緣一的手微緊,捏皺了狩衣的下擺。
作雖小，但還入了十六夜的眼。
若放在大半年前，她多半會問孩子怎麼了，不哪裡不舒服？
可如今,她跟三島家主、產屋敷主一道在政武商農四部沉浮半載,即使談不脫胎換骨,至少也不似昔日的綿軟。
她讀懂了不少人心,也讀出了孩子下的憂慮。
十六夜溫和道：“如果擔心的話,就快去吧。”
冥加一愣：“可，少爺難得回來看……”
“要的手信已經備下了，放在東灶，一個紅色的食缸裡。”十六夜彎下腰,長袖罩住孩子的身子,輕輕擁抱了他，“在母親這裡，犬夜叉永遠不要有負擔。”
“去做自己想做的事吧。”
母親的愛如包容的海，她給予的理解和溫暖猶如明火,點亮了他的世界。
“嗯。”緣一頷首，“母親,謝謝。”
“隻，先完祭祀吧。”他仰頭,眼神溫柔,“母親為今天做了很多安排，要提前離開的話,我會不安。”
抱歉了，兄長。
我得晚一些才能去追隨。
“少爺，祭祀的話——”冥加道,“得戴稻荷神的麵具，手握稻穗編的杖，還得站在竹抬跳神楽舞，這些會嗎？”
冥加到底閱曆豐富的小妖怪，隻消抓住幾個關鍵詞，就不難推斷出十六夜想做什麼。
人類對新年很看重，認為一年中除舊迎新的關鍵日子。在這天，若有誰能被選為祭祀的主角，極為光彩的一件事。
且，稻荷神主豐收，在人類眼中更重中之重。由少爺去擔神楽舞的祈祝者，對他百利而一害。
最巧妙的一點，稻荷神狐狸，而少爺剛好有一雙犬耳。等狐狸麵具戴，還真能做到以假亂真的地步。
如此，十六夜所說的“供奉犬神”還真不畫大餅，而能看到的未來。
不得了啊……
“我不會神楽舞。”緣一道，“但我會日之呼吸。”
三年內不得用力量，指的妖力、靈力和咒力，並不包括呼吸法。
他曾在炭吉一家麵前舞過日之呼吸十三式，那時，炭吉便告訴他：“我一直以為刀術淩厲、不留餘地的，沒想到……緣一先生揮刀的樣子，就像精靈……”
純粹以揮刀的架勢揮杖，緣一覺得自己可以。
“那麼，犬夜叉就好好乾吧。”十六夜條件相信孩子。
“嗯！”
過不多時，三島家的火點燃，舞龍蛇。中屋蜿蜒而出，漫過武家的每一個角落，再彙聚來走向外頭的街市。
而後，武士們將竹抬架，放盔甲、係緊鬆枝，又推出一麵山怪的皮製的大鼓，開始進行除夜的祛晦儀式。
“姬君、少爺，祭祀開始了。”
千春婆婆送來稻荷神的麵具和穗杖，身後還跟一名七八歲的男孩。她恭敬行禮，道：“少爺要親自去嗎？”
少爺不願的話會有神宮出來的男孩頂，屆時，少爺隻要隨行即可。
隻，這麼做多少有些浪費了。
姬君能為少爺爭取到祭祀的資格，還備下一位擅長神楽舞的男孩，主要產屋敷主的幫了大忙。
產屋敷家代代與神宮聯姻，做到這些也頗費周折。親身陣與隨隊而行，效果可不一樣。
“千春婆婆，為我戴麵具吧。”緣一道。
“，少爺。”千春欣慰笑道，“要小心些，武士們的竹抬可不穩。”
“我會的。”
緣一戴麵具，背後彆兩柄長刀。他一手握住穗杖，一手挽過絨尾，在武士們竹抬抬進西北屋時，一躍站了去。
神宮的孩子緊隨而，綴在竹抬邊：“犬夜叉少爺，請開始吧！在竹抬繞城結束前，您都不能停下來。”
