珩哥兒穿著她的小小馬麵裙，在瓊華島外的長堤上，選了個不起眼的位置等消息。
晴空蔚藍，陽光絢爛，綿柔的光線裡夾雜一絲冷風。
太子站在羽蓋下等得不耐煩了，遠遠瞧見芙姐兒大搖大擺過來，連忙迎過去，上前便拽住她的手，“珩哥兒，你怎麼去了這麼久？我還擔心你出事了呢。”
太子比芙姐兒小一歲，個頭比芙姐兒也略矮一些，芙姐兒不習慣陌生人靠得這麼近，不著痕跡掙開他的手腕，笑吟吟道，“我吃壞肚子啦，耽擱了一會兒。”
“啊，那嚴不嚴重？要不要請太醫？”
芙姐兒表示不用，先往人前走來。
明臨在一旁朝她示意，告訴她那位個頭最壯實的便是高田吉丹，芙姐兒心裡有數。
“行了，接下來比什麼，開始吧。”
高田第一輪選了背誦左傳裡頭的《鄭伯克段於鄢》，好家夥，把太子給嚇出一身冷汗。
彆說是背，珩哥兒讀都讀不順暢。
芙姐兒也暗暗吃了一驚。
這個高田來頭不小呀。
若非她日日跟著兄長苦讀，怕是要著他的道了。
芙姐兒流利地背誦出來。
太子給聽傻眼了。
這還是他認識的珩哥兒嗎？
一連三場，芙姐兒端端正正寫了一頁《靈飛經》，又當眾以秋菊為名吟了一首詩，詩文朗朗上口，四座皆驚。
高田敗得心服口服。
太子和鄭陵等人看芙姐兒眼神就古怪了。
鄭陵畢竟十五歲了，家中母親與珩兒母親乃手帕交，對王家的事還算熟悉，心裡隱隱有些猜測。
太子年紀還小，卻是絞儘腦汁都不明白，一同廝混的兄弟怎麼突然間換了個人似的。
茶宴一散，太子拉著芙姐兒不肯放，
“珩哥兒，這是半月不見，當刮目相看哪。”
芙姐兒笑道，“臣這段時日由家父教導，在府上刻苦鑽研，大有長進。”
太子年紀小，又單純，信了個十成十，笑著道，“應付應付你爹爹就算了，平日在太傅麵前，還是得替我兜著點，有你墊底，我也能少挨父皇的罵。”
芙姐兒聽了這話，慢吞吞掙脫太子的手，皮笑肉不笑道，“那恐怕不能，我也要臉麵的。”
太子笑不出來了，伸手拽著芙姐兒的手腕，可憐兮兮道，
“珩哥兒，咱們可是好兄弟，若我墊底，父皇會抽我鞭子的，往後你還是讓著我些。”
芙姐兒回，“若我墊底，我爹也會抽我啊，再說了，咱三人當中，太子您最年幼，您墊底理所當然嘛。”
太子竟無法反駁。
罷了，他父皇還算溫和，珩哥兒犯在王書淮手裡那才叫慘。
太子接受了珩哥兒比自己出色的事實。
太液池的事，很快傳到奉天殿，甚至還有宮人把芙姐兒作的詩背給皇帝聽，王書淮坐在一旁俊臉犯黑。
雖然談不上多麼對仗，卻明顯押了韻腳，王書淮還能不明白是怎麼回事麼？
都是他教出來的孩子，什麼底細他門兒清。
當即跟皇帝請罪，據實已告，皇帝還納悶珩哥兒怎麼突然連詩都會作了，心裡一陣發酸，暗想還是王書淮會教導兒孫，孩子一個賽一個出眾，知道真相後，皇帝哭笑不得。
“芙姐兒竟是如此出色，當真叫朕吃驚。”
可是很快，皇帝心裡越發鬱悶。
王書淮的女兒都比他兒子出色，這叫他臉往哪兒擱。
等太子興致勃勃帶著芙姐兒進來邀功時，皇帝氣得把太子揍了一頓。
從禦書房出來，太子抱著芙姐兒的胳膊大哭，
“珩哥兒，說好的一起渾水摸魚，你卻偷偷奪了個魁首，真不愧是王首輔家的公子，父皇叫我平日多跟你學習。”
芙姐兒拍了拍太子胳膊笑道，“好說好說。”抱著皇帝賞賜的文房四寶離開了奉天殿。
珩哥兒在奉天殿後角門等到了芙姐兒，得了賞賜，兩個孩子都很高興，尋了地兒把衣裳換回來，又彙合謝雲初一道出宮。
芙姐兒看到母親便嚷嚷弟弟得了賞賜，謝雲初稍為訝異，當著宮人的麵也不好多問，狐疑地看了兒子女兒一眼，出了東華門。
待上了馬車，母子三人瞧見王書淮一身仙鶴緋袍端坐在軟塌上，眼神淡得沒有半絲情緒。
