謝府上下正人仰馬翻,那陸姨娘今日帶著女兒謝雲秀去明時坊的延壽庵上香，午後遇陣雨人便失蹤了，遣了好幾撥人去延壽庵搜尋一無所獲,就連去尋人的秋綏也不知所蹤，可把謝暉和謝雲初給急壞了。
夜色初降，父女倆正坐在廳堂等消息。
不一會貼身伺候謝暉的心腹管事,滿頭大汗奔了進來,謝暉以為是尋到陸姨娘,哪知道，那人氣喘籲籲來到跟前,跌跌撞撞跪下，便哭喪著道，
“老爺,小的在外頭尋姨娘時，聽得外間都在傳，說是有道士給當朝狀元郎披命，道他有克妻之命。”
這話一出,謝雲初和謝暉都怔住了。
與王書淮的婚事，謝暉沒有同旁人講,隻身邊這心腹管事曉得，管事聽了這個消息便焦急了。
陸姨娘母女縱然貴重,卻貴重不過大小姐,管事生怕謝雲初所嫁非人。
謝暉就這麼一個嫡長女，不可能將她往火坑裡推，再者，他自個兒在婚姻上吃了苦頭，不想讓子女步其後塵。
克妻這種事似是而非,不一定真是那麼回事，可一旦有了個引子，便如同吞了一隻蒼蠅般，心裡多少存一些膈應，一旦謝雲初嫁過去，往後但凡有點風吹草動便胡思亂想，於夫妻相處不利。
京城年輕一輩就屬王書淮最出眾，長公主提起這門婚事時，謝暉內心實則是十分滿意的，這樣的乘龍快婿誰不喜歡，如今看來是有緣無分了，謝暉將下人揮退，惋惜地看著女兒，
“初兒，這門婚事要不便作罷吧，明日父親想法子替你回絕了。”
謝雲初也愣了會兒神，腦海閃過王書淮那張臉，真真跟上天鍛造的一件珍品似的，無論五官相貌抑或是身形氣質，是渾然天成的美，下午他縱馬來到謝家，說出那番話顯然是對她存了心思，人都有慕強的心理，謝雲初要說一點都不撼動是假的。
隻是王家也確實如同信王所說，宅門艱險，就拿謝府來說，外人可知她在家中的艱難？
謝雲初心底交織著失落與遺憾，歎聲道，
“聽憑您做主。”
謝暉看著灰蒙蒙的天色，心底的陰霾又覆了一層。
至夜深還沒有消息，謝暉見女兒穿得單薄，讓她回房歇著。
王書淮雖然被信王氣狠了，卻也不至於亂了陣腳，將齊偉遣了回去，自個兒趁著夜色攀上謝雲初閨房的屋梁，就那麼仰躺在屋脊下，靜靜聽著底下妻子的動靜。
倒也不是想窺探她，實在是心中惦念得緊，整整十幾年生死相隔，胸膛就跟蓄了一腔無處泄閘的水似的，堵得慌又悸動得慌，唯有離得她近一些，心潮方能平複少許。
他很清楚，無論信王做什麼，也無論她會如何，他都不可能袖手，哪怕這會兒她嫁給了旁人，他都能搶回來，遑論一個克妻的名聲。
底下，時不時有纖細胳膊撩動水花的聲音，時不時有幾句嬌俏碎語，王書淮第一次對這些瑣碎生出一絲歲月靜好的觸動。
謝暉為
人也有些城府，翌日他並沒有入宮直接拒絕長公主，隻是告病在府並未上朝，消息傳到長公主耳朵裡，長公主便明白意思了，她看向身側的國公爺，
“謝祭酒此人明達內敏，性子又孤拗，若是強行賜婚，恐惹起風波，他今日不上朝，實則便是拒絕的意思。”
國公爺臉色極是難看，心情更是複雜。
這傳言說的是王書淮，實則罵的是他。
一時竟也不知該說什麼好。
“結親不是結仇，強求不得，隨他去吧。”
到了薑氏和二老爺這裡，聽聞兒子被人披克妻的命，連著早膳都給氣吐了。
“去去去，去給我找到那個道士，將他碎屍萬段，什麼害人的玩意兒，克妻這種事能隨便說嘛。”薑氏可氣哭了。
她兒子才貌雙全，被譽為京城第一公子，是響當當的狀元郎，薑氏原本腰杆子挺得直，拿著鼻孔看人，隻消等著媒人上門，好好挑個全備的兒媳婦，結果兒子背個克妻的名聲，一朝從天上跌入泥底，恐議婚艱難了。