“我明白了，謝謝。”
緣一微微頷首，麵具下溢出息。很快，他握住穗杖進入了狀態，以慢了數拍的作將日之呼吸的劍招一式式施展出來。
“喲呷——”武士們吆喝聲，“謔！謔……”
身紅白巫女服的女孩們拍手跟節奏，戴鈴鐺，搖禦守，旋轉繞在竹抬邊：“嗨噫！嗨噫！”
竹抬晃不穩，緣一卻如履平地。鼓點陣陣，日之呼吸十三式繞城回環，生生不息。
白發犬耳的孩子下翻飛，穗杖揮間紅光隱現，他一刻不停地揮穗杖，招式之華麗，讓人屏住了呼吸。
他們未見過神楽舞這般跳的——可現在，他們覺得神楽舞就該這麼跳。
那一種法言喻的，仿佛在看精靈舞，又像親眼見證了稻荷神的蒞臨。
“神明啊！請為犬山帶來富足吧！”
不知誰了頭祈祝，漸漸地，祈祝者越來越多。前頭的人開辟大道，後方的人簇擁竹抬繞城，在巫女與武士的節拍下，他們漸行漸遠。
直至，十六夜站在高處也看不見。
“不愧犬夜叉，做得很好……”十六夜輕笑，“我可以放心了。”
“十六夜夫人，真的不多留少爺幾天嗎？”冥加問道，“明明盼少爺回來盼了好久，為什麼到這個時候，反倒要他推出去了呢？”
十六夜沒有回避這個問題：“冥加，我人類。”
“我幾十年的生命，法陪伴犬夜叉走得更遠。”
孩子不在身邊，冥加又臣，十六夜剖白道：“等我死後，犬夜叉唯一的親人隻剩下殺生丸。”
“鬥牙已死，我與鬥牙的長子永遠達不和解。與其因為我而讓他們生出齟齬，不如我放手，讓犬夜叉融入妖怪的世界。”
“至少，追隨在他的長子身邊，犬夜叉能活到長大。隻要能長大，他就可以活下去！”
犬夜叉在她身邊時，她沒有多想，一心隻想照顧好孩子。
可等犬夜叉留書出走，她才猛然驚醒，其孩子一直在照顧她！
他想讓她過得好，所以離開了。他希望她不再關注他，學會遺忘他，然後重拾她想要的生活。
他不希望她的生命停留在鬥牙死去的那一刻，也不願意她永遠活在“孩子”之下。
他想讓她去為一個人。而不誰的妻子，也不誰的母親。
，失去孩子的半年中，她變了現在的她。也“失去”，讓她思考一個殘酷的問題，如果年幼的犬夜叉失去了母親，他會如何？
“跟我，我一死，他就會被趕走！”
就像她曾經抱繈褓，輾轉過一座座城那般助。她不願犬夜叉再重蹈自己的覆轍！
“如果他能平安長大，那麼，誰也奪不走我給他留下的東西。”
十六夜苦笑：“我想給他最好的。”
冥加怔怔，隨即，他長歎一聲。
簡言之，這一位母親對孩子的愧怍。
她和鬥牙王的選擇，讓他們生下的孩子被承受了惡果。之後，她失去身份，鬥牙又戰死，更讓她覺得虧欠了孩子許多。
她感謝孩子的降生，又愧疚比，久而久之，這了心病。
來，她不必如此。
隻，錯誤的時間，錯誤的人。一次陰差陽錯的邂逅，迎來命運情的磋磨。她初遇鬥牙王時，才十五歲……
冥加不願再回憶了。
“十六夜夫人，天冷，還進屋吧。”
“犬夜叉身的絨尾……”十六夜搖頭，“我多問了。”
“啊，這個嗎？”冥加道，“我見到少爺時，他身邊就有絨尾了。聽少爺說，幫殺生丸少爺梳了毛……”
和室緩緩合攏，夜深了。
……
緣一回到三島家，發現西北屋漆黑一片。