珩哥兒雖然懶淡，卻不是個沒有擔當的性子，小身板跪得筆直，“爹爹，終究是兒子學問不好，您要罰就罰兒子。”
芙姐兒也搶著認錯。
王書淮見孩子敢作敢當，頗為寬慰。
先是肯定了孩子們為朝爭光的壯舉，隨後批評他們李代桃僵，欺瞞君長的行徑。
王書淮一貫賞罰分明，許了賞賜，也定了懲罰。
“珩哥兒罰抄論語十遍，芙姐兒禁足一個月。”
芙姐兒最怕不能出門，而珩哥兒最不喜抄書。
姐弟倆瞬間小臉一跨，差點要哭出來。
謝雲初左摟一個，右抱一個，語重心長解釋欺君的後果，兩個孩子似懂非懂地點了頭。
太子訝於珩哥兒突飛猛進，翌日晨起便老老實實背著行囊來王府求教。
一去便見珩哥兒在書房抄書，
難怪長進這麼快。
珩哥兒瞧見太子，有苦說不出，連忙把歪
歪斜斜的字帖給揉成一團，扔一旁紙簍裡，笑著朝太子作揖，太子往紙簍瞟了一眼，“扔了作甚，正好讓我觀摩觀摩，()”
隨後將行囊往他桌案一丟，大馬金刀坐下來，
呐，父皇吩咐我跟你學習，我這不就來了，咱們哥倆一起抄吧。?[(()”
內侍上前給太子擺好筆墨紙硯，太子打算動筆，寫了一會兒，見珩哥兒杵在一旁不吭聲，納悶問，“寫啊。”
珩哥兒才意識到，這是災難的開始。
若攤牌，便是欺君，母親告訴過他，那是殺頭的大罪，他可不能害了家裡人，若繼續裝....可真為難他了。
珩哥兒咬了咬牙，坐下來跟著太子一道學，剛落筆，怕露餡，便佯裝不小心扭到了胳膊，於是順理成章伺候太子筆墨。
太子心大，沒有多想。
第一日混過去了，第二日太子照舊來了府上。
“我在王府竟比在宮裡更能靜下心，昨日習練明顯進益了，我已跟父皇請旨，除了太傅授課，閒暇時我便來你府上抄書。”
珩哥兒聽這話給傻眼了。
為了不被砍頭，怎麼辦？
趁著太子沒來的空檔，拚命拉著芙姐兒練字。
謝雲初夫婦瞧著被迫刻苦的珩哥兒，哭笑不得。
隻是孩子畢竟小，沒多久露出馬腳。
太子發現珩哥兒書冊裡夾著一頁靈飛經，字跡與那日在太液池中的一般無二，再看珩哥兒抄的字帖，雖比過去明顯進步，卻又少了幾分瀟灑流暢。
太子摁住珩哥兒，
“你老實交代，怎麼回事？”
珩哥兒這下瞞不住了，和盤托出，太子聞言不僅不怒，反而滿臉羨慕，
“我怎麼就沒有這麼出色的雙胞姐姐呢？”
否則他也不用被父皇責罵。
於是一時興起，非要芙姐兒來教他們寫字。
芙姐兒不情不願過來了。
有了芙姐兒加入，書房就越發熱鬨了。
芙姐兒字寫得端正秀氣，背誦又格外流暢，把兩個男孩子比下去，太子痛下決心，要迎頭趕上芙姐兒，姐姐長姐姐短，哄著芙姐兒將寫的字帖交給他帶回宮習練。
就這樣，太子白日在宮裡聽翰林院的老學究們授課，傍晚跟著珩哥兒回王府完成課業，一段時日過去，竟也得太傅讚賞，帝後見兒子總算有了出息，頗為欣慰。
*
前幾年王書淮在鬆江操練了一支水軍，造了幾艘炮船，將東瀛人殺得片甲不留，東瀛人懷恨在心，此次使團進京，一心想給王書淮使絆子，暗中挑選了一絕色美人，意圖引誘王書淮。
這名奸細自負美貌，特意選在王書淮回府的必經路上，佯裝為賊人追趕，往王書淮的馬車撞去。
可巧不巧，這一日乘坐馬車的是珝哥兒。
他聽得外頭一女子哭哭嚶嚶，隻撩起一角車簾瞥上一眼，俊眉便皺起。
雖不知對方底細，故意撞在父親
() 馬車下，意圖顯而易見。
自古英雄難過美人關，父親年滿三十六，正值壯年，京城官宦妻妾成群者比比皆是，難保父親不為美色所動。
珝哥兒絕不準許任何人給母親添堵。
“大晉律法有言，庶人驚動貴人座駕，鞭笞三十，來人，將她送去京兆府，給我重重地打。”
女子被王府侍衛拖著送去京兆府衙門，當眾給打死了。