“天殺的，是誰在害我們淮兒！”
夫妻二人在寧和堂氣勢洶洶鬨了一陣，到最後吞了一肚子苦水無處排解。
把道士殺了又如何，克妻的名聲已經傳了出去，若是沒有王國公王赫那樁事還好，有祖父“克妻”在先，孫兒這事不信也得信了，可是他們上哪尋個長公主那樣的妻子來鎮住兒子的命格？
薑氏可愁哭了。
更愁的還在後頭。
那明貴哭哭啼啼來到二老跟前，跪下道，
“二老爺，二太太，快些想個法子吧，咱們哥兒不吃不喝，連著翰林院也沒去了，告了兩日的假，人便蹲在謝家後巷那顆老槐樹上不肯回來了。”
薑氏將淚一抹，唬了一跳，“什麼意思？”
明貴說的真是她兒子書淮嗎？
她家書淮起早貪黑，筆耕不輟，都恨不得睡在衙門，如今衙門不睡了，睡謝府後巷那歪脖子樹上了？
明貴一把鼻涕一把淚，“哥兒看上謝祭酒的大小姐謝雲初姑娘了，說是非她不娶，這會兒去謝府纏人家謝大人，求他嫁女呢。”
薑氏夫婦如遭雷擊。
薑氏過去曾數次暗示王書淮，想試探兒子要不要通房，兒子一點反應都沒有，她屋子裡那麼多美貌的丫鬟，兒子從未看過一眼，如今眼巴巴睡人家後巷子的樹上不回來了？
這簡直是無稽之談！
經過明貴好說歹說，以及翰林院一主事都上門尋人了，薑氏夫婦終於接受了兒子混賬的事實。
“這可怎麼辦？若是不娶這門親，他大約是不想上衙門了，好好的狀元郎，前途可不能毀了。”
換作過去，隻消請個媒人上門，那謝祭酒還不屁顛屁顛把女兒嫁過來，如今克妻名聲一出，怕是跪著求人，人家還不一定樂意。
可愁壞了夫妻倆。
這個時候二老爺擺起父親的譜，吩咐明貴，“去，你悄悄去一趟謝家，
把他勸回來，
就告訴他，
我和他母親一定想法子把人給他娶回來，讓他先去翰林院當差。”
王書淮哪裡肯聽，照舊守在謝家。
王書淮不可能坐以待斃，趁著謝雲初午睡之時，悄悄去了一趟欽天監，拿住其中一位袁姓官員的把柄，威脅對方弄出個天狗吞日的名頭來，皇帝近來不是身子不適麼，太醫屢屢看診不見好轉，欽天監占了一卜，說是有人命格太硬，衝撞了皇帝。
論理皇帝是真命天子，是天底下命格最硬的人，還有誰能命硬到衝撞皇帝？
著實令皇帝和長公主吃了一驚，長公主甚至懷疑這幕後之人是衝她而來，結果袁大人便說了，
“這就得看陛下身邊有無屬狗之人。”
這一查自然查到信王身上。
信王屬狗，不僅屬狗，手握兵權，是皇帝最能乾的皇子。
皇帝嚇出一身冷汗，“要如何化解？”
“也簡單，隻消將此人遠遠使出京城便是。”
皇帝沉默了。
信王有功，不可能無緣無故罷黜他，若是奪去信王手中兵權也不妥，畢竟蒙兀還靠信王震懾，權衡再三，皇帝決定壓下這個消息，悄悄將信王宣入宮，以邊關需要皇子巡視為由，讓信王回蕭關去，無召不得回京。
信王聽到皇帝所言，便知是王書淮出手了。
信王跪在皇帝跟前痛哭流涕，
“父皇，兒子不知是何人在父皇跟前搬弄是非，離間咱們父子之情，其心可誅，兒子求您收回兒子手中兵權，兒子不去邊關，兒子就想在京城做一個閒散王爺，若是您嫌兒子沒出息，您降爵為郡王亦可，隻求父皇給兒子一個容身之處。”
兒子說到這個份上，皇帝也很愧疚，甚至懷疑是不是太子或漢王忌憚信王手中兵權，故意使得離間計，是否真如欽天監所言，皇帝尚需考量，隻道，
“你先去蕭關待一陣子，父皇心裡明白，絕不會讓你受委屈。”
