梁小醜一樣看著她，“我堂堂正正做人，為什麼不能露麵，我愛露就露，不想出門便不想出門。”
薑氏冷笑，往遠處的謝雲初睨了一眼，“就不怕給你女兒招惹風波？”
喬芝韻唇角微平，沒接這趟話茬，而是反問道，“你酸溜溜的是什麼意思？幸災樂禍？”
“沒有，我隻是替我兒媳婦不值，世間怎麼有你這麼狠的親娘，喬芝韻，你還是跟當年一樣狠。”薑氏輕哼道，
喬芝韻神色依然冰冷，“你又能好到哪裡去？除了作踐兒媳婦，仗著身份壓人，狗眼看人低，還能有什麼本事？”
喬芝韻也不是沒跟蕭夫人打聽過謝雲初的處境，知道她有個擰不清的婆婆，但她沒想到那個人是薑氏。
薑氏聞言立即作色道，
“你有什麼資格說我？你不把她放在心上，指望誰把她放在心上？哦，你當年不是在我跟前很囂張麼，有沒有想過有朝一日你女兒會來給我做兒媳婦？這叫什麼，這叫天道好輪回。”薑氏頗為解氣道。
喬芝韻還真被氣到了，她緩緩眯起眼，目光冰冷又帶著嫌惡地看著薑氏，“我警告你，你若是敢欺負雲初，我便把你當年在揚州的醜事說出來。”
薑氏聞言臉上那股子得意頓時消失得無影無蹤，
她年少時也曾乾過愚蠢的事，瞥見一貌美的讀書郎便給對方扔了帕子，結果被對方嚴肅的斥責一番又將帕子扔還給了她，而此事好巧不巧被喬芝韻撞了個正著。
“你敢！”她氣得揪起帕子，半是惱怒半是忌憚地瞪著喬芝韻，“書淮也是你女婿，你這麼做不是敗壞他的名聲麼，害了他如同害了雲初，對你有什麼好處？”
喬芝韻看傻子一樣看著她，氣定神閒地捏著茶盞輕輕啜了一口，“周全彆人委屈自己？這種事我從來沒做過，還記得你當年落水不小心被人救起，你們家為了掩蓋謊稱是丫鬟的事？薑花容，我勸你以後對雲初悠著點，她若在你跟前受了半點委屈，你也彆做人了。”
薑氏一口氣差點沒提上來，“你...你太可恨了...”跟當初一樣可恨。
薑氏嘴唇顫抖，氣得淚珠兒都在眼眶打轉。
喬芝韻看著她可憐兮兮的模樣，漫不經心提醒，“彆哭，今日可是皇後壽宴，你是想被趕出宮麼？這才是丟了書淮的臉。”
薑氏倏忽一下止了哭腔，連忙揚了揚臉將淚水吞回去，她很快整理儀容，跟個鬥敗的孔雀似的懨懨離開了小茶室。
喬芝韻看著她背影輕輕撇了撇嘴，這麼多年了還是沒長進，跟當年一樣蠢。
沒多久宴會開始，男女分席，女眷在延慶殿西殿，官員少爺在東殿，喬芝韻用完午膳便跟皇後告退，來東殿外等小兒子跟江澄，陸陸續續有年輕的少爺出來。
喬芝韻眼神忍不住在人群中瞄，差不多年紀的人總要多看幾眼。
也不知道他來沒來。
正踟躕著，遠遠瞧見一對父子大步邁出延慶殿的門檻。
那男人個子高瘦脖頸修長，跟一株永不折骨的青竹一般挺拔又孤倔，喬芝韻目光很快掠過他，看向他身側的少年。
十六歲上下的年紀，身量也消瘦頎長，黑眸如點漆，眉峰似劍鞘，不知那父親說了什麼，他神情十分不悅，將唇角往旁邊一咧，滿臉的不屑與倔強。
喬芝韻視線漸漸模糊。
恰在這時，江澄也牽著小兒子邁出來，他一眼便尋到喬芝韻隨後爽朗一笑，“夫人，可等久了。”
謝暉聽到江澄這一聲夫人，忍不住回眸，與喬芝韻視線對了個正著，他臉色一瞬變得僵硬，立即扭過頭去，拉著兒子加快腳步往外走。
謝雲佑發現謝暉像老鼠見到貓似的，忍不住好奇地朝那個女人看了一眼，這一眼他目光便釘住了，怎麼都挪不動。
謝暉察覺兒子動靜，一把扯緊他胳膊將人拖著往角門去，
“你母親還在東華門等著了，快些走。”
謝雲佑直到被謝暉拖出延慶殿前的穿堂，人才回過眸來，他冰冷地睨著謝暉，“你怕她作甚？怕她吃了你？父親，這世間也有你怕的人呀？”
謝暉臉色一陣黑一陣紅，他不喜歡喬氏，甚至偶爾夢深時還能夢到她用最涼薄的語氣，將他罵得狗血淋頭。
那喬氏麵相溫柔，性子實則囂張霸道，謝暉無法忍受。
父子二人出了東華門，果然瞧見蕭夫人與明夫人一道在等他們。
蕭夫人見謝暉來了，便跟明夫人揮手，率先離開。
謝暉父子二人跟在明夫人身後上了馬車。
明夫人一瞧謝暉與謝雲佑臉色就覺不對勁，謝暉閉目靠著車壁不言，謝雲佑則看好戲似的盯著他，明夫人看看這個，又瞅瞅那個，
“這是怎麼了？”
明夫人和謝暉都從蕭夫人口中知道了喬芝韻的事，而這事唯獨瞞著謝雲佑。
謝雲佑陰惻惻地開口，“誰知道父親乾了什麼虧心事，見了個人便嚇成這樣？”
明夫人聽了這話，便知端地，她不當回事，“原來是看到了你母親呀....”
