承接他的問題，緣一答複：“如果母親真能放下，會很高興。”
“沒什麼比她的幸福更重要了。”
“當然，母親沒有再找伴侶的意向，會照顧她度過餘。”他尊重她的每一個選擇，“隻要母親開心就好。”
人生苦短，妖漫長。
唯二被他掛心者，除了母親即是兄長。他們，是他前進的方向。
“少爺，你要是不喜三島家這麼做，就早些回絕吧。”
緣一搖頭：“樣很好。以後母親恢複了，意上的往來可以交給三島家主出麵。”
至於三島家借名一事，根本不是問題。他不會在犬山久留，或許在未來的某一天，三島家也不複存在……
但在這之前——
“把犬山神社建上後山，新辟一處村落，可以收容一些人。”
……
半年後，鬼殺隊的牛車送來了兩位老人，又從犬山帶走了一批紫藤。
兩位老人是一對夫婦，堪堪五十歲，頭發半白，已是到了“必死”的年紀。
在之前，他們相約不成為子女的拖累，決定尋個山坡一了百了。可現在，他們卻坐著一輩子沒坐過一次的牛車，隨著貨物一道被帶入了犬山。
“從大手口進入後，沿著大手道筆直走，通過二之丸、三之丸和本丸，接近天守的位置時會有人接待你們。很快，你們能進入‘犬守鄉’了。”
老人們鞠躬道謝，顫巍巍地扶著彼此，朝指明的方向去。他們以為會受到刁難，誰知上山入村異常順利。
犬守鄉，“已死之人”的安身立命處，是一方將死者的終老之地。
鄉裡的老人隻三十多位，但他們過得很安穩，發現了人生的另一種價值。
本已“死去”的爺爺有一手種菜絕活，他在犬山種起了瓜果；早就“死去”的奶奶會識彆草藥，她有了自己的藥田……
犬山城不曾讓他們付出什麼，可呆了許久，他們總想為犬山做些什麼。
“大人最近還上山嗎？”
“不來了。”有老人歎道，“善子煮了一回藥，把大人熏回去了。”
幾名老人重重歎息。
活了一把年紀，什麼世麵都見過，連“死”經曆了一遍。對於犬山城的高位者是半妖種事，他們除了些許驚訝，隻剩泰然。
而在見過那孩子後，誰能不喜歡呢？
粉妝玉琢，很是可愛。繃著臉裝小大人，倒是犬耳很實誠地抖著，似乎是怕又害羞。
年紀大了，就喜歡紅彤彤的小孩。犬夜叉大人一身火鼠裘，性子又溫柔，多麼招人喜歡啊！
“以後，彆讓善子煮藥了。”
“還不如來個會做飯的……聽說大人的鼻子很靈，或許嗅到味道就上來了。”望眼欲穿，望狗興歎。
幾位老人長籲短歎，而時，新來的兩位老人入了村。
負責煮藥的善子奶奶接待了他們，順便問了句：“兩位有擅長的事物嗎？如果沒有，就幫種種藥田吧，報酬是一小袋糙米。”
糙米？
米！
兩位老人微怔，其中的丈夫道：“承蒙關照，就讓妻子與你一起吧，比較擅長做鋤燒。”
善子奶奶笑道：“那就拜托你了，食材在佐賀家，麻煩了。”
一陣鞠躬道謝，再一陣鞠躬道彆。等老人找好食材吊起鍋子，連太陽都要下山了。
逢魔時刻，讓人心慌。
“請問，犬山妖怪多嗎？”老人憂心忡忡。
“犬山有妖怪，但很乖。”
“誒？”
“因為犬山的城主是半妖，他很強，沒有妖怪敢放肆。”
老人：……
半妖？
……
有風入室，燭光搖曳。
緣一關上和室的窗，又回到庭院之中，握起刀比劃、試煉。
十六夜的情況有好轉，每日能活動不少時間。但調理是一件漫長的事，她的湯藥不曾斷，臉色也依然蒼白。
大概還需要幾年，她才能徹底恢複吧？
揮刀、再揮刀……
緣一倒是有些想念兄長了。
一個人琢磨劍術，往往不知道進步與否。要是能和兄長全力切磋一番，他肯定能發現自己的弊端在哪裡。
說起來，又是半年了，兄長有好好吃飯嗎？
他讓阿吽帶著獄門疆回到兄長身邊，不知裡麵的廚具他用過沒？
應該沒有，畢竟兄長……即使用了，不會清洗吧？他法想象兄長蹲在溪水邊洗鍋的樣子，總感覺那是鍋的災難。
但用絨尾的話，一定能刷乾淨吧？
不……
緣一甩掉雜念，放下了刀。他需要拋開一切顧慮，再度沉浸於通透的世界裡，琢磨日之呼吸的下一型。
可惜，今晚的乾擾因素太多，他實在練不成刀了。
晚風拂過，送來了一股極其誘狗的味道。它剛擦過他的鼻尖，就讓他下意識地睜開眼，犬耳輕抖。
是……
緣一的金眸微微睜大。
他不會聞錯的，雖然味道有些出入，但是——與七百年後的犬神狗糧相似至極！
犬耳抖動了起來，緣一收刀入鞘，決定去山上轉轉。
兄長說過，就算是半妖是白犬血脈。
作為白犬，晚上隨意溜達看看地盤上多了什麼好吃的食物，不是很正常的事情嗎？
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