刀刃再次往前一削，一撮黑漆漆的長發落在謝雲佑掌心，他眉目含笑，如同一尊鬼魅在雨中笑得輕狂，“都說身體膚發受之父母，江夫人，今日雲佑將此物還給你。”
謝雲佑雙手將那撮黑發奉上，喬芝韻跟泥塑一般立在那裡，所有淚痕都僵在臉上，麵色蒼白看著兒子。
謝雲佑見她不動，將那撮秀發往她跟前一拋，隨後頭也不回大步離開。
明夫人見狀二話不說將油紙傘一扔，上前替謝雲佑挽發。
謝雲佑看著另一個溫柔嫻靜的母親，朝她喚一聲，“娘，咱們回去。”
這一聲“娘....”叫的明夫人猝不及防，
她張著嘴愣了片刻，秀美的麵頰悄然爬上些許紅暈，有些手足無措，見謝雲佑眉眼露出張揚的笑，又忍住抽泣，頷首道，“好孩子，咱們回去。”她撿起碎了的玉冠，牽著謝雲佑上了馬車。
雨越下越大。
喬芝韻看著滿地的碎發與遠處模糊的身影，在雨中佇立良久。
*
王家人在長春宮用了晚膳方出宮，出宮路上珂姐兒就睡著了，幸在王書淮在場，一路將她抱在懷裡，雨已停歇，路麵還濕漉漉的，以防謝雲初打滑，王書琴和王怡寧一左一右攙著她走。
府上丫鬟乳娘都侯在東華門外，見王書淮抱著孩子出來，乳娘立即接過來坐在後麵的馬車，王書淮攙著謝雲初上了馬車，隨後順著一道坐了下來。
“雲初，我再過幾日又要去一趟金陵。”王書淮如尋常那般眉目溫和與她說話，念著謝雲初乏累，他將軟塌讓給她，自個兒坐在下方錦杌，這麼說話時，眼神平視謝雲初。
這一聲“雲初”，聽得謝雲初略有些不自在，冥冥中也感覺到他一些變化，過去丈夫麵上溫和，骨子裡卻始終有一種高高在上的疏離感，如今那股疏離感消失，眉目裡溫煦是自然而然散發出來的。
謝雲初也神色如常回道，“大概去多久，我好替你備衣裳。”
王書淮雙手搭在膝蓋，語氣平和，“大約要數月，總歸在孩子出生時回來。”他說話間瞄了一眼謝雲初小腹，袍子寬鬆，他什麼都瞥不見。
謝雲初聞言不知怎麼接話，她眉目垂下來。
馬車陷入安靜。
謝雲初把玩著新做的指環，王書淮看著她，他還沒想到好法子哄她歡心，隻想著力所能及做一些事。
“我聽說長公主給了你兩個莊子，一個在通州，一個在江南，還有那個綢緞莊的事，我這次去江南，便順帶幫著你把這些事都料理好。”
謝雲初怔愣地看著他。
王書淮對上她審視的目光，理所當然道，“這些產業將來不也是咱們孩子的，我也當出一份力。”他生怕謝雲初拒絕。
謝雲初想了想，覺得他言之有理，“二爺能幫忙是最好，我手裡正沒可靠的人手，二爺準備帶誰去？”
“明闌吧，他辦事利索，為人可靠。”
謝雲初也覺得明闌不錯，“隻是他是太太的人。”
王書淮明銳的視線遞了過來，“你確定他是太太的人？”
謝雲初哽住，不得不說王書淮真要上心，就沒有他辦不好的事，薑氏那個糊塗腦子又如何是王書淮的對手，王書淮彆說勾勾手指怕是一個眼神過去，明嬤嬤與明管事夫婦就知道該聽誰的。
倘若前世他分一絲神在後宅，她也不必過得那麼苦。
“二爺既然擔下這份責任，那以後我隻管收銀子。”
“好。”他語氣微鬆。
謝雲初又想起江南商貿繁榮，忍不住問王書淮，“二爺有沒有想自個兒在江南置辦些產業。”
王書淮搖頭，“我沒有那個功夫...”
