王書琴原沒打算回王家,謝雲佑走了半個時辰後，府上三老爺遣人來接她,說是她母親病了，王書琴立即登車趕回去。
三太太果然吹了些寒風，倚在塌邊咳嗽，王書琴回來正瞧見丫鬟準備去抓藥方，及時攔住，
“給我瞧瞧方子...”
接過藥方，瞧見裡麵有一味川貝,立即搖頭,
“川貝性寒，乍然吃下去著實能止咳,可回頭寒氣鬱結在肺腑，咳嗽便斷斷續續好不了,把這味川貝換成化橘紅吧。”
王書琴這些年在書院教書,閒來無事也常翻看醫書,倒也曉得些偏方，便喚來嬤嬤丫鬟囑咐一番,著人去準備幾樣藥材煮水喝。
三太太看著她忙前忙後，心裡暖融融的，拿著繡帕遮鼻子道，
“我的身子自個兒清楚，不是很嚴重，你彆忙活了，快坐下來歇一會兒。”
王書琴便坐在塌前的錦杌上。
三太太使了個眼色，讓丫鬟們撤出去，握住了女兒的手,憐愛道，
“我聽說雲佑回京了，你們見上麵了吧？”
三太太聽說謝雲佑送珂姐兒回府，猜到二人碰了麵。
王書琴看了一眼母親便知她在想什麼，“見過了。”
三太太見她神色平淡，心裡稍稍失望了片刻，默了一會兒還是不死心道，“咱們家不拘那些虛禮，你若是喜歡他，婚事母親來替你做主。”
王書琴搖搖頭，第一次在人前正視自己的情感，“我著實對他有些好感，我也幻想過如果我們在一起會是什麼光景，可每每一想到要替他生兒育女，操持後宅，我便犯頭疼，娘，這個世上沒有什麼人和事比我自個兒更重要。”
王書琴正色道，“我試著想過你們說過的所有路，也預想了所有後果，現在這條自由自在的路是最令我愜意且執迷而不悔的。”
“自然我也承擔孤獨終老的結局，又怎樣？人這一生何嘗不是一場賭博，有贏有輸，有選擇便有舍棄，我無怨無悔。”
“您瞧，您一不舒服，我最多半個時辰便能趕回府，時刻侍奉您左右，家裡有任何變故，我隨時能抽身回來，我有自己安身立命的產業，我無需看任何人的臉色，倘若我這會兒有兒有女，有丈夫公婆需要照應，您生病，我第一個念頭便是推卻責任，甚至跟嫂嫂哥哥攀賬，埋怨他們沒有照料好您，一來二去，兄妹之間還要生嫌隙，又是一場官司。”
“娘，兒子媳婦孝順，女兒能隨時陪伴在您身邊，丈夫與您相敬如賓，這是您這一生最大的幸運，您可是咱們京城出了名的颯爽太太，我希望您做最幸福的那個.....”
三太太聽著她一字一句肺腑之言，早已哭成了淚人兒，伸手將王書琴擁在懷裡，
“娘再不勸你了...你很好，很好很好....”
比起大太太家裡四分五散，四太太兒女不那麼爭氣，二太太糊塗葬送了自己晚年榮光，她著實是最幸運的那個。
“是娘的福氣...
”三太太掖了掖眼角道。
王書琴卻笑著回，“不，是您應得的，您為人敞亮大方，行事做派端正公允，京城誰人不讚，無論是家族還是房裡，您處處安置得井井有條，這是您合該擁有的福氣。”
三太太笑了笑，又將她摟入懷裡。
王書琴又道，“娘，女兒旁觀多年，無論是您與父親，祖母與祖父，抑或是兄長嫂嫂們，婚姻百態，各有各的苦，各有各的好，有人深陷柴米油鹽無法自拔，有人把婚姻當籌碼，有人堪稱良妻賢母，還有人走出自己一片天地，後宅事業兩手抓...”