“她不是我母親！”謝雲佑語氣忽然變得冷戾，跟刀鋒一樣截住明夫人的話。
明夫人不怪他無禮，反而心疼得歎了一聲，“傻孩子....”
她撫了撫謝雲佑的頭。
謝雲佑將臉彆過去，坐了一陣，忽然喊了停車，二話不說便從車窗跳了下去，明夫人唬了一跳，連忙掀開車簾追問道，
“你去哪兒？”
“我去看看她是怎麼給彆人當娘的！”
少年飛身上馬，跟離箭般消失在轉角處。
明夫人心急如焚，連忙吩咐車夫，“掉轉馬頭，跟過去。”
謝暉聞言臉色一沉，“隨他去。”
明夫人扭頭劈了他一眼，“他打小沒娘，心裡頭憋著一股氣，這會子過去指不定出什麼事呢。”
謝暉紅著眼道，“他能做出什麼事來？去江南總督府鬨一鬨？他還不至於這麼沒腦子。”
明夫人含著淚，“但至少去看一看，好歹讓他知道，還有一條回家的路...”
謝暉眼眶一酸，半晌沒有說話。
午後天氣突然轉陰，半空聚了一些雲團。
謝雲佑沿途問了江南總督府所在，便徑直來到了時雍坊的江府。
等了大約不到一刻鐘，便見一輛寬大的馬車在大門前停了下來。
立即有婆子迎上去放凳掀簾，一貌美的婦人彎腰出了馬車，緊接著在她身後出來一個八歲的小少爺。
那小少年繼承了母親的美貌，小小年紀生得毓秀俊朗，一雙眼睛格外靈動，他笑嘻嘻跳下馬車，自然而然便上前拉住喬芝韻，該是喚了一聲娘吧，那婦人回過眸來，溫柔淺笑，甚至俯身下來撫了撫他眉眼，想是她許了什麼，那小少年興高采烈往裡奔去。
喬芝韻也在這時抬起眸，雨淅淅瀝瀝而下。
模糊的雨霧裡一穿著湛色長袍的修長少年立在對麵的巷子口。
他身後斑駁的苔蘚綠得發黑，襯得他麵容格外白皙，
喬芝韻忍不住往前數步，立在廣闊的華庭前，怔怔望著他。
而謝雲佑也大大方方上前來，隔著雨絲與喬芝韻對望。
喬芝韻看著完全陌生的兒子，心裡頭湧上一股極致的悲傷，“雲佑...”
謝雲佑反倒是噙著笑上下打量她，“方才見夫人麵熟，忍不住打馬跟來，才知夫人與我夢裡的人生得一模一樣。”
喬芝韻聞言心口鈍痛，矜持地立著，嘴唇蠕動不敢出聲。
謝雲佑見她眼眶盈淚，神情分外冰冷，
“我不怪你離開，但你不該生下我。”
“你甚至可以拋棄我，將我扔去死人堆裡，再不濟，扔去善堂也行，你為什麼把我留下連累姐姐，你可知一個四歲不到的女娃要拉扯大一個繈褓裡的弟弟，有多不容易？”
他指了指那遠去的少年，“你也親手帶大了一個孩子，其中艱辛想必明白，而姐姐隻會比你難千倍萬倍。”
謝雲佑的話跟刀子似的鈍入她心口，喬芝韻忍不住潸然淚下，麵對兒子她百口莫辯。
雨絲漸濃，沾濕了二人的衣襟發梢。
遠處的明夫人見狀，跌跌撞撞撐傘跑來，
“雲佑....”
就在這時，隻見謝雲佑忽然抬袖，一柄匕首自袖下彈出，他拇指抵開劍鞘，往上一削，玉冠噌的一聲瞬間碎成兩半，頓時墨發飛舞，撲滿他整個消瘦的背身，
少年語氣鏗鏘，“我來是有一樣東西給您。”