王書淮是三品朝官，手中的事還忙不過來，哪有功夫去折騰彆的。
他是濟世的能臣，著眼的是朝局與江山社稷，不在乎這些身外之物。
兩日後，王書淮尋來了兩株紫皮石斛，他尋了太醫院的範太醫，讓他做成一些藥丸給謝雲初補身子，範太醫又加了幾味營養保胎的藥，一並給了謝雲初。
謝雲初不知這裡頭有王書淮的功勞，王書淮也沒打算告訴她。
走的那一日，王書淮來後院看孩子，謝雲初忙著算賬，對他也一如既往，用過午膳，下午王書淮便乘船離京。
王書淮離開第二日，宮裡便給王書儀賜婚了。
原來那日皇後在壽宴上看上了王書儀，想替自己母族搭上王書淮這位新貴。
一邊是當朝第一國公府，一邊是皇後母族勳陽侯府，勉強算旗鼓相當。
王書琴和王書雅紛紛擔心她，私下姐妹們聚在一處說話時，便問她，
“你與劉卓怎麼辦？”
“哦，對，現在應該叫沈卓了。”
王書儀倒是看得很開，“能怎麼辦，雖然他對我很好，我也對他也有幾分喜歡，但這份喜歡還不足以讓我為了他拋棄門第觀念。”
這婚姻大事上，王書儀一向有自己的主意。
“他前不久給我送信，說是回明州老家，打算科考，他還不知何年何月考上呢，我等他嗎？即便我等他，熟知他會不會變心？我賭不起，我看這勳陽侯府便不錯，至少是個勳貴門第，情意相投，門第體麵，我總該要一樣吧，我選後者。”
王書儀自從在蕭懷瑾身上吃了虧後，再也不輕易交付感情。
王書琴很是認同，“你能這麼想，我們也放心了。”
王書雅在一旁接話，“我聽說劉大人不打算再娶，說是就守著女兒劉香過日子。”
“好好的一門新貴啊。”三人均歎息。
王書琴原先跟沈香....也就是劉香彆過苗頭，每每玲瓏繡出新款，劉香便與她搶，後來得知玲瓏繡是自家嫂嫂的產業，王書琴便處處讓著劉香，二人也算不打不相識，如今也稱得上半個姐妹。
四月初一，勳陽侯夫人帶著媒人親自上門提親，上午交換庚帖，下午便商議聘禮和嫁妝的事。
勳陽侯夫人是個厲害的，言辭間試探薑氏，
“二太太膝下就這麼一個獨女，想必平日也是寵著的。”
這麼說無非是暗示薑氏多給些嫁妝。
薑氏撩著眉眼瞅她，那勳陽侯夫人生得富態模樣，三分算計，四分刁鑽全寫在那眉眼裡，薑氏對這樣的親家不喜，
“自然是寵著的，不過寵歸寵，我們王家也有家規，不能逾越了去。”
勳陽侯夫人聽到這，笑容微微淡了下來。
她就一個兒子，家裡爵位產業都是兒子的，她不想吃虧，自然盼著對方多給點嫁妝。
但薑氏前頭有三個兒子，個個已成婚生子，她擔心薑氏沒多少體己給女兒。
既然是聖上賜婚，誰也沒比誰差，便乾脆打開天窗說亮話。
勳陽侯夫人朝媒人使眼色，媒人便笑吟吟道，
“我們看了日子，五月十二來下聘，二太太以為如何？”
“既然是欽天監看得日子，自然是好的。”
媒人又道，“是這樣的，既然是過了官媒，我們少不得按照規矩辦事，楊家送聘禮單子時，咱們也得看看嫁妝單子，不知道二太太可有個成算？”
薑氏淡聲道，“我們給多少嫁妝，要看對方給多少聘禮。”