“但我始終認為，婚姻不是女人唯一的出路。”
三太太聞言眼底忽然湧上一眶熱浪，誰沒嘗過婚姻的苦，這也是她和謝雲初始終不曾逼迫王書琴和謝雲佑的緣由，三太太深深吸了一口氣，慢慢平複心情，重重摟了摟她的肩，
“衝你這句話，娘服你。”
王書琴賴在她娘親懷裡撒嬌，“對了娘，女兒打算帶著姑娘們編纂一部類書，將經史子集之外的雜書全部編纂在一處。”
“這個主意好啊。”三太太神色發亮，將她從懷裡拉出來，“孩子，這可是永世流芳，惠及千秋萬代的好事。”
“可不是，您說女兒這輩子夠不夠用？”王書琴笑。
三太太見女兒神色堅毅，整個人明亮得像是一團發光的芍藥，由衷欣慰，“是，隻要你活一日，此事永不休止。”
王書琴頷首，“我原先跟二嫂提過，二嫂有人脈，能幫著搜羅五湖四海的書，我便帶著姑娘們負責整理抄書，日複一日，年複一年，這輩子就過去了，我王書琴活得也算值了。”
謝雲佑不是立誌蕩滌奸惡，仗劍走四方麼，回頭也可請他幫忙搜集類書。
三太太笑容裡藏著淚花，自己這一路走來，扶持丈夫，教導兒女，打點整個王府，其中辛酸自不待言，縱然眼下是和和美美，可她周曉音這輩子也不過得了個為人敞亮的名聲，也不過是人人口中稱讚的王府三太太。
女兒不一樣，她不是某府的太太，不是哪個男人背後的女人，她是王書琴，完完整整擁有自己的姓名，不被冠以夫姓，千百年後，無人記得周曉音，卻有人銘記王書琴。
大雪一下便是三日三夜，到了年關，書院陸續放學，王書琴乾脆將自己的閨房改成一間小小的學堂，讓府上及附近的姑娘過來讀書習字。
謝雲初身上乾淨後，也得了空過來作陪，輪流接替王書琴給孩子們授課。
王怡寧將兩個女兒送來王府，交給王書琴一道教養，她有時陪著孩子在王府住幾日，有時回縣主府打點年終人情，這一日大雪初霽，高詹暗地使了兵馬司的弟兄幫著她把門前的積雪給掃開，王怡寧吩咐府上的管事清掃門庭，這時，前方敞坪慢慢駛來一輛馬車，看標誌竟是高國公府的馬車，王怡寧微微一愣，立在台階整暇以待。
少頃，兩個婆子攙著一滿頭銀絲的老太太下來，王怡寧一眼認出竟是高詹之母，高國公夫人，她立在台磯稍
稍欠身，
“給老夫人請安。”
高國公夫人三步當兩步上前，連忙回了一禮，“老身不敢當縣主大禮，難得雪霽天晴，念著好長一段時日不曾見縣主，今日特攜年禮來拜訪。”
“豈敢豈敢。”
王怡寧客氣地將人迎入正廳旁邊的暖閣，吩咐丫鬟奉茶上點心，麵上客氣周到平靜淡然，心裡實則有些叫苦。
她與高詹廝混這麼多年，抱著高詹隨時可能離開的念頭，沒想跟高國公夫人有什麼來往，如今高夫人親自登門，王怡寧心裡自然有幾分不好意思。
高夫人上了年紀，也沒了過去那份爭強好勝的心思，在王怡寧麵前姿態擺的很低，
“實不相瞞，今日貿然來訪，實則為你和詹兒的婚事而來，”
高夫人想起兒子多年不成婚，膝下空虛，心頭絞痛，不禁淚如雨下，
“當年詹兒心悅你，非要求娶你，我們何嘗不願意，那時他姐姐還是太子妃，於公恨不得與王家結親，於私，你是京城最耀眼的明珠，詹兒與你青梅竹馬長大，娶進門來簡直是天造地設一對，可惜你母親與舅舅不肯，我們也無可奈何。”
“後來錯就錯在不該強逼他娶惜燕，耽誤了兩個孩子....”