年輕貴氣的少年端坐在馬車內，眼皮都不曾抬一抬。
他就是要以儆效尤，告誡各路人馬，誰也彆想往他父親身邊塞人，也是做給王書淮看，讓父親知道他身為長子的態度。
晚間，薄暮冥冥，王書淮官服未褪，與謝雲初坐在明正堂的主位上，珝哥兒等四個孩子陸陸續續回府。
王書淮深深看了一眼長子，心情五味陳雜。這事交給他料理，也是一樣的結果，偏生被珝哥兒搶了先。珝哥兒這麼做明顯是不信任他這個父親。
珝哥兒迎上王書淮的視線，麵色無波，坦然無畏。
不僅是他，聽到消息的珂姐兒，也麵含埋怨的看了爹爹一眼。
兩個小的雖然不太通人情世故，被姐姐教導後，也曉得此時該站在娘親這一邊，珩哥兒骨子裡沒有那麼怕王書淮，眼神漫不經心帶著幾分銳勁，芙姐兒則氣得雙頰鼓鼓，好似王書淮不該惹這樣的官司回府。
於是，王書淮茶還沒喝上一盞，就被四個孩子用眼神淩遲了一番。
謝雲初第一次意識到了孩子多的好處，瞧瞧，這四個，個個不是省油的燈，等他們年紀再大一些，王書淮真的招架不住。
她輕輕抿了抿嘴，擺擺手道，“都散去吧，讓我跟你爹爹說會兒話。”
謝雲初的話在王家就是聖旨，四個孩子挨個告退。
等人一走，春祺將門掩上，屋內獨獨剩下夫婦二人。
謝雲初忍不住笑出聲。
王書淮扯了扯官服領口，鬆了一口氣，覷她道，
“你還有心思笑，我可真是冤枉極了。”
珝哥兒接手這樁事，害他沒機會表明態度，以至跳進黃河洗不清。
謝雲初揉著肚倒在羅漢床一旁引枕上，笑得上氣不接下氣。
“你哪裡是冤枉，我看你是遺憾，遺憾人被珝哥兒處置了，你不能見上一麵，你放心，往後我叫他們姐弟不要攔著，任你納妾。”
王書淮嘔得慌，抬手將小幾挪開，乾脆將人給打橫抱起，抱去內室。
謝雲初捶他，“你做什麼？奈何不了孩子，拿我出氣？”她俏眼盈盈，神色裡是許久不見的跳脫，臉頰覆著一層薄薄的胭脂紅，有一種顧盼生輝的美。
王書淮喜歡她這股趾高氣昂的勁，將人放在床榻上，又解去官袍扔去一旁，上了塌，將人摟在懷裡，
“孩子不信任我，表明我平日對你還不夠好。”
謝雲初失笑，“你倒也不必妄自菲薄。”
王書淮在人前向來端肅清正，這些年
又高居首輔，養了一身赫赫官威，稱得上不苟言笑。
也僅僅在她麵前，才流露出柔綿的情態。
人人都很懼他，孩子有所懷疑也尋常。
謝雲初伸出白皙纖指輕輕撫了撫他俊挺的眉眼，低喃道，
“瞧，年紀不輕，已是四個孩子的父親了，還在外頭給我招花惹草。”
王書淮氣息微重，目光沉沉壓下來，“我沒有招花惹草，這是倭人離間之計，倒是你，那金發碧眼的西洋人至今還給你寫信。”
謝雲初在鬆江聘請一位洋人教夷語，那男子生得一雙極為漂亮的琥珀眼，無視王書淮的警告，熱情地表達對謝雲初的喜愛。
王書淮暗地裡沒少吃醋。
謝雲初眨眼笑道，“西洋人熱情，對熟悉的好友皆是如此，你彆放在心上。”
王書淮冷笑，洋人便算了，那蕭懷瑾至今還沒成親，每每謝雲初去蕭家探望姨母，王書淮心裡便醋得慌，偏生謝雲初被蒙在鼓裡，一無所知，王書淮不敢挑明，隻得鞍前馬後跟去。
“那往後呢，等我不再年輕，你還會守著我？”
謝雲初腦海浮現俊美又年輕的西洋人。
這一遲疑，王書淮氣得將她纖腰掐住，
王書淮太知道她那兒敏感，謝雲初被他一碰便氣喘籲籲，惱他道，
“那你呢，等我年老色衰，我不信你不往旁的年輕女子瞥一眼。”
王書淮把俊美的眉目湊過去，語氣又沉又洌，
“你若不放心，便把我眼珠挖去。”
謝雲初回想他曾經雙目失明的模樣，連忙把人往懷裡一摟，
“我信。”
王書淮順勢埋首在她胸前，慢慢將人抱住讓她坐在懷裡，看著明豔動人的妻子像花枝一樣在亂顫，他心跳如鼓，
“雲初...”
