緣一被親哥捏住了命運的後頸肉,整個兒提溜回西國。
初始，他抗議過：“我隻是想見母親，再看看犬山怎麼樣了？”
結果抗議無效,殺生丸把他丟進了子間，讓他好好“享受”幼犬的無憂童年：“他們的事輪不到你操心。犬夜叉,不過幾年而已，你已經被人類馴養成家犬了嗎？”
子間內,緣一被幼犬淹沒、不知所措,卻堅定反駁：“兄長,把我當成家犬養的人隻有你。”
被捏住脖子拎走,有這待遇的除了狗就隻剩他了。
在犬山他好歹是城主,是受供奉的上位者，沒誰忤逆他的意願。可在西國，尤其是在親哥手下討生活，他才是真的狗。
“家犬？”殺生丸輕嗤,嘲諷拉滿，“家犬可不會在滿月離家出走。”
簡言之，你臉皮太厚就會給自己貼金，拿自己類比家犬，也不想想你有家犬聽話嗎？
緣一理直氣壯：“所以我不是家犬。而且,我沒有離家出走,我隻是去另一個家。”
殺生丸：……
鑒於子間有不少幼犬和母親,出手炒幼崽栗子影響不好，殺生丸“接受”了被幼弟懟的現實,並默默地給蠢半妖記了一筆。
他平靜地背過身，優雅地步出子間。不知為何，緣一有點脊背發涼。
“兄長生氣了嗎？”
“汪嗚、汪嗚！”一隻棕色的幼犬趴在他懷裡,尾巴瘋狂晃動。
緣一自然而然地伸爪給他梳毛，手法溫柔，讓幼犬舒服到發出了呼嚕聲。不多時，離他較遠的幾隻也爬了過來，乖順地窩在他身邊。
而攻擊性極強的母親們略略抬眼，在嗅出緣一也是隻幼犬後，便再不管他們的玩鬨了。她們隻是頗為嫌棄地甩著長尾，驅散殺生丸來過的味道。
嗯，生完狗崽之後，她們對漂亮的男妖毫無興趣，哪怕是下一任王也不例外。有且僅有的想法是——
該死的狗男人，你的氣味嚇到幼崽了！通風，把結界打開通風！
如是，緣一在子間安住下來，一呆就是三個月。期間，犬妖們算是知悉了他身上的異常，倒沒彆的反應，隻是相對地更照顧他一些。
譬如他與幼犬玩鬨時，她們怕幼犬的爪牙鋒利會傷到他。
但在某天，一隻鬨嗨了下手沒輕重的幼犬撓了緣一的腦門卻斷了自己的指甲，她們才明白這擔心真的很多餘。
至此，她們不再理會幼犬的嬉戲。
又半月，緣一出了子間，見到了許久不見的冥加。小跳蚤風塵仆仆而來，送來十六夜的近況和犬山的消息。
“少爺，冥加我總算見到你了！”冥加大倒苦水，“這幾個月犬山可亂了，幸好你沒出現。術士、神道、死神和妖怪來來往往，所爭都是你。要不是你在西國，像是要住上一百年的樣子，這事兒肯定沒完沒了。”
之後，在冥加的訴苦中，緣一算是明白了殺生丸不讓他回犬山的始末。
王虛現世，讓各方勢力驚懼不已。誰都想調查他、監視他、拉攏他，犬山的門檻都快被踏破了，然而當事狗並不在場。
不在場搞個錘子？
任是他們鬨得沸反盈天，爭著哪家該入犬山哪家不該入，主人不在又有什麼用呢？
“我沒想到，十六夜夫人有那樣精明的一麵。”冥加嘖嘖稱奇，“趁著犬山來客多，她把飯食、住宿和用具全漲了價，尤其針對想搶少爺的人，價錢翻三倍不止，沒一個月就活活逼走了半數的人。”
“剩下付得起錢的人，夫人壓根不回答他們的問題，隻反問他們願不願意做少爺的家臣。”
“甘願做家臣，便允許他們留在犬山，不願意就離少爺遠點。”
緣一：“母親這麼說，沒人為難她嗎？”
“五條蓮那臭小子就跪坐在她身邊，誰敢為難她？”
緣一：……
十六夜的這波操作委實厲害。
彆人敢趁亂對犬山施壓，她就敢提價給他們的錢袋子施壓。一邊賺錢，一邊逼走搞事者，相當於自動甄彆了麻煩等級，又能集中精力應付真正的老狐狸。
“付得起錢”是一種篩選，能被留下的勢力必然背景不錯。偏偏，十六夜不采取合作的方式，而是直截了當地讓他們低頭成為家臣。
家臣確實是合作關係的一種，可地位就差得遠了。若是同意，他們的東西便都是他的，正如三島家的一切他都能使用一樣。
偏偏，不是家臣不要，沒有餘地。
十六夜看似給了他們路，其實從根本上截斷了他們的選擇。
即使他們想為難她——孩子是王虛，身邊有五條，她怵啥？彆人怵她還差不多，最好祈禱她沒事。
“不愧是母親……”緣一乾巴巴地擠出一句。
冥加心有餘悸：“夫人是把軟刀子，見了死神也能笑著說一句‘幫我問候藍染師長，近來可好，犬夜叉多虧了他照顧’。”
緣一：……
“總之，少爺不必擔憂犬山，夫人能擺平。”冥加道，“前些天西國的信使去了一趟犬山，該走的人都走了。信使帶話說，少爺要在西國住到成年。”
一問犬妖成年是幾歲？
兩百歲。
哦，那沒事了。
他們還爭個鬼啊！兩百年，他們中的人類要在犬山紮根到曾孫都入土，才有可能等到王虛回來。且對方回來即成年，他們中的非人類以前鬥不過他，以後又能把他怎樣？
至於去西國找事？怕不是嫌命太長，想求個被狗咬死的結局。
冥加繼續道：“少爺的獄門疆已經讓阿吽帶回來了，另外——”他往一旁的鷹醬身上掏了掏，取出一方做工漂亮的信箋，“這是五條蓮那臭小子送來的‘求婚’信，不得經夫人之手，可夫人也沒有父兄，我隻能送來給少爺。”
緣一愣了許久，方才接過信。
“這是要做什麼？”緣一問，“母親的婚嫁為何要經過我的同意？”
“啊，聽說這是習俗。”冥加娓娓道來，“從平安時延續的公家婚禮習俗，畢竟藤原和五條都是人類的大姓。”
“據說男子相中女子後，請婚書送入女子家中，不能讓女子親自回複。而是要由她的父兄考教過對方的才學、家世和品性，才代女子回複成與不成。”
“似乎還有什麼三日之夜餅的儀式，還得請個仲立？”冥加撓頭。
仲立即為媒人。之後，還得安排擇吉和結納的事。
而十六夜唯一的親屬隻剩下緣一，他雖是她的孩子，可從實際年齡上講，他確實是在“嫁女”。
緣一欣慰，卻也不舍。