勳陽侯夫人親自上陣，“敢問二太太，這些聘禮是放在嫁妝裡頭一並捎回呢，還是留下一部分？”
薑氏覺得這個勳陽侯夫人仗著是皇後弟媳，頗有些狗眼看人低，二房雖不是長公主親生，卻也不至於比勳陽侯府弱了去，
“我們家隻盼姑娘過得好，哪裡學那點眼皮子淺的人家克扣聘禮？你們給多少聘禮我們都帶回去。”
勳陽侯夫人一聽滿意了，她把嫁妝單子掏出來遞給媒人，媒人接過又給薑氏過目，薑氏瞥了一眼，頓感頭疼。
三太太瞥了一眼勳陽侯夫人袖下，猜到她備了兩張禮單，若是捎回自然是厚聘，若是不捎回那便是薄聘，算盤打得精細，這位親家可不是好對付的，就不知道二嫂能否應付過來。
一般來說，嫁妝得跟聘禮匹配，勳陽侯夫人給的這份聘禮不俗，若是叫薑氏對照著準備嫁妝，她真心要剜肉。
侯夫人一眼看出薑氏底細，將茶盞擱下，“那聘禮單子咱們便先放在太太這裡，等回頭吉時到，咱們再來下聘。”
說完便是打算走。
“等等！”薑氏不能看著侯夫人這般強勢，自然也打算敲打敲打她，她捏著聘禮單子道，“聽聞府上還有一位庶出的大少爺，自小跟著侯爺在邊關曆練，武藝出眾，就不知道這爵位真的能落在咱們哥兒身上嗎？”
勳陽侯夫人笑道，“皇後娘娘早發過話，爵位是咱們鈞哥兒的。”
然後薑氏問，“夫人這份聘禮單子問過侯爺了嗎？”
勳陽侯夫人麵色一僵，她雖隻有一個兒子，卻還有不少庶出子女，侯夫人何嘗不是逮著這個機會給兒子大肆準備聘禮，以圖將這些產業攢到自己兒子名下，總歸這些聘禮最後又能回來，何樂而不為呢。
薑氏這麼一問，勳陽侯夫人心中不由打鼓，她語氣軟和下來，
“太太，我就這麼一個兒子，將來也就儀兒一個媳婦，什麼都是他們的，這樣吧，太太的嫁妝看著少兩成也是行的。”
薑氏將單子接了下來。
她倒是不怕給女兒備嫁妝，隻怕東西進了侯府被這位侯夫人與那女婿吞沒了，女兒性子天真未必是對手，
自己當婆婆的時候拿鼻孔看人，如今也輪到她被對方挑挑揀揀，雖說這侯夫人話說得敞亮，還不知五月十二聘禮能否如實送來，這一夜竟也愁得落不著覺。
話說王書淮嘴裡告訴謝雲初等她生產再回，實則出去一月，便尋著借口回了一趟京。
這一日夜恰恰是羽林衛與虎賁衛換防，王書淮在城門口遇見了高詹。
高詹二話不說拉著他在城垛下休憩，看著他風塵仆仆，立即遞上一口小酒，
“這是你小姑姑親自釀的梅子酒，你嘗一嘗。”
王書淮聞言眼神數變，吃驚地看著高詹，
“你何時進的郡主府？”
才一月，高詹便得了小姑姑準許，能出入郡主府了？
高詹得以洋洋告訴他，“就在三日前，你小姑姑終於開門讓我進去坐了一會兒，這酒是臨走時捎帶出來的，我平日舍不得喝，這是你來了才分你一口。”
王書淮不無羨慕，“你如何辦到的？”
高詹神神秘秘道，“死皮賴臉！”
“從你小姑姑回郡主府，我隻要下衙便守在門口，不是給孩子捎零嘴便是給她買她幼時愛吃的荷葉包雞，我好歹一羽林衛副指揮使，整日在她門前晃蕩算什麼事，她看不下去便許我進去喝了一盞茶。”
王書淮聞言，露出深思。