謝雲初聽不清他的嗓音，軟軟的覆下來湊近他，
“你說什麼？”
烏發披在他麵頰，他們看不清對方的臉，卻清晰地知道暗夜裡有一雙目牢牢鎖住彼此。
王書淮托起她麵頰，輕輕含著她唇瓣，啞聲道，
“我愛你，雲初。”
多少年過去了，他褪去了矜持與冷靜，將濃烈的喜愛相濡以沫的情意宣之於口。
謝雲初的嗓音破碎在夜風裡。
這一夜，這三個字一直在她腦海縈繞，一起被揉入夢裡。
她夢到前世死後，自己變成遊魂飄到半空，看著王書淮親手弄死了謝雲秀和陸氏，看著他眼底的光一點點被欺滅，一個人含辛茹苦將孩子養大，最後吞象牙球而死。
胸口襲來一陣劇烈的絞痛，謝雲初嚇得睜開了眼。
東邊天際沒有半絲光亮，天色依舊暗沉，她癡癡望著窗口的方向，渾身濕透。
身側的王書淮很快察覺到異樣，抬手去碰她，見她渾身濕漉漉的，立即便清醒了，連忙將人往被褥裡一捂，尋到外衫幫著她將汗液擦拭乾淨，
“雲初，你怎麼了？”
這道聲音格外真實，真實到仿佛在叩擊她的心弦。
謝雲初視線慢慢挪到他身上，愣愣看著他，眼珠兒一動不動，凝滯片刻，抬起手覆在他胸口，啞聲問，“疼嗎？”
昨夜激烈之處，謝雲初往他胸口咬了一口。
王書淮喜愛還來不及，哪裡會覺得疼，他捂住她冰冷的手背，見她麵色發白，像是受了驚嚇，連帶被褥將人往懷裡抱住，
“傻姑娘，一點都不疼。”
謝雲初貼著他滾燙的胸膛，熱淚盈眶。
她衣裳濕透了，王書淮怕她著涼，手摸入被褥裡，替她將衣裳一件件脫去，準備起身去櫃子裡尋乾爽的衣裳。
謝雲初舍不得他走，拉住他不放。
“怎麼了？”王書淮察覺她有些反常，陪著她躺下來。
謝雲初扯著被褥一點點往他身上蓋，自個兒往他懷裡擠，軟膩生香的身子拱進來，王書淮喉結微微一滾，緊緊抱住她，垂眸看向懷裡的人，見她鴉羽上覆著一層薄薄的水光，心疼問，“是不是做噩夢了？”
謝雲初輕輕在他懷裡嗯了一聲，
王書淮撫著她發梢安慰，“不怕，我在呢，我一直在你身邊。”
前世的一切仿若浮生一場大夢，過於久遠而斑駁不堪，
獨麵前這個人是真實的。
當年洞房花燭掀蓋頭那一眼溫柔是真的，替她雕的鬼工球是真的，千裡迢迢奔赴南陽救她於水火也是真的，就連麵前這清冽的鬆香，滾燙的懷抱也是真的。
“書淮...”她輕柔地喚著，
“嗯？”
“我愛你。”
王書淮猛地一頓，支起身懸在她上方，神情慢慢凝固，又慢慢如冬雪初融般化開。
等了十八年，他終於等到這麼一句，純粹又令人心悸的話。
簡簡單單三字，乾脆得沒有任何雜念，音調也並不高揚，卻如同岩漿熱辣辣地滾燙他的心口。
他小心翼翼吻乾她麵頰的淚，極儘纏綿地將她揉入骨血裡。
遠處似有飛花掠進，似有孩子習練的喧鬨穿牆而來。
薄霧中，火紅日輪冉冉升起，年華無爭，清風拂過窗欞，攫取一室溫情付予晨光。
<全文終>！
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