皇帝主意一定，信王說服不了他，心裡嘔個半死，回府思量對策。
謝府這邊，經過三日搜尋，終於有了陸姨娘三人的下落。
“老爺，咱們姨娘哪裡是去延壽庵上香，實則是打著求佛的名號，暗中與道士私會，商議著讓道士想法子幫著她扶正，好給二小姐與二少爺掙個嫡出的名頭。”
謝雲初和謝暉聽到這裡，臉色都變了。
誰能想到平日那溫柔謙恭的女子，背地裡竟是這等奸詐。
“然後呢？”
“怎知那道士喝了些葷酒，見陸姨娘母女貌美，便起了邪心思，雙方起了爭執，姨娘知道謀事不成，擔心事泄，乾脆一不做二不休，想弄死對方以絕後患，哪知那道士亦是個厲害的，吃了姨娘一簪子後，懷恨在心，對著姨娘母女痛下殺手，將藏在身上的毒藥強喂了母女二人吃下，正當他處理屍身之際，被秋綏撞了個正著，如此，三人均沒了。”
“屍首是方才在庵堂後山一口枯井找到的，那道士不知所蹤，幸在
一小尼姑目睹了經過()，
()，
這不被咱們尋到了，終於敢開口說話。”
謝暉聞此噩耗，既驚且怒，一麵惱怒陸姨娘的背叛，一麵為失去女兒而痛心，自是當場昏倒了。
謝雲初連忙遣人去喚太醫，將父親抬回房安置，出了這樣的事自然不能聲張，謝雲初請老太太示下，老太太怒火中燒，吩咐人把陸姨娘屍首一把火燒了，至於那謝雲秀則以病逝為由悄悄下葬，秋綏屍首送回秋家，好好安撫一遭。
未免陸姨娘的事嚷嚷出去，老太太著人把謝雲舟送回老家，讓他帶著謝雲秀的屍骨回鄉安葬。
長輩們深受打擊，接連病重不起，謝雲初強打精神操持家務，小小年紀竟也十分能乾，將家務打點得井井有條。
而這個當口，王家人上了門。
薑氏和王壽夫婦攜重禮客客氣氣登門拜訪。
名義上是探病，實則是為王書淮求親而來。
謝暉披著件長衫，為人攙著坐在廳堂主位，神情憔悴不堪，時不時還咳上幾聲。
薑氏與王壽則和顏悅色坐在他對麵，薑氏看出謝暉麵無喜色，心中意氣不由消了大半，卻還是硬著頭皮開口，
“先前長公主殿下提了一嘴，讚譽你們家的大小姐蕙質蘭心，端莊知禮，我們家聽了，心裡喜得跟什麼似的，您老人家在朝中聲望隆重，桃李遍天下，膝下女兒必定是娟好靜秀，有才有德，我們便眼巴巴盼著，能求來給我們王家做宗婦。”
“我們家書淮您也是熟知的，他也是您的學生，若是能成就這門婚，當真是天造地設，金玉良緣。”
薑氏這輩子都沒有這麼低聲下氣，這番話說出來，她自個兒都起了一身雞皮疙瘩。
謝暉聽了卻沒有什麼表情，
“倒不是我拿喬，實則是府上出了事，一時沒心思議親，還請王老爺王太太原諒則個。”
王壽忙問，“出什麼事了？可有需要幫襯的地方？您儘管開口！”
謝暉苦笑，“實不相瞞，家中小女兒病逝，回老家安葬去了，她們姐妹素來親厚，眼下正是難受的時候，怕無心他顧。”
說白了，還是忌諱克妻一事。
薑氏夫婦心知肚明，卻也不好挑明。
失望而歸。
謝雲初如今當家，薑氏夫婦造訪自然瞞不住她。
王家這份誠意讓她意外。
怎麼就非她不可呢？
王書淮已經連著在謝雲初屋頂睡了五晚，刮風下雨雷打不動。一是情難自禁非守不可，二來也是防著信王私下騷擾謝雲初。
齊偉和明貴勸都勸不回去。
消息落到薑氏夫婦耳郭裡，便是一典型世家浪蕩子的行徑。
薑氏這輩子都沒為兒子發過愁，這次愁上了。
想當初她為將男人迷得團團轉而沾沾自喜，如今在兒子身上得了報應。
“那謝氏當真美若天仙？”
女兒王書儀也參加
() 了那日的賞花宴，回想謝雲初的模樣和氣質，